林康在門前撣落一肩雪，神秘兮兮地走了進來。
“世子爺呢？”
他揚揚下巴，問在打掃的小吏。
“裏頭審案呢，今兒遇上兩個硬骨頭，爺親自去問話了。”
林康點點頭，吊兒郎當地去了後頭刑房。嚴璋剛從內出來，牙色金紋袍服上濺了兩點明顯的血跡。
“世子爺，”林康迎上去，笑嘻嘻地說，“您猜適才小的見了誰？”
嚴璋麵無表情，借著小吏捧上來的銅盆淨了手。
林康不敢再賣關子，見四下再無外人，壓低聲音道：“虞姑娘遣顧何來傳話，說姑娘有要事，今兒晚上想見世子爺。”
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玉姝沒想到，嚴璋會安排在人來人往的茶樓與她見麵。
如若說他們之間有一個人更該擔心被人發現他們關係的話，是嚴璋才對吧？畢竟與她牽連，百害無一利。
天將欲晚，茶樓裏已是燈火通明。身處鬧市，這間茶樓的客人卻並不多。
一樓大堂正中的台子上，挽著麵紗的歌女正在彈唱，三三兩兩的來客，顯得有些冷清。
應是嚴璋命人提前打點過，玉姝和翠屏一出現，夥計就含笑迎引她上樓。
穿過長長的走廊，倒數第一間屋外，林康正候在那。
“爺，姑娘到了。”
窗前半明不暗的燈下，嚴璋左手抵著額角，右手執棋，聞言隻是“嗯”了一聲，林康對玉姝笑笑，“姑娘別介意，爺布子的時候爺需要專心，煩您候片刻。”
玉姝道過謝，門被從外關上，翠屏林康都留在了外麵。她在靠門的角落裏找了個小圓凳坐下來，從她的角度，能看見嚴璋半邊側顏。
他鼻梁很挺，下巴的輪廓硬朗分明，一身素藍色流光錦緞袍服，腰上綴著月白麒麟紋革帶，身後是半啟的菱花窗，偶有一陣涼風卷來，拂起繡著銀色海水紋的袖擺。
是賞心悅目的一幅畫卷。
冰涼的玉質棋子夾在他兩指間，他的手很漂亮，修長，幹淨，骨節分明又不過分粗大，她記得他掌心，有一層常年用劍磨出來的薄繭，但肉眼看去並不明顯，分毫不影響這對手型的美感。
片刻後，這雙手落在她腰側。
他布完棋盤，就抬手命她坐過去，問她懂不懂棋。
然後是怎麼，從說棋局變成了現在的模樣？
她麵對棋盤而坐，身後的男人越靠越近，握著她的手指引她將黑色棋子落在左側空位上。
他一手扶著她的腰，俯身貼靠在她耳後，“你看，落在這裏，白子就再無回天之力。”
薄唇輕輕擦過她的耳朵，用低沉的嗓音說，“懂了麼？”
她臉頰滾燙，心跳的厲害，這樣怎麼可能看清麵前的局？
她現在確信了一件事，——外麵那些歌頌他美德的傳聞一定是假的。
他用這樣端雅嚴正的臉，做盡了叫人臉紅心跳的事……
玉姝閉眼沉了沉心思，她還有正事對他說，“世子——”
剛開了個頭，嘴唇就被他用左手捂住。
“噓。”
玉姝還沒弄清他到底想要幹什麼，心中兀自著惱，可靜了片刻，忽聞隔壁傳來幾聲男人的調笑聲。
“柳大人，虞家那事兒就這麼了了？”
“那虞小娘子有沒有私下裏，給大人點好處？”
一開始玉姝還以為隻是尋常客人的說笑，可聽著聽著，這些人竟開始談論起自己。
她睜大了眼睛，側過頭瞧向嚴璋，他好像早就料到一般，毫不意外，甚至別有意味地衝她笑了笑。
“別提了，什麼好處？”這是柳開勝的聲音，“沒得沾了一身腥！虞家的事，本就該能有多遠躲多遠，那小娘們幾回來衙門，我都避著連麵兒也沒見，虞家的案子還在查呢，將來罪責落下來，再被別有用心之人冤我個‘過從甚密’的罪，那可不就跳進黃河也洗不清了？”
“那您怎麼還替虞家做主，公開審斷了他們家的案子？”
“什麼叫我替他們做主？這還不是被情勢逼的？趙策趙大人你們知道吧？”
“這關那姓趙的武夫什麼事兒？”
“這人叫人拿著掌刑司副司使的帖子，來問責我近來民間甚囂塵上的傳言是怎麼回事，又問，衙門不接苦主告上來的案子是什麼道理？就差沒明著說我屍位素餐。你說說，我還能怎麼？”
“掌刑司？”
“這關掌刑司什麼事兒？趙策抽的是什麼風？不會是他給那小娘們迷了心竅吧？別說，近來有人瞧見虞家那小娘們半夜偷偷出去會人，不會是抱上了這姓趙的大腿吧？嘖嘖，這可精彩了，若是向來行止端方的嚴世子座下出了這等人，不知該怎麼清理門戶呢？”
“明兒我就遞折子，參那姓趙的一本。奶奶的，虞家小娘竟然落到他手裏去，便宜了他！”
玉姝這是頭一回親耳聽到世人對她如何評述，原來自己在這些人的心目，早就不堪如斯。
也罷，也罷，既然走出了這步，還在乎什麼名譽，任人隨意說去吧，事實並沒比他們說的幹淨到哪兒去。