“殿下,探馬來報，賀齊舟的主力四日前就已一路南行，從行軍的路線來看，目標直指揚州！此時派兵去追好像已經遲了。”莫德正低聲向薑坻彙報道。
“知道了，其他地方地消息呢？”薑坻麻木地問了一句，眼圈烏黑，麵色臘黃，這幾日忙著收攏禦林軍、安撫京城百姓、替換城中海報、清算投敵官員……幾乎就沒有休息過片刻。
一旁地首輔金炎道：“北周的騎兵已經撤了，與他們地盟約也已擬定，隻等您與赫連長吉登基後蓋印換文；
蕭家地步卒開始返回邯鄲，蕭薊雄唯唯諾諾,似乎不願立即奉您為帝，也不想將薑竹送回皇城，其二心昭然若揭，如今皇城兵馬雖多，但錢糧不足，老臣擔心……”
“首輔大人不必猶豫，有話請直說吧。”論起權術，薑坻比其父有過之而無不及，在洛陽城中根基本就深厚，就算是軍中也是勢力密布,故就算薑杉暴亡，也能迅速完成對朝政軍政地掌控。
金炎捋須道：“老臣擔心蕭薊雄會趁朝廷弱勢，扶持薑竹為帝，另立朝廷；或是勾結薑琅和山海關，以保住其在河北的權勢財產；無論是哪種情形，擁兵自重的蕭薊雄都會是我們的一個重大威脅！如今陝甘山西已很難保住,再加上一個河北，洛陽岌岌可危啊！”
“那大人的意思，孤該怎麼辦呢？”薑杉順著金炎的話，一副虛心求教的樣子。
金炎忽然雙膝跪地，對著薑坻叩首道：“請殿下立即登基，再將京城遷往金陵！”
“快快請起，還望大人明示何以要行此舉？”薑坻急忙扶起金炎，繼續求教。
金炎順勢起身，慷慨激昂地分析道：“殿下，依老臣的意思，您必須立即登基，以正天下視聽。如今北地貧窮，京城又經東周軍擄掠，揚州注定亦將不保，而蕭家、山海關、東周、薑琅都會將目光盯住洛陽，在人力、物力、財力均難以為繼的情形下，趨利避害、遷都江南勢在必行，先帝為此也早有準備！您可安排一皇室要員，將洛陽當作陪都，而將軍隊、人口、物資遷往江南，憑江河之險，韜光養晦，再圖大業！”
“孤正有此意，登基、遷都之事就勞煩首輔大人了，您是三朝元老、先皇肱股，孤登基之日定會封您為吳王、加九錫、入朝不拜！”薑坻感激地說道。
“謝陛下隆恩！臣必定為陛下鞠躬盡瘁、死而後已！老臣告退，現在就去操辦此事！”金炎這次是真心下跪了，這樣的恩賜，本朝以來，就沒有任何一個外姓臣子曾經獲得過。
“快快請起，這個朝廷可就全靠愛卿了！”薑坻似乎感動地要哭出來了。
金炎走後，一旁的莫德正似乎有些酸意，道：“先帝派他負責清算吳王之時，金大人就已經染指吳王產業和金陵軍政，若是遷都江南，臣恐……”
薑坻收起笑容，冷冷對莫德正道：“朕豈會不知其用意？如今朝中官員大多是金炎所提，想要遷都金陵隻能由他操辦，待朕在江南站穩腳跟，自會有所動作。你才是朕真正相信之人，現在最主要的事就是要牢牢掌控住十萬禦林軍，莫愛聊你可要費心了！”
“微臣遵旨，定當萬死不辭，以謝皇恩！”
“有你這句話，孤就放心了，莫愛聊快些去休息吧。”
“謝陛下！”莫德正一臉感激，轉身離開已被薑坻占用的禦書房，臉上揚起一絲不易察覺的不屑；而目視其離去的薑坻，眼中則飄過一抹陰鷙。
……
二月初九，一封急件擺在了宣城將軍府書房的長案上，這裏曾經是裴家的王府，後來又成了賴家的將軍府，如今卻成了薑坻長駐的居所。
信是餘清都寄來的，隨信還附了齊國的盟約，餘清都在信中告之了赫連清風敗亡的消息，又盛讚赫連長吉派其去山海關的高明，如今六萬最精銳的鐵騎已掌握在其手中，正火速趕往燕京城，希望赫連長吉在皇帝死訊散布之前迅速返回青城，搶在其他王子之前獲取青城駐軍兵權，掌控都城大局，他則會繼續領兵，以防山海關的突襲。
身在宣城的赫連長吉之前最擔心的已經不是東周，而是其父赫連清風了，如果自己失去太子之位，後繼的太子是不是還會像自己這麼“仁慈”？所以接到餘清都的信，其心中的喜悅甚至超過了父親敗亡的傷痛。當然傷痛還是有的，隻是麵對那個讓自己以身犯險的生父，這種傷痛實在是有限得可憐。
餘清都一直是赫連長吉爭取的對像，當大皇子與赫連長盈先後失勢之後，兩人便一拍既合，眼線密布的餘清都表麵上仍是皇帝的絕對親信，暗中卻早已是薑坻的鐵杆盟友。
接到餘清都的急信之後，赫連長吉也立即回信一封，一共隻有三個意思：
一、同意與薑坻結盟。
二、讓餘清都立即派三萬最可靠的精銳，北上青城助其掌控局勢。
三、登基之後封餘清都為南京王，加爵太尉，位列三公。
離青城和齊國更近一些的恒州，已經有數位皇子得知了赫連清風的死訊，此時正火速趕往青城，準備爭奪那把唯一的寶座，但在守衛青城時失去大多數精銳親信的他們，麵對的將是磨刀霍霍的赫連長吉。
……
“不要停，到蘭州都不要停！”李浩在馬上指揮著大軍向東方快速進軍，一萬騎先鋒已經跑了兩天一夜，突然發起的進攻，讓這支軍隊接連攻克了四座城池，李浩不願放棄來之不易的戰機。
不知道什麼原因，甘南道上各座城池中的守軍忽然亂了起來，覓得戰機李浩決定徹底解決國門之外的隱患。此時的蘭州已經薑琅的掌控之下，隻要把城中的步兵都趕出來，整個甘南道都將在聯軍的掌控之下，薑杉的齊國再也沒有能力發起大規模的進攻！
直到攻破靠近蘭州的最後一座城池，停下腳步的李浩才得知薑杉與赫連清風的死訊！
李浩很想回到百廢待興、生靈凋敝的故土，但再次與薑琅合兵一處後，他決定繼續帶著土玉渾健兒助薑琅攻克雍州，再攻入長安、拿下洛陽！
待到那時，青海湖想必已經完全解凍，清洌的湖水將再次滋養土玉渾的草地，牛羊與人口一定會更加繁茂起來。
……
“我說過我們會贏的！”靈峰高興和得就像是個孩子，赫連清風與薑杉的死訊已經傳遍了山海關的每一個角落！
“嗯，可嚴冬還沒有過去，北周的六萬騎又回來了，城內每天都有人餓死……”常峰的臉上仍是布滿焦慮。
“你看，海冰早已融化，河冰也已開解，隻要南去的船一回來，我們就會像是春草一樣得到新生，天下很快就可以平定，到時我就可以去終南山繼續當道士，你也能去嶺南找你那對寶貝兒子！”