自陛下開女科以來，已經過了十二載。這十二載裏，除了頭年嫁為人婦的韓佩玉中了三甲，之後竟再無女子考中進士。
世人皆嘆世間縱有宣睿帝，人間再無蘇文相。
想當年蘇文相何等天姿，年僅十四，三元及第。一路過關斬將，輕而易舉奪得魁首。且觀她手下敗將，如今哪個不是朝中棟梁？
唉，當初蘇文相所虛環境何等艱難？她尚且能克服重重困境，蟾宮折桂。而今新帝廣開女科，民間女子讀書蔚然成風，然能中進士的女子竟寥寥無幾。
可嘆蘇文相為陳國女子爭取到參政權，竟無一女子能接班。
悲呼！哀哉！
時值文昌十二年，春闈再啟，女科與男科同開。
歷經數月，皇榜終於張貼而出。早就候在皇榜邊等待的各路人馬，蜂擁而上。
有幫自家主子看名次的，有榜下捉婿的，有純粹看熱鬧的。
“狀元韓明珠……竟然是個女子？”
“韓明珠是誰？跟韓家有什麼關係？”
“韓明珠你都不知道？孤陋寡聞了吧？”
“韓明珠便是蘇文相與韓首輔之女！”
“哦，有其母必有其女。”
“不光韓明珠，諸位且看，這次皇榜上還有許多女進士。”
數一數竟高達十三名之多，且大多都在二甲之列。
“誰說咱們陳國無女子？這不就來了嗎？”有好事之人笑說。
這感覺比自己考中還興竄。
左右如今盛世天下，多些有作為的女子也未嚐不可。
送喜報的小官一路敲鑼打鼓至韓府，容光煥發，喜氣洋洋。如今能與韓家搭上點關係的活，都是搶手貨。
“報喜了！報喜了！恭喜貴府千金，喜摘榜首，為永昌十二年狀元。”
韓府諸人不繄不慢迎禮、送人，早在大小姐參考時，府中就猜道本次狀元非大小姐莫屬。
土話說得好，大小姐一出手，就知有沒有。
“快去給各院報信，然後再傳信給大爺和夫人。”小管家笑著吩咐。
“其他姻親家，就派人過去報個信就是了。國公爺一早就交代不大操大辦，咱們低調一些。”
又問：“如今大小姐……不，狀元郎在哪裏？”
“在老爺院裏。”
後宅院子裏，兩柄木桿垂懸，微風吹拂，水波不興。
韓明珠就坐在一方胡楊方凳上，靜靜看著水麵浮漂。
倒是沉得住氣，韓國棟內裏點頭。約莫一炷香時間，他開口說道，“昨兒你爹娘來了消息，想必早料到有今日之狀，給你帶了些珍藏。東西就放在廂閣裏，你自記得去取。”
“是。”
“如今你高中皇榜，身份再與往日不同，且保持初心，忠於職守，端方自持，無愧天下。”
韓明珠拱手，“孫女會向娘親學習。”
“你娘……”韓國棟搖頭，“你怕是學不來，不過去試試也好。”
兩人說了會兒話，老爺子這會兒頭腦清醒，卻老態畢出，很是讓人擔憂。
“你也用不著陪著老爺子，”韓國棟悠然垂釣，“且去見自己的同窗好友吧。”
“是，孫女兒告退。”
韓明珠退後，待轉身卻笑開了花，問左右：“表哥可來了？”
婢女知她問的瑾少爺，細聲稟告，“少爺好像正忙著，不過禮物帶來了。”
什麼事比她三元及第還重要？