“兩人鬥嘴的好看程度不亞於肉搏，基情澎湃，火花四射，爭貧比賤精彩紛呈，每每在不經意間拂過大家的笑穴。
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幾場擂台大戰沒有因追求視覺而偏離mma搏擊的本真麵貌，外行看來帶些戲耍意味的鎖技過招，都得到完整細膩的呈現。綜合擂台上的強弱並非一目了然，選手心態、經驗、體型，力量，拳法，步法，腿法，鎖技的優勢和劣勢可以互相轉化，互相彌補，上下風也會發生戲劇性的起伏轉換，令比賽充滿意想不到的變數。兩主持人的解說雖隻寥寥數語，卻總能點中關鍵，也在無形中強化了懸念。
電影中的動作戲令人感到震撼，而埋藏在戲裏的感情線索，才是真正觸動人心的部分。《激戰》的高明之處，正是在血脈賁張的動作戲內外，構建了一出逆境中求希望的群像戲。無論是賤人輝、思齊還是李婷飾演的母親因兒子夭折而自責從此陷入精神疾患，他們都是失敗者，他們過去都曾有榮光，如今卻日益落魄，但還是在墜落最低穀時選擇了不放棄，在慘淡時碰撞到一起，各自抓緊繩索，為尋找自尊而鼓起勇氣。盡管付出了血淋淋的代價，但都尋找到了重新麵對生活的鬥誌。
影片很勵誌，但絕非老調重彈意誌必勝、精神超越物質的熱血雞湯。思齊訓練時間短，經驗不夠，與對手存在技術和力量的差距，果真沒能爆發小宇宙。輝哥創造奇跡，靠的是經驗充足，速戰速決，若是持久戰還能取勝，就不可思議了。扭轉敗局的關鍵一招，固然是戲劇驚奇，仍足夠讓人熱血沸騰的握緊拳頭。眼角含淚，然後，精心抖出的包袱又讓人撲哧笑出了聲。
從片長來看，格鬥場麵並不多，輝哥和一個單親家庭的感情聯接占據了相當多篇幅，這部分並沒有淪為打鬥間歇的湊戲。這個臨時家庭演“話劇”，切月餅，修房子，其樂融融間，伴著女聲版《thesoundsilence》的淺淺吟唱。令人心頭升騰起溫婉眷念。擂台以外的世界顯得如此小清新，與擂台上的激烈乃至血腥形成了鮮明的對照。這些溫情脈脈與格鬥無關，但它們讓我們了解到，錚錚硬漢們到底為了什麼而奮鬥。
《激戰》不是大團圓的勵誌片，情緒不穩定的母親終究要進精神病院，有犯罪記錄的老好人終究無法得到監護權，從絕境中站起的前富二代也並沒有和女孩確立戀情，但就像烏雲散盡前露出的那抹金邊，一切都折射著滿滿的希望。人生就像擂台。不打就不會輸，但你會在老去時懊悔什麼記憶都沒留下，一旦上台，你總會跌倒。但隻要重新站起，繼續向著命運揮出一通又一通眼花繚亂的組合拳，你會證明留下的汗，灑出的血。歪掉的鼻子和脫臼的手臂，會是你此生最輝煌的獎賞。
貫穿始終的經典老歌《thesoundsilence》聲中，不管是落雨、天晴。都自有一番鐵漢柔情。這其中又尤以輝哥決定再上擂台並拚命鍛煉的一段蒙太奇最令人動容，特別是當他舉著訓練用的水泥底座，在夕陽下沿著海岸線奔跑時，全景鏡頭之下，柔緩的歌聲之中，看似渺小的身影充滿了背水一戰的悲壯感。畫麵、表演、音樂，三線交織，再度升華了全片的‘救贖’主題。”