李清說得都不太好意思，四五歲是很調皮搗蛋的，找鳥窩彈弓射鳥，找各種野果子，什麼事都做了。
膽子還特別大，蛇都能隨便逮著玩。
也就是運氣好，沒碰上毒蛇。
夏天還會下河，然後沒少挨打。
這些事李清本來不好意思說，但看著鍾聲晚那麼擔心，還是說了。
“就那麼跑了三四年，等到八歲了還是老樣子。”
鍾聲晚聽得微微鬆口氣，那是她從前從未想過的日子，因為她在青樓長大。
也是沈蒼竹從未想過的日子，他是世家子。
兩人對視了一眼，都從對方眼裏看到了一絲好奇。
“咳……不知有沒有機會，帶我們也去一趟。”
李清肯定點頭：“當然，包在我身上，要是知道你們會去，村裏的人不知道要多高興呢。”
能讓十裏八鄉都震動了。
“其實我是村裏，甚至是鎮上第一個秀才第一個舉人。”
李清可是他們村裏的小驕傲。
村裏的人可稀罕他了呢，鎮上的人也是。
“對啊，你是怎麼開始讀書的？”
三四年都在放牛，那會都八歲多了。
李清聽得不好意思地咳了一下。
“就……有一天開始的。”
放牛的時候他很開心的，奔跑在山野中，漫山遍野地玩一天，天色暗了就才趕著牛回。
那時候他的心是開闊的，站在山頂上，天地廣闊。
不過有一天，站在山頂上，他忽然好奇那綿延不絕的山外是什麼。
他就想出去走走看看。
回家問外婆，外婆說山外麵，當然還是山。
雖然都是山，但他還是想去看看。
看看外麵的山有什麼不同。
外婆說，那得讀書才行。
於是第二天，他放牛經過學堂就進去了。
李清說起來這段還有些不好意思。
“我大概是像了……母親。”
雖然才見麵，但李清還是開口叫了母親，因為第一次，還有些不好意思。
鍾聲晚卻熱淚盈眶，聽著點點頭。
李清便繼續道：“因為像，所以天生就是讀書的料，放牛時聽了幾耳朵的課堂，學生還不會，我就會了。”
“但之前我會了，卻沒當回事，那一日進去，看一個學生磕磕絆絆背不出來，我就好心背了，然後……先生就收我為徒了。”
先生難得碰到好苗子很是盡心，可惜外婆很快生病去世了。
李清不得不回家守孝，又照顧養母。
好在養母大概因為外婆離開，清醒了許多，能照顧自己，還能收拾家裏做飯。
李清就繼續讀書，很快想到掙錢的辦法，最後買了下人來照顧養母。
大家都說養母有福氣，能享到被伺候的福氣。
李清讀書比別人晚了幾年，條件也不是特別好，卻天生就是讀書的料，繼承了鍾聲晚的天賦，就這樣一路考，一路中，順順當當考上了秀才舉人。
本來應該更早來會試的，是養母去世守了三年孝。
養母沒受罪，去得很安詳。
他一直知道自己不是親生孩子，隻是早年山村裏很少有報紙，他也不識字。
後來識字了，走出山村，卻也沒想過自己會是報紙上找的人。