十六年前，霜降，一早有小童扣門。
“師父，穀外有人求見。”
藥王穀穀主已年過七十，由小童攙扶，一路行至穀外。
漠北氣候與別地不同，霜降已落了第一場雪，雪地上跪了一女子，身披碧色大氅，卻掩不住一身的血腥，抬頭淒然相求，“徒兒不孝，求師父憐憫，救小女一命。”
老穀主看著昔日的愛徒，雖心有不忍，卻依舊歎道，“你既已叛出師門，這聲師傅還是罷了。”
女子叩了頭，流著淚哀求，“徒兒自知罪孽深重，死不足惜，亦無顏麵對師傅，隻是這孩子……徒兒實在不舍，她尚不足月，又有何錯，就要被父母所累。”
她說著把護在懷中的嬰兒抱了出來，隻見那嬰孩裹在繈褓裏，臉色鐵青，緊緊閉著眼，毫無生氣。
年邁的穀主伸手探了探那孩子的鼻息，感覺到那絲若有若無的呼吸，鬆了口氣，“早知今日，何必當初。”
“求師父救她一命。”
女子不再說其他，隻是不停的叩頭，額頭磕破了，雪地上蔓延開鮮血，老穀主看到皺起了眉。
“罷了，你走吧，”老穀主一向心軟，抱過了孩子，有對那女子沉聲說道，“往後她隻是藥王穀弟子，出身如何，前塵往事都再與她無關，你可明白？”
“是。”
女子放下心來，又重重叩了頭這才起身離去，瘦弱的背影很快消失在了風雪中。
小童欲叫住女人，老穀主卻攔住了他，神情悲憫，“她已身受重傷，時日無多，由她去吧。”
說罷抱著孩子轉身離開，“關門，從即日起藥王穀閉門謝客。”
寒來暑往，花謝花開，轉眼已過了十六年，又是一年霜降，漠北已是大雪紛飛的季節，揚州城外卻還是春色如許，清晨城門剛開，衛兵高舉皇榜，策馬而來，貼在了城門口。
百姓一擁而上，隻見上頭寫著：奉天承運，皇帝詔曰，九皇子身患重病，凡醫者皆可一試，能醫治九皇子者賞黃金百兩，良田千畝，欽此。
皇帝此次南巡據說就是專程為九皇子求醫而來，皇榜一出，百姓們紛紛議論了起來。
“我姑姑的表兄的侄女就在出巡隊伍裏隨侍，聽說是因為欽天監親測，南下可有機緣醫好九皇子，聖上這才領了九皇子南下。”
“這九皇子可是榮貴妃之子，尊貴無比，可惜自幼多病，否則這太子之位說不定還是他更有可能。”
“你知道什麼呀，九皇子年幼，上麵八個哥哥，哪能輪得到他。”
“我大虞自古立賢不立長，有能者居之，九皇子若真有才德，自然可以一爭。”
又有人一句話打斷了眾人的議論紛紛，“說這些有什麼用，可得有人先醫好了他才行，否則你見過哪朝哪代是個站都站不起來的坐帝位。”
平民百姓，什麼都敢議，眾人你看我我看你，最後又看回皇榜，宮中太醫院聖手如雲，這都醫不好，還有何人？
就在這個時候，隻聽遠處有馬蹄聲傳來，隻見兩匹馬一前一後從官道疾馳而來，是兩個白衣女子，皆戴著鬥笠，為首的女子腰間還佩著長劍，綠蔭官道，鮮衣怒馬，隻遠遠瞧著便覺得賞心悅目。
眼瞧著到城門跟前了，隻見佩劍的女子轉身揚聲笑道，“師姐承讓了！”
聲音清脆，宛若黃鸝，眾人都忍不住望了過去，隻見她說罷一躍而起，腳尖在馬背輕輕一點，飛身過來，竟一把掀下了那皇榜！
後頭的女子瞧見了，停馬冷笑道，“掀皇榜算什麼本事，你若能治好他，我才真正服你。”
“那便借師姐吉言了！”
女子身姿輕巧，翩翩若仙，說話間已落回了馬背，看著後頭的女子策馬離去了，這才低頭看那皇榜。
“是你揭的皇榜？”
守城的小將匆忙來問，沒想到這皇榜才剛張貼出來便有人敢揭了，看樣子像位江湖人士，小將懷疑的上下打量，那女子戴著鬥笠，一襲白衣，藍色腰帶上繡著忘憂草，佩劍花紋古樸，像是有些來曆，可畢竟是要為皇子醫病，小將不敢大意，問道，“不知女俠師出何門？可知這皇榜意味著什麼？”