“崛田學長，你看這莊園的景色如何？”
“那自然是一等一的美景，如果哪天我退休了，能有這樣的農莊修養，也是美事一樁。”
“那自然是有機會的。”
...
酒足飯飽。
看著被其他貴婦帶著往外遠去的天野希代，薩菲羅斯笑道：“崛田學長，您是無事不登三寶殿，之前都是提前通知，我準備周全了才能聯係確定會麵時間。今天直接前來，是有所變故？”
“帝國軍部風向有所變動，需要收縮戰線以完成戰略目標，所以南山島總督閣下為了響應皇帝陛下的號召，已經決定近期撤軍去其他殖民地完成戰略轉移。”
薩菲羅斯點了點頭，抿嘴嚴肅表情：“那麼閣下也要隨軍前往？”
“當然，情報部門，本來就要輔助軍政單位實施既定目標，但是你也不要擔心，我們合作多年，互相熟悉彼此，這樣的渠道帝國不會放棄。機關長一再表示，不但要繼續和薩菲羅斯先生保持合作關係，還要加大合作的力度，擴大合作範圍。”
“現在已經常年進出口國際條約禁止的違禁品，還要擴大範圍？這是又要添加新的貨物種類？”
崛田德男微笑道：“聰明！不愧是陳君，某些殖民地人口減少過快，當地的反抗活動此起彼伏，我們考慮移遷一些南山島的壯年人口填充當地的勞力缺口。這樣，我們雲之國收獲了實惠，你收獲了金錢，也贏得了帝國的信任，豈不是兩全其美？”
“您的意思是，我們的合作內容又要添加一份販賣人口的業務？如果我覺得這件事稍有些不妥，是不是沒有轉圜的餘地？”
“列奧納多·陳·薩菲羅斯，你是個明白人，雖然你是薩菲羅斯家族的成員，但你的父親來自中原，中原人有句老話說得好，識時務者為俊傑。合作這麼多年，你在我眼中一直是豪傑一般的人物啊。”
薩菲羅斯沉思了一會兒，勉強道：“這種事還是打破我做人的底線，不管怎麼說，他們也是我的同胞，平時跟雲之國諸位做些生意，哪怕是輸出違禁品倒也沒什麼。但是直接販賣人口，不用說我也知道他們日後麵對的會是什麼，始終是於心不忍。”
崛田德男站起身，隔著桌子靠近薩菲羅斯，盯著他的雙眼，一字一頓道：“敬酒不吃，可就要吃罰酒了。合作這麼久，相信你也知道拒絕帝國好意的人，會是什麼下場？”
薩菲羅斯抬眼看了看盛氣淩人的學長，歎氣道：“崛田德男學長，還記得我們在雲之國第一次見麵的樣子嗎？”
崛田德男症了幾息，看了看薩菲羅斯，有些泄氣，退回椅子上感慨道：“人生若隻如初見，何事秋風悲畫扇。當初我們都是為國努力學習的人，我從軍隊退伍，被推薦進入京都的大學就讀，滿心都是如何強國健種，迎頭趕上與西方人種的差距。時過境遷，我們雖然保持聯係，可是心卻越來越遠，為何你不加入帝國與我並肩作戰，如果南山島並入帝國，未來大家就是一家人不說兩家的話，做了這麼多努力的你也是促成統一的功臣，善莫大焉！豈不是遠勝過現在與我相離相棄。”
薩菲羅斯也像陷入回憶中：“當時南山還是獨立國家，感於跟外界差距日漸擴大，就有了議政公決定派幼童留洋以求引進西學的舉措，我因為母親溺愛，不忍心送去偏遠的西夷國度就學，隻有退一步就近去了雲之國的高級學校學習。還記得學長意氣風發的樣子，到底是來自黃種人第一次擊敗白種人列強的軍隊。精神氣完備，當初正是我輩學子的榜樣。”