話是不假。京裏各部各衙門的堂官，多半是早上到衙，把該簽閱的文書畫一個押，轉上一圈，沒什麼事也就回府去了。就是屬官，也最多坐衙坐上半，下午就想法子在家裏躲懶了。象關卓凡這樣整不著家的，實在罕見。
關卓凡則不同，他上午要麼是在步軍衙門坐衙辦事，要麼是以禦前侍衛的身份，隨醇王到內廷當差。而到了下午，他卻總是跑到總理各國通商事務衙門去，在人家那裏一坐就是半。
建立才不過半年的總理事務衙門，設在東堂胡同原來賽尚阿的老宅中，牌樓上掛一塊“中外禔福”的匾額，算是祈求世界和平的委婉法。衙門新設，百事待興，是眼下京城裏最忙碌的地方。專管的辦事大臣和各級章京，一下來，往往手腳不停，少有歇息一會的時候。關卓凡一個二品的武官，在裏麵的各股各司之中，串了東家串西家，riri如此，以至於衙門裏的人都開玩笑，總理事務衙門編內，有兩個人必是每上午不到下午到的。一個是議政王，一個就是他關軍門。
這個衙門，以恭王，桂良，文祥領銜，而傾注了最大心血的，則是恭王。他上午在軍機上ā持朝政，下午必到總理事務衙門視事，關卓凡這樣的舉動，不能不引起他的注意，終於有一，把關卓凡叫到了自己那間“首席王大臣”的房內。
“逸軒，你是不是想到譯署來？我這兒正缺人呢。”恭王想他既然這麼喜歡這裏，何不問問他的意思，“我原來答應過你，可以保你在辦事大臣上學習行走。你的洋話既好，見識也不錯，現在若是還想來，我去請兩宮的旨意，把你從武職轉成文官好了。”
譯署和總署，都是總理事務衙門的別稱。恭王沒有想錯，關卓凡是真的喜歡這裏，但原因，卻不是為了調到這裏做官。
朝廷跟洋人打交道，原來一直是由禮部和理藩院出麵的，等於把各國都視為“番邦”。直到總理事務衙門設立，才算是開始承認與各國之間的平等地位。這裏是古老帝國向世界打開的第一扇窗口，是自強運動的中心，是洋務運動的起始，是踐行“師夷之長以製夷”的地方，是未來統管通商、海防、關稅、路礦、郵電、軍工、同文館、派遣留學生等事務的“下第一部”。關卓凡對這裏有一種莫名的親切感，不知為何，總覺得隻要坐在這裏，就能夠觸摸到百多年後的一絲氣息，仿佛離自己穿越之前的那個時代，近了一點。
他泡在總理事務衙門，除了自身的感受之外，更重要的是弄清楚這個衙門是怎樣辦事的，各地的洋務處在一個什麼樣的狀態，衙門裏有哪些人是自己該當結交的。而對於恭王的好意，他隻有先敬謝不敏——剛穿越來的時候，靠自己的英語到總理衙門謀一個差事，曾是他的保留大招，但現在，他圖謀的已經是下之事，便不肯再讓自己局促在這個一隅之地了。
至於轉文官，那是遲早的事，不過，不是現在。
“也罷，我不勉強你。”恭王歎了一口氣。能辦洋務的人才，已經是很稀缺了，而又能辦洋務又是自己心腹的人，大約隻有這個關卓凡一個。“以後什麼時候想來，跟我回一聲。”
“謝王爺栽培！”
經過這麼一段，恭親王照例每下午到衙視事，關卓凡也照例東串西串，但他串得最多的地方，是“英國股”和“法國股”。
你們欠我的東西，還沒有還回來。
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