莊若龍左眼挨了一拳，頭部為之一震，眼前金星亂冒，緊接著，左肋部和腹部又挨了兩拳，身體震了兩次。
他做了一個投降認輸的手勢，表哥阿列克斯（Alex）晃動著他那個綠巨人的腦袋，獰笑著說：“不玩了？”
“不早了，上午我還要去烏素邦。”
“這身拳擊傳感套裝效果怎麼樣？”表哥阿列克斯在北美多倫華，為國際網絡犯罪調查組織（Iionalcybervestigatianization，簡稱ICIO）工作，關注與互聯網相關的各種產品研發情況。這身傳感套裝是專為遠程格鬥研製的，被遠程對手擊打到的部位會產生震動，如果擊打到頭部，還會出現暈眩的效果。
“被打擊的部位有震感，可是這樣在虛空中揮舞拳頭沒有肢體碰撞的效果，我還是喜歡去泰拳館找機器人陪練。”
“是啊，我也有樣的感覺，看來是這是一款不成熟的產品。”阿列克斯隨即又說：“最近博克斯公司開發了一款遠程操控機器人，拳手的肢體動作可以遠程傳導給機器人。”
“什麼意思？傀儡機器人？”
“是的，機器人本身不具備獨立智慧。格鬥雙方分別與對手操縱的機器人格鬥，用這種方式實現遠程格鬥。”
“這還有點意思，等我們這裏的泰拳館進貨了，我再跟你一較高下。”
“OK，Seeyou。”
“Seeyou。”
莊若龍摘下頭盔，脫下傳感衣，退出元宇宙的格鬥虛擬空間，回到鳥語花香的現實世界中來。現在是雨季，屋外卻萬裏晴空，藍天上飄著幾朵清閑的白雲，碩大的棕櫚葉在微風中婆娑擺動，幾隻黑黃闊嘴鳥在窗外吵個不停，雞蛋花樹上的葉子和花瓣都掛著晶瑩的雨珠，靜靜地訴說淩晨時分的那一場小雨。
莊若龍今天要去烏素邦一個叫嘎戎寨的山寨走訪，了解脫網者部落的生活狀況，為畢業論文收集素材。莊若龍黑黑瘦瘦，胡子並不濃密，但刮臉的時候需要小心地避開那幾顆脹得通紅的青春痘。自從和女友分手後，臉上又長起了不少煩人的青春痘，即便偷擦了妹妹買的日本酵素祛痘霜也不見起效。此刻，妹妹若琪還在睡懶覺，她最近天天熬夜為元宇宙裏的虛擬空間建模，總是天快亮了才睡。自從她選擇了建築學這個掉頭發的專業，就經常晨昏顛倒，感覺家裏就跟沒這個人似的。
莊若龍洗漱完畢走到客廳，見母親坐在客廳的沙發上，戴著傳統的VR頭盔，手握操縱杆，正觀看非洲大草原上的動物大遷徙。莊若龍向她問候早安，問她用過早餐沒有，要不要跟自己一樣吃湯飯。
“你吃你的，不用管我，一會兒我自己衝杯咖啡吃幾片麵包就可以了。”母親正看得起勁，握操縱杆的手都緊張得出汗了。“我看到河裏的鱷魚了，好擔心那匹小羚羊啊。”
她租用的是C國大域公司投放在坦桑尼亞自然保護區的“千裏眼”無人機，通過M國的星鏈7G網絡實時操控。這種“千裏眼”無人機隻有拳頭大小，是個長著“複眼”的圓球，上麵有一個輕巧的螺旋槳。使用者可以遠程操控它上下左右前後地飛行，從不同的角度和高度，去觀看自己想看的景觀。隨著這項技術的日益完善，越來越多的自然保護區都開始禁止人類踏足，起初人們隻是享受足不出戶的便利，現在變成了不得不接受的現實。
莊若龍從冰箱裏取出“癢癢牌”半成品海鮮湯飯，加水後放入微波爐加熱。可能受了華裔家庭傳統的影響，他早上就喜歡吃點湯湯水水的熱粉熱湯飯，因為這個習慣還經常被同學們笑話為老夫子，在若琪這些相對西化的年輕人看來，喝茶喝熱水都屬於老年人的作派。
父親莊信賢沒在屋裏，他應該是去社區花園打太極拳了，那既是他的主要鍛煉方式，也是他的為人處事之道。他一輩子都跟罪犯打交道，對不熟悉的事物總是抱著懷疑和不信任的態度，至今還很抗拒使用VR設備，一直堅持用觸摸屏。家裏客廳中的穿衣鏡，就是莊信賢的專用觸摸屏，點開攝像頭便可以參與網絡視頻會議。好幾次他打開攝像頭後忘了關，女兒若琪在鏡子前麵照鏡子撓姿弄首的樣子都被他的同僚看去了，氣得她跟父親吵了好幾次，以後再也不敢用他的觸摸屏照鏡子了。