唐朝，是中國曆史上最強盛的朝代之一，起始於公元618年，李淵在長安稱帝，滅亡於公元907年，朱溫篡位建立後梁，唐哀宗李柷被迫禪位。中國從此進入了五代十國的混亂局麵。
唐朝曆史可以概略分成數期，大致上以安史之亂為界。初唐時國力強盛，唐太宗時期國力逐漸複蘇，且擊敗強敵突厥，唐太宗受尊“天可汗”，成就貞觀之治。
唐高宗時期，唐高宗與武後時期擊敗高句麗等強敵，建立永徽之治。唐高宗去世後，武後於公元690年建國周，即武周，女主政治達到高峰。直到公元705年唐中宗因神龍革命而複辟，唐朝得以恢複。
女主政治直到唐玄宗繼位後才完全結束。唐玄宗時進入盛唐，是唐朝的第二高峰與轉折，開元時期唐玄宗革除前朝弊端，政治開明，威服四周國家，史稱開元盛世。到天寶時期，政治逐漸混亂，史稱天寶危機，於公元755年爆發安史之亂，唐朝由盛轉衰。
中唐時，唐朝受到河朔三鎮、吐蕃的侵擾、宦官專權與牛李黨爭等內憂外患的影響而衰退。其間雖然有唐憲宗的元和中興、唐武宗的會昌中興與唐宣宗的大中暫治，但是都未能根治唐朝的內憂外患。
在晚唐時因為政治腐敗，爆發了唐末民變，其中黃巢之亂破壞江南經濟，使唐朝經濟完全瓦解，導致全國性的藩鎮割據，唐室最後被藩鎮朱全忠控製。他迫使唐昭宗遷都洛陽，並於公元907年逼唐哀帝禪位，唐亡。朱全忠建國梁，史稱後梁，進入五代十國時期。
唐朝末年，唐宣宗去世之後，相繼為帝的唐懿宗與唐僖宗是著名的無能之君，使唐朝的國勢一直走下坡。政治敗壞、社會貧富差距過大，不少叛亂相繼發生，唐朝經濟命脈的江南地區也被破壞殆盡，徹底動搖了這個政權，也產生了李國昌、朱全忠等新藩鎮。
859年唐懿宗繼位，他為人驕奢淫逸，寵信宦官；並且篤信佛教。為了崇佛，不惜削減軍費。公元860年後相繼發生裘甫之亂、龐勳之變與王郢之變。其中龐勳之變破壞關東地區的經濟，有賴沙陀軍首領朱邪赤心率軍助戰而定，朱邪赤心因功賜名李國昌。
873年唐僖宗繼位，唐僖宗為人專好鬥雞打毬，寡顧朝政，更大的叛亂在北方誕生。由於關東連年水災，加上政治敗壞，鹽價銳升，使得盜賊不斷。874年王仙芝聚眾於長桓（今河北長桓）起事，隔年攻陷山東西部、流竄於河南淮南一帶，聲勢益盛。公元878年王仙芝戰死於黃梅（今湖北黃梅），餘部潰散投奔黃巢。
黃巢由亳州（今安徽亳州）南下掠奪江南與嶺南地區，沿路屠殺不斷，並且攻陷商業大城廣州，華南經濟幾乎全毀。
公元879年，因為軍隊遭遇瘟疫，黃巢率軍經桂州、沿湘江北上流竄回江南。隔年，黃巢正式西進，攻陷洛陽與潼關。掌權宦官田令孜帶唐僖宗逃往四川，黃巢入長安後建國齊。
廣明元年三月，黃巢以朱溫為東南麵行營都虞候，攻陷了鄧州（治今河南鄧縣），以阻止荊、襄官軍北上。接著又遣尚讓、王播率軍進攻鳳翔（今陝西寶雞）。尚讓以為鄭畋乃一介書生，不諳軍事，麻痹輕敵，中了埋伏，大敗而歸，損失兩萬多人。原已投降義軍的唐夏綏節度使諸葛爽這時也背叛了義軍。
四月，黃巢任命其將王玫為邠寧節度使，為唐將所攻殺。這時部分官軍已分別進至長安附近的渭北、沙苑、渭橋、武功和盩厔（今陝西周至），漸漸逼進長安。黃巢誤以為唐大軍趕到，急忙率軍出城東走，唐軍再次入駐長安。
然而，唐軍入城後大肆劫掠，亂不成軍，各地勤王之師也因為號令不整，收複的長安又被黃巢奪回。唐室隻好赦免叛逃漠北的李國昌、李克用父子，李克用率沙陀軍協助唐軍克複長安。
另一方麵，黃巢部將朱溫於中和二年（公元882年）九月投降，賜名朱全忠，受封宣武節度使（治汴州）。黃巢東走並且包圍朱全忠於陳州。公元884年李克用率軍解陳州之圍，並且追擊黃巢軍。黃巢於隔年被其甥林言斬殺投降，黃巢之亂平定。
而後，黃巢降將秦宗權叛變，率軍在中原地區四處攻掠，一度攻陷東都（今河南洛陽），造成了“極目千裏、無複煙火”的局麵，直到唐昭宗時才由朱全忠平定。
平定民變後的唐室因為國力衰退而被關中藩鎮反噬。而宦官與外廷為了政治''鬥爭又拉攏藩鎮加入戰局，最後演變成各藩鎮爭奪朝廷。這些藩鎮以河東李國昌、宣武朱全忠與鳳翔李茂貞最強。