“你今來這裏的事，不必對別人提起。”
“是。”
“不知你的防區，是在哪裏？”
“我的馬隊是劃在如意洲，已經紮了營。”
“聽你的馬隊，練得很好。”曹毓英點點頭，不緊不慢地，“國家多事之秋，拱衛行宮的重任，都在你們肩上。萬萬用心去做，不可有一絲一毫的差錯。”
都是冠冕堂皇的官話，然而在關卓凡聽來，似乎句句都語帶雙關，別有深意。
曹毓英心裏，自然有他的想法。熱河的禁軍，都掌握在肅順載垣和端華手裏，現在文祥和寶鋆替他送來這一支兵，真是上掉下來的寶貝。隻是關卓凡太年輕，曹毓英擔心他不知輕重，弄出什麼紕漏來，因此第一次見麵，便不肯跟他得太多。
“逸軒，你少年英發，文大人和寶大人，都寄望於你。”曹毓英微笑著鼓勵他，“你盡心當差就是，再有什麼事，我讓聽差曹平來找你。”
關卓凡點頭稱是，心想：我當然是他們埋下的釘子，可比起這位曹大人來，就隻能算是釘見大釘了。
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幾ri下來，關卓凡無奈地發現，想找蔡爾佳和阿爾哈圖，也不是一件輕鬆的事情。皇帝北狩熱河，戎馬倉皇，隨駕的部隊番號繁多，即使是同一番號的部隊，防區也甚為雜亂，一時不能打聽明白。隻得吩咐給圖林，讓他慢慢地找，而心裏對執掌熱河防務的鄭親王端華一班人的軍事才能，不免有所鄙薄。
拱衛行宮，單靠胡亂堆積人數，有什麼用？他心想，勝保對端華的評價，果然一陣見血：此人是個糊塗蛋。
熱河行宮的設置，甚為奇特，與京城中的皇宮大不相同。
這裏是專為皇帝避暑所建，偶爾也會作為皇帝接見塞外蒙古王公的場所。行宮周圍二十裏之內，都無百姓人家，因此戒衛的難度不高。平ri裏站班排哨，都是步兵的職責，而熱河禁軍之中有限的騎兵，雖也有自己的防區，但更多是作為機動，以備有什麼緊急的事情發生。
關卓凡的西營馬隊也是如此。每例牌巡邏，輪班休息，每三去向駐紮在五裏外的佐領福成安報告一次，除此之外，別無他事。曹毓英也再沒有派人來找過他，這麼連著十幾下來，心都懈了，riri睡到十點來鍾才起，倒是比在京城裏閑適多了。
到了臘月二十三這一，幹脆一覺睡到晌午，才懶懶地起了身。在帳中用過了飯，踱步到了帳外，看著營中的司務給士兵造帳發錢——年夜，照例加發三兩銀子的恩餉。
正在無聊，忽然聽到一陣馬蹄聲由遠而近，接著便有一匹馬衝入了營中，馬上那人卻是上次陪關卓凡去紫hun館的穆寧。還沒等馬停穩，他就滾下鞍子，大叫：“帶馬，拿家夥，咱們讓人給打了！”。
營中頓時大嘩。步軍統領衙門的兵，平素裏橫行慣了，隻有欺負別人，沒有被別人欺負的。現在聽被人打了，那還了得？登時便有不少人掛了腰刀，衝到馬槽邊去帶馬。
“都站住了！”大吼一聲的是丁世傑。他喝住了這些兵，看著關卓凡，等他的指示。穆寧這才看見站在帳前的關卓凡，連忙跑過來，氣急敗壞地：“關老總，張校尉他們跟人動上手了，對方人多，再不去就來不及了……”話還沒完，關卓凡掄圓了巴掌，一掌扇在他的臉上。
“穆老總，”關卓凡臉sè鐵青，冷冷地道，“你先醒醒。”