第十一章：第八鏢堂
一個時辰後，太陽已完全沒過山頭，威虎鏢行大殿門緩緩打開，從裏走出了一行人，這回領頭的不再是劉鏢頭，而是一個身高七尺，有點肥胖的的花甲之年老者，雙手倒背，步伐雖慢卻又沉著有力，一雙劍眉下的眼睛炯炯有神，格外有氣勢，之前威風八麵的劉鏢頭此刻也隻是乖乖站在其身後。當然，他身後還跟隨著不少人，丁福走在最後麵，可以看出，他在鏢行的地位比丁福稍高，武功隻高不低。
丁福看到秦缺已在前坪的身影，二人視線交錯，繃緊的麵容微微舒緩，露出淺淺淡笑。
劉開山往左移動一步，大步前行至大殿前坪的高大香爐旁，清了清嗓子，大聲說到：
“時辰已到，諸位能安然無恙到達此地也算是不負外門三年所學，現在由考核執事說明情況。”
“是！”一名青衣中年從後頭跑出，望著前坪一眾學徒清點現場情況，快速在一個卷軸上做著標記，完事後將其呈給劉開山回到：
“稟告劉鏢頭，此次順利到達前坪的共有一百零三名學徒，淘汰者高達四百餘人，考核過程中未發現有違規者，還請鏢頭示下。”
“嗯，你先退到一邊吧。”劉開山說完，看向那位領頭的年老者，恭敬作揖：“總鏢頭，你老要交待幾句”？話音剛落，前坪眾學徒皆是一震，隻猜到領頭老者威望較高，卻未想竟是總鏢頭親臨考核現場，一時間眾學徒所站前坪鴉雀無聲，落針可聞。靜靜等待老者訓話，卻沒想到老者揮揮手作無謂狀，沒有絲毫言語，弄得一眾學徒有人歡喜有人失落。
劉開山見老者示意，弓身執禮表示領會，將手中的卷軸攤開，大聲點名：
“進入內門的學徒有.....
秦缺在接近末尾時聽到了自己名字，本以為會極度興奮，此刻內心卻毫無波瀾。以前剛進外門時，自己是身無分文，總想著早日進到內門，可以領到一月一兩銀子的零花帶回家交給二叔，可現在自己懷裏早已揣著紋銀百兩，雖說不能隨意拿出來用，但到底還是平添不少底氣。不過念頭一轉，最近自己是否太過膨脹，失了謹慎，錢財總是身外之物，又怎能作為立身之本。笑著搖搖頭，暗自大罵自己太過愚蠢，真是見錢眼開差點迷了心智。
此時的秦缺自然不會知道，內門學徒三年，才是他真正見識江湖，刀光劍影的開始。
眾人散去，包括秦缺在內的十名少年跟隨丁福來到威虎鏢行第八鏢堂，鏢堂大門是用結實的杉木製成，屋內大廳更是用一整塊大青石鋪地，主座是一把古銅色木椅，看起來有些普通。主座背後的壁上寫著一個巨大的金色‘八’字。大廳兩邊各擺著四把座椅，皆有人落座，各人身後站有兩名青年。見到丁福到來，屋內落座之人紛紛起身。
“丁鏢頭”
“諸位就座”丁福擺擺手上前在主座坐下。
“這十人便是今日通過內門考核的學徒，如以往一般，根據各人特點編入鏢伍，第一年先去武經樓挑選一門武技，由鏢伍鏢師指點三個月，再自行鞏固半年時間。第二年由鏢伍執事帶領前往虎跳峽進行實地訓練，為期一年。第三年則伺機跟隨走鏢或其他差事，一年考察期，合格者留在鏢伍，不合格者送至西天府軍中，戍邊成卒。諸位鏢師可有異議？”
“聽丁鏢頭吩咐”。八人皆起身回應。
也不知有意無意，秦缺被分到輕走的三鏢，此伍專接秘鏢，聽鏢師說起，就是特別貴重需嚴格保密的物品由一到兩人輕裝護送，且須得有上級擔保，雖然接秘鏢風險極大，但多加小心，實力高強，將來的立功表現比其他隊伍則要多出許多，成就不可限量。在鏢伍的床鋪上隨意睡了一晚，第二天用過早飯後，一名老頭出現在秦缺睡的房間裏，要秦缺跟他去個地方。