徹底搜索之後，先頭部隊回報：中、越軍隊，確已盡數撤出山西城，城內安堵，一切正常。
第二早上，朝霞滿——是個好兒！七點正，鼓樂聲、歡呼聲中，“遠東第一軍”開入了山西城。
紅河上的艦隊，紛紛拉響汽笛，也是一片歡欣鼓舞的樣子。
有當地士紳，恭迎道旁，誠惶誠恐，並獻牛酒以犒軍；阿爾諾將軍撫慰一番，表示法蘭西帝國軍隊吊民伐罪，秋毫無犯，爾等就放心好了。
入城之後，阿將軍率一班僚佐，登上城北的“摘星塔”，極目望去，不由就感慨了！
北城門至紅河堤一帶，亦即幾日來法、中兩軍攻防的主戰場，原本應為一片坦途，目下，無數彈坑、無數溝壑，滿目瘡痍，麵目全非。
這一帶，基本無險可據，唯一的半西式的“浮沙要塞”，戰前又被中國人徹底炸毀了，變成了一堆瓦礫——中國人的這個路數，看不懂啊！——因此，中國軍隊完全是靠臨時草就的、在法軍諸將眼裏異常簡陋的防禦工事——連胸牆都欠奉呢！——擋住了“遠東第一軍”一次又一次的猛攻。
真正是……殊不可解！
本來，作為一位公認“守長於攻”的將領，阿爾諾對中國軍隊的“臨時草就的、異常簡陋的”防禦工事，內裏風光，到底何如，是很感興趣的，可是，在昨的那三個多時裏，中國軍隊經已對防禦工事做了最徹底的破壞，其本來麵目，已全不可辨了。
站在“摘星塔”上，看到的，不過縱橫交錯，一片狼藉，就好像有一群巨人，以巨鏟、巨犁，將北城門至紅河堤的土地，徹徹底底的翻了一遍似的。
居高臨下，對山西城的格局，看的更加清楚——
山西城有內、外兩圈城牆，內城牆為磚石結構，高達五米；外城牆則是土質的，較之內城牆，大約要低個一米左右的樣子。
城牆的堅固程度，超過了北寧城，在整個北圻地區，大約……僅次於升龍城吧！
不論內城牆、外城牆，接近城牆頂部的地方，都插滿了向外的竹簽據馬，以阻止敵軍攀城——這也算是越南城池防禦之通例。
城牆之外，環繞著寬二十米左右、深三米上下的護城河。
護城河上的橋梁，不是吊橋，而是固定的石拱橋，距阮景祥介紹，此曰“象道”——顧名思義，這個石拱橋，真的是給大象走的：“象兵”是越南軍隊的重要組成部分，普通吊橋無法承受大象的體重，乃有“象道”之設。
不過，“象道”的寬度有限，隻能單向通過一隻大象；同時，“象道”的坡度，在設計的時候，就被刻意的提高了——限製寬度、提高坡度，可以增加過橋的難度，以保證城池的安全。
另外，城門並不正對“象道”，走過“象道”，若不及時駐足或拐彎，就會撞上城牆——左轉，沿護城河沿兒走上十幾米，才是城門。
還有，正對橋梁的城牆上，居高臨下的，是一個箭樓。
這些措施，都增加了守軍對橋麵的控製力，加大了敵軍攻城的難度，進一步提高了城池的安全係數。
城東、城南、城西，還不曉得啥模樣，不過，格局應該同城北基本是一樣的。