“李什長，你的意思剛才過去那兩人，不是好人？”
“你覺得呢？”
“我沒看出來，感覺那高個子還挺膽小怕事的。不過那人身上錢應該不少。”周狗兒貪婪地說道。
“等你那雙狗眼都看出來了，這天下早就太平無匪了。”
“如果那倆人不是好人，來我們這做甚？難道真是青狼山土匪趁張大老爺不在家，派人前來打探消息的？”
“就不能是過年回家的嗎？你一天嘴巴裏就知道匪匪匪瞎叫，真叫你去打土匪馬上認慫的熊樣，大夥也不是沒見過。上次去青狼山，隊伍還沒開拔，你倒好，自己把自己嚇尿了。也不怕丟人。”
“我……那不是提茶壺不不小心給淋的嘛。”
“嗯，你覺得我們都是傻子？”
“沒沒沒那意思。”
“要不要派人前去盯著，趁沒人時……”趙麻杆邊說邊做了個割喉動作，順便替周狗兒打了個圓場。
李什長把錢放進專門裝錢的箱子裏，查看那兩人登記的名字後，沉吟半天後說道：“你周狗兒和趙麻杆，可以跟在後麵去看看。如果他們有反常行為就及時彙報。”周狗兒、趙麻杆一聽這話，滿心歡喜就追了前去。
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且說這張莊集，麵積不大，東西狹長南北短促。長約四百丈、寬約兩百丈。街道布局呈“王”字，大致分成北、中、南三條街。靠北那條街是本地鄉正張鉞和團總張椒，以及張姓族人聚居地，十分清靜富貴。
在“王”字上二橫之間的唯一豎向街道上，立著一道三間四柱式功德石牌坊，早用鹿砦攔著，除了張姓人外，沒人敢跨過那裏，更別說去北街做生意。
中街才是張莊主街，道路最寬，可容四架馬車並行。街道兩側多為兩層木瓦結構樓，樓下是大堂，樓上是雅間，後麵是廚房等附屬房舍。
這街平時最熱鬧：賣布料的、賣油鹽的、賣其它東西的一應俱有；茶館、飯店、旅館等人來人往生意紅火。
南街因為靠著河溝，是買賣屠宰豬羊雞鴨等牲畜家畜場地，日常也交易鍋碗瓢盆壇罐等物，補鍋打鐵、縫補漿洗等行當也在其中，所以除非必要，去的人也少。
也不知是不是近年來周邊鬧匪，還是人窮物貧，反正今天來這張莊裏做生意的人很少，買東西的人就更少了。就算有幾個想買什麼東西的人，臉上菜色悲苦，衣著都很破舊，大多瞧了一眼攤子貨物就走開了。
剛交兩百剿匪稅的牧大、牧小，漫無目的遊蕩起來，先逛中街，再看南街，最後又回到中街。兩人走走停停也不說話，更不買東西。牧大心中的疑惑仍沒解開，最初以為張莊隱藏著什麼妖怪在此害人，吸食凡人精魂。但兩街走下來，居然沒發現其蹤跡，也沒有妖怪氣息，這倒怪了。
倆人站在中街十字路口南端的一家掛著“茗福”茶幌的茶樓前停下腳步。
茶樓在沿街靠牆根處砌了三孔灶台。灶裏的柴火已沒冒煙，放在上麵燒水的茶壺也不見熱氣飄出。
茶樓店家坐在大堂正要熄滅的火盤前，正唉聲歎氣生意難做。
突然看到店前有兩人停步，臉上馬上擠出笑臉，大快步追了出來：“兩位客官，想喝茶嗎？如想喝茶，那就找對地方了，整個張莊就隻有本店茶飲質優價低，包你滿意。”
牧大、牧小看著非常熱情招攬生意的店家，隻見他頭上套個尖皮帽，身穿舊灰袍，肩上搭塊灰白色毛巾，圍條沾滿汙漬的圍腰，臉上鋪滿皺紋，約有四十歲左右。倆人想了想，抬腿邁了進向茶樓。
“客官裏麵請裏麵請，小心台階小心台階！”
“不知客官想坐二樓雅間還是願坐大堂？”
倆人掃了一遍大堂，進門靠左是個長櫃台，上麵放著茶杯、算盤等物，後麵靠牆是一排櫥櫃，各放著五六個茶罐。還掛著寫有“雀舌”、“毛尖”、“春菊”等茶名木牌。
大堂中間擺有五張桌椅，桌上還放有筷筒和碗碟。大堂南壁有一處掛著門簾，連接後麵廚房雜間。然後有道樓梯，通往二樓。
“樓上吧，找個幹淨點的位子。”
“好的好的，兩位客官樓上請。”說完店家左手前引、弓身帶路。於是三人來到二樓，走到一處靠窗通透的位置。
地方不錯，視野開闊，兩人先取下鬥笠放在靠牆處。牧大雙手再將鬥蓬下沿一扯，包著腰股坐下。
茶店家抽出肩上毛巾一邊擦拭桌子，一邊問道：“兩位客官，請問喝什麼茶？本店有上品毛尖、上品雀舌、上品信陽……”
“來兩杯上品雀舌。”