周興等武皇的激動情緒平複下來，他有點疑惑：“這《大雲經》不是已經鬧得紛紛揚揚了嗎？法明和尚又把舊飯盛出來，武皇還有食欲？他確實有些不懂這個最有權勢女人的心機：有時候殺伐決斷，謀事之遠布局之深群臣可是戰戰兢兢如履薄冰呢，有時候單純像個小女孩，真是搞不懂。不過，他接下來所奏之事應該對她的胃口。”
“周卿有何事啊？”武皇等臉上的笑容徹底埋藏在皮膚下才悠悠問道。
“臣有物獻上！”周興有些猶豫捧出一個破包袱高舉在頭頂。
高小士過來取的時候，一皺眉，“這什麼玩意兒？藍瓦瓦的，就是一塊破抹布，當作寶來獻？”不管心裏如何想，還是接過來，轉呈武皇。
武皇一皺眉，根本不接，說吧，“是什麼？”低頭接著看上奏的題本。
周興朗聲說道：“陛下，是臣在邙山碰見的一位世外高人，托付臣給陛下的。”
“世外高人？是道士還是和尚？背著刀呢還是佩著劍呢？”武皇看著題本，大意是說山西大旱，流民遍地，餓殍四野，希望能免除今年明年稅賦，給百姓休得生機。她用朱筆畫個圓圈批個準字，一邊漫不經心地說著。
“回陛下，都不是。是一位儒生。他，手裏拿著一卷書，穿著藍色粗布長衫，長衫上還有幾塊白補丁，腰間卻圍著一條鑲金的腰帶；頭發很長，有八九尺的樣子，幾乎和他的身高一樣，烏黑烏黑的；但看年紀應該看不出多大。”周興說完都嚇自己一跳，這些混賬話怎麼能在奏對時說出，他趕忙住口。
武皇心裏一動：“長發道人？恍惚有點印象，但是現在卻記不起來。”她接過包袱，左一層右一層打開，裏麵原來是個陳舊四四方方的盒子，看起來普通不過。她輕輕擰開盒子絞鎖，盒子打開，盒子裏麵躺著赫然是枚金光閃爍的龍首令牌。拿起令牌，一張紙條落在地上，上官宛趕緊撿起來遞給武皇，看見上麵寫著“天牢”二字。
“你們都退下吧，朕乏了。”
第二日。
武皇披一件用火狐狸腋下絨毛作的披風，穿尋常青色便服，僅帶著上官宛騎馬來到天之第一號牢房——大理寺天牢。獄吏獄卒們點頭哈腰點燈為武皇引路，又多點了一倍的燈，讓這個暗無天日的地下牢房也第一次亮堂起來。不過，那種腥臭汙穢之氣沒辦法立時清除，武皇看到上官宛幾次想要捂住口鼻，又停下來的強製忍受的樣子，暗暗發笑。
一間間牢房，關著各種各樣的人。有脖子帶著枷披頭散發臉如枯槁的；有帶著鎖鏈裝若瘋子在牢房內來回走動並不時笑幾聲的；有帶著“哐啷”作響的腳鐐走路如同鴨子的；在牢房最深處，最肮髒最臭的地方，好似五馬分屍一般，一人肩膀琵琶骨伸出兩條鎖鏈連著牢房一側牆壁，雙手的鎖鏈和雙腳腳鐐鎖鏈連著另一側牢房牆壁，連腦袋上的頭發都係在牢房頂上的，幸虧頭發夠長，並不妨礙他能坐在地上。這裏的人看見她們，都伸長著脖子，揮著手，眼神熱烈，嘴裏謾罵和哭喊、哀求著，“我是被冤枉的，救救我！”“救救我！”“…”也有的在躺著,一動不動的,讓人懷疑他們是否還活著。
武皇讓獄吏和獄卒打開最深處的哪一間。門開了，獄吏和獄卒首先進去檢查一通，然後在安全的地方放了胡床矮幾，供武皇就坐。
武皇坐下來，上官宛侍立在旁。武皇吩咐獄吏道：“把他叫醒，我要問話。”蹲坐在地如五馬分屍般姿勢的囚犯竟然發出輕微的鼾聲，他在睡覺。
獄吏吩咐獄卒：“去！提桶水來！”
武皇不耐的表情湧上如同少女般的麵龐，上官宛連忙製止道：“慢！給他搖醒。”
獄卒抓住鎖鏈嘩嘩搖晃幾下，那人依舊鼾聲不減。武皇細細打量此人：身高一丈左右，肩寬腰細，手大腳長，國字臉，下半邊長滿根根硬如豬鬃的胡須，雖穿著囚服，看上去竟有威風凜凜的感覺。
“去吧，提一通冰水來！”獄吏和兩個獄卒抓住鎖鏈搖了好一會，囚犯都在空中來回直蕩秋千，卻仍舊不醒。上官宛知道這家夥在裝睡，隻能讓他吃些苦頭，就吩咐獄卒道。
不一會，一個獄卒提著一通冰水進來，放在地上“呼哧呼哧”勻氣。
上官宛吩咐另一個道：“潑！”
另一個提起桶來，正要潑向囚犯，忽聽見那人開口，聲音如同撞響了廟裏的洪鍾：“找咱家什麼事？擾吾清夢者死！”兩個獄卒聽到在牢房牆壁來回激蕩的高亢的嗓音不覺往後退了一步，忽想到皇帝就在跟前，又向前邁了一小步。獄吏看著自己膽小如鼠的手下，邊擦額頭上嚇出的汗邊心裏罵道：“軟蛋慫包的玩意兒！真給我丟臉！”