湖北宜昌，古稱夷陵，地處華中平原、湖北西南部，長江上遊和中遊以此為界，素有“三峽門戶”“川鄂咽喉”之稱，曆來尚禮儀、重風骨，屈原、王昭君等人皆誕生於此。
東晉時天下戰亂紛擾，王室朝不保夕，夷陵也曾飽受戰火摧殘，家家戶戶斷垣殘壁，無複昔日的升平景象。
長江南岸靠近黃牛岩的地方有一個小漁村，三國時，袁紹手下戰將韓猛因烏巢之敗戰死，手下的一支殘兵拚死突圍，迫於當時形勢不敢回見袁紹，便隱姓埋名，一路南逃，最後在這個地方定居下來，以打魚耕種為生。
生在亂世，想過太平安穩日子並不容易，後來東吳和西蜀爆發了夷陵之戰，以夷陵為主戰場，幸好躲避及時，保住了這支隊伍的主要力量，不過也有五人因外出砍柴不及避讓，慘死於東吳戰士的軍刀之下。
在以後相當長的時間裏，這裏沒有再爆發大的戰爭，這支隊伍得以真正安頓下來，與當地人熟絡後，開始有了一些簡單的交易，開始娶妻生子。歲月流轉、星辰變換，如今已經到了第六代。
“鳳鳴，你慢點兒跑。”一個三十左右的女子一邊“咕咕”的叫著自家養的雞，一邊看著兒子，“小心摔著”，聲音中滿含關懷。一揚手，細小的穀粒順著指縫灑落在身前的土地上，十幾隻小雞撲棱著翅膀爭搶著啄食。
一個十一二歲的小男孩邊跑邊回頭看著他母親，“娘，您放心吧，我在看路哩”，接著便是一陣歡笑聲傳來，激蕩江麵，傳遍村子的每一個角落，想是找到了玩伴。這時，在忙碌的大人們臉上都會顯露出會心的微笑。
這個少年姓許，父親在他小的時候便離開了村子，至今未歸，從小到大，他都一直和母親過活，因為祖輩的特殊關係，村子裏人對他們母子倆都特別照顧，也是因為這樣，許鳳鳴從小並沒有因缺少父愛而感到失去什麼，快樂的度過了十二年。
在一堵院牆的拐角處，幾個同齡的孩子正在玩兒鳩車，這種玩具的整體是一個斑鳩形狀，下麵有一對青銅車輪，斑鳩胸前開有一孔，中間穿過一條紅繩，一個小男孩拉著繩子往前跌跌撞撞的跑，其餘幾個孩子在後邊嘻嘻哈哈的追趕。
突然，一聲馬嘶，打破了寧靜祥和，接著馬蹄雜遝之聲沿著官道，朝著村子的方向馳來。孩子們的小臉上滿是驚奇詫異，因為這裏地處偏僻，從未有過馬隊經過。
大人們都顯得有些驚慌失措，慌忙放下手裏的農具，趕忙將自家孩子抱回了家中，關上大門、屋門，將窗戶弄破一孔，向外窺探。
他們這代人多數都沒有經曆過那場血肉橫飛的戰爭，不過從老人那裏聽到過很多種不同的說法，對於戰爭的殘酷慘烈自小便深印心中，這時候又恰逢亂世，聽到人喧馬嘶之聲，自難免心膽俱寒。
馬蹄聲很快便來到村民各家居住的圍牆之外，一個嘶啞嗓音的人首先發了話：“村裏的人聽著，知道許世傑在哪兒的痛快說出來，大爺們心情好，留你們一個全屍，要是不說，哼哼，讓你們死不得活不成！”
許鳳鳴感到母親的身體劇烈顫抖起來，“娘，你怎麼了？他們要找的是爹嗎？可是他沒回來呀。”一連串的問題，不僅是他，也是他母親和村子裏其他人的疑問。
許鳳鳴剛滿月，他的父親許世傑便因砍柴外出，至今未歸，村裏人懷疑多半是遇到了官兵或者野獸之類，幾番尋找終是未果。如今這些人突然來到村子，挑明了要找許世傑，村裏人自是十二分的詫異。
村長馬老伯朝著窗外大聲說道：“你們找誰？許世傑？他十年前便死了，怎麼可能還在這裏？你們莫不是和老朽開玩笑？”
那個嗓音嘶啞之人向來粗暴，更因一件急事弄得他焦頭爛額，正沒好氣，聽村長這樣說，大罵起來：“媽巴羔子，這個姓許的雜種上個月剛偷了我們燕王的一件寶貝，又擄走了公主，怎麼會早死了！”接著一揮手，“給我點火，燒了他們的房子，看他們說不說。”
“諾”，手下士兵轟然答應，翻身下馬，點燃路邊撿到的木棍當做火把，開始四處縱火。
當時的房屋多是茅草搭成，這一點火，再借助風勢，火苗很快便倒卷了上去，將一個貯存糧食的倉庫點著，村民們這時顧不得害怕，紛紛搶出，有的從自家陶罐裏舀出水打算救火，可是隻奔出幾步，便被一支箭透胸穿過，倒地身亡，一個婦人是他的妻子，開始哭天搶地的嚎哭起來。村長一把將她拽住，拖進了屋裏，村民們都逃進屋裏，緊閉了屋門。