大明天啟七年秋八月二十二！
大明朝第十五位皇帝——天啟皇帝因不明原因落水，醫治無效駕崩於乾清宮中，享年二十三歲（虛歲，用現代周歲說是22歲），是大明朝第二位落水死的皇帝。
天啟皇帝無子，由其弟信王朱由檢在八月二十四日繼承皇位，並於十月上諡號達天闡道敦孝篤友章文襄武靖穆莊勤悊皇帝，廟號熹宗，葬於十三陵之德陵。
朱由檢這個深受哥哥疼愛的皇帝，在坐穩龍椅之後的第一件事，就是把哥哥的一眾心腹之臣，殺的殺，抓的抓，朝堂的平衡瞬間打破，從此開啟了十七年混亂的崇禎王朝。
新皇帝上台沒多少時間，便以雷霆手段掃滅了不可一世的閹黨，這讓在閹黨的淫威下瑟瑟發抖的正人君子們彈冠相慶。
正人君子們紛紛稱讚大明朝終於又迎來了一位有道的明君，君子們又可以接著奏樂、接著舞了。
然而在君子們的歌舞升平中，大明朝的西北邊陲已經變成了人間地獄，餓殍遍野、折骨為炊都已經不足以形容那裏的慘烈。
大明王朝的喪鍾已經在西北之地敲響，正人君子們還在朝堂上爭權奪利，甚至連運往遼東前線的餉銀都能漂沒大半。
坐在龍椅上涉世未深的少年，天真地認為隻要打掉了禍國殃民的閹黨，大明朝立刻就能中興。在朝臣們的歌功頌德之中，小皇帝漸漸的迷失在了做明君的美夢之中。
當新上任的三邊總督楊鶴請發銀賑濟災民的時候，小皇帝的第一想法竟然是不相信，然而天下的崩壞不是小皇帝掩耳盜鈴式的自我麻醉就能變好。
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陝西布政使司延安府米脂縣境內有座驛站名叫銀川驛，銀川驛這個名字的由來並不是因為銀川城，而是米脂縣古稱銀川郡。
銀川驛內，一隻長凳上，一名身穿驛卒服侍的大漢掙咬著毛巾趴在長凳上。褲子脫到了膝蓋處，上衣也撂倒了肩胛支出。
左右兩名驛卒舉著軍棍對趴在長凳上的漢子說道：“鴻基！你忍著些，三十軍棍一會兒就過去了！”
漢子抬起頭，露出一張發黃的臉，漢子的麵容奇偉，高鼻深目不似中原相貌。看向行刑的驛卒，重重的點了點頭。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
軍棍一下下的打在裸露的屁股上，沒有幾下便皮開肉綻，叫鴻基的驛卒倒是一條漢子，三十軍棍打完都沒有哼一聲。
似乎驛卒平時的人緣很不錯，打完軍棍之後，其他的驛卒趕緊七手八腳的將他抬進房間，放在了炕上趴著。
“多謝兄弟們了！”
“鴻基！都是兄弟，額們也是應該的，額去給你尋個郎中過來治治傷。”一名驛卒說道。
“見秀兄弟仗義！鴻基沒齒難忘。”
“說甚麼，都是一個鍋裏攪馬勺的兄弟。以後存心一些，別再弄丟了公文，白白受這皮肉之苦。”
“見秀兄弟說的是，鴻基不敢或忘，定會將此遭遇銘記於心。”
叫見秀的驛卒搖搖頭轉身離去，過了有半個時辰，一個背著藥箱的老頭跟著叫見秀的驛卒走了進來。