“尤其是在趙宋南渡之後，有錢人互相見麵稱員外，老百姓見了有錢人叫員外，天下到處都是員外郎。”
朱高煦知道，在曆史上的宋代，員外大多被用來稱呼富戶，比如人們熟知的玉麒麟盧俊義，便被稱為盧員外。
至於那些中小地主，遠沒有巨商富裕，故而沒有幾個人能買得起員外的官職。
如此一來，宋代的中小地主和員外這一身份之間，還存在著一定的距離。
“等到了大明洪武年間，這種情況出現了不小的變化。太祖皇帝重農抑商的政策，讓大明地主們的財產迅速增加。”
蹇義恭聲道：“朝廷效仿宋代，有錢的地主和商人皆可以花錢捐一個員外官職來做，造成了員外等同於富人的錯覺。”
“這樣的話，大中地主們便可以通過捐官的方式來買官職。他們當然不可能得到實權，朝廷賜給的多是編外官職。”
“故而，我大明的員外郎就成了一種虛職、閑職，不再與科舉有關。”
朱高煦臉色一變，沉聲道：“太祖年間並沒有捐官的製度，永樂年間父皇陛下更是不曾提過此政令。朕卻是不知，蹇尚書所言的舊製，來自何處？”
蹇義不卑不亢的答道：“前漢武帝時，邊關多事，朝廷國庫開支甚大，用爵位換取糧食的做法已不足以解決問題，於是便出賣官位，以增加收入，用來支付龐大的軍費開支。自那以後，曆朝曆代，皆有捐官之政。”
朱高煦聞言，陷入了沉默。
他決定不再追究具體的細節，而是朗聲道：“每個人所從事的職業沒有高低貴賤之分，每個人的職業都值得被人尊敬。”
“如此，天下四民才會安分守己地做好本職之事，農民、工匠也才會受人尊敬，不至於農民與工匠也去逐利，棄農工而下海從商。”
“陛下言之有理，臣以為當工匠或做耕田的農夫並不丟人！”
工部尚書宋禮高聲道：“在如今的京城之中，哪怕是普通的剃頭匠，月收入也在十塊到二十塊銀圓之間。相較於舉人出身的八品官吏而言，收入不僅不低，反而更好找婆娘。”
北京城裏，剃頭匠的收入真實情況確實如此。
隻要剃頭匠的技術好，名氣大，將受到來自普通百姓，乃至士子、巨商的更大尊敬。
這種待遇，與京城一些衙門裏的官匠相仿，甚至與七、八品的京官待遇也相差無幾，有事沒事玩一玩古董字畫與名酒、名瓷的收藏。
這些看似隻有通過科舉出身的官員，或下海賺到大錢的巨商才有的待遇，在北京城裏，隻要是有一技之長的有名工匠，一樣可以享受。
朱高煦圖窮匕見道：“朕決定在京郊設立一所技術書院，允許從事技術事務的工匠，申請進入書院進學，專研技藝，學成之後即可得到禮部教諭署頒發的舉人名籍。”
“陛下，臣反對！若這樣的話，誰還會去十年寒窗苦讀考科舉？”
吏部尚書蹇義率先反對道：“很多的年輕人完全可以在學會一技之長，賺到錢之後，再去申請進入技術書院進學，一樣可以拿到舉人出身，從此步入仕途，何樂而不為？”