深秋的四九城，下起雨來沒完沒了。
遠看瓦頂上的天，一片烏沉沉的顏色。
虞家祖塋那片山下種有不少紅楓，如今火紅葉片七零八落，或是孤零零枝頭結霜，被風刮得楚楚可憐；或是落進泥潭，被人踩得狼狽不堪。
夾道兩側零星站著幾個來吊唁的人，受命而來的禮官毫無感情地誦讀著悼文。
迎風招展蜿蜒十裏的素幡，是鎮南侯府最後的體麵，也是虞老太君這一生最後的體麵。
鎮南侯虞勤蘢去得並不風光，三十年疆場搏命，最終落得個君辱臣死的下場。消息傳入京，要強了一輩子的虞太君一夜長嘶泣血，飲恨而終。
遠遠的，幾名縞素婦孺被族人簇擁著從山上下來，有知情人在山腳下小聲議論。
“看見麼，東邊那個瘦削身型的就是虞家五姑娘，傳聞裏天仙下凡一般的美人兒。”
另一個湊頭過來，捏著下巴笑道：“就是虞家那個先天不足，胎裏帶了弱症的千金？虞侯活著的時候，寵得沒邊，眼珠子似的寶貝著，藏在金絲籠子裏不給人瞧，這下倒好，虞侯一去，老太君又撒了手，這顆天上的月亮不也得乖乖落地？”
先開口那位頗覺惋惜，“虞家風光了三十餘年，誰能料想，到頭來竟是這個下場……”
“讓讓，讓讓！”數聲高呼，伴著響亮的甩鞭聲，打斷了兩人的私語。原本籠罩在山頭的悲雲慘霧瞬間被衝散殆盡，一群錦衣男子縱馬狂笑，直衝虞氏族人而來。
“哪個是楊元青的相好？”當先一人勒住馬韁，無禮地用鞭頭指著眾人。
見對方來者不善，虞大奶奶快速反應過來，“玉姝，你快上車。”
對方口中的“楊元青”，正是虞家五姑娘虞玉姝自小定下的未婚夫婿。這些人衣著華貴，又有官兵護持，可見來頭不小，如今虞氏式微，她們幾個婦人家，也不便當眾與這些人衝突。
玉姝抓住帽紗，緊緊捂住麵容，不敢多作停留，忙在侍人護送下登車先行。
那幾個錦衣青年見她匆匆逃竄，登時發出一陣怪笑，不理會虞大奶奶的連聲質問，徑向玉姝的馬車圍攏而去，嘴裏不幹不淨地笑嚷，“虞姑娘，你怕什麼？楊元青跟我們是好兄弟，哥兒幾個正是替他來接你的。他在醉香樓定了最好的酒席，擎等著與你一飲千杯，解憂忘愁呢，快來，隨哥哥們去罷。”
這幾人刻意大聲叫嚷，引得行人紛紛駐足圍觀。虞大奶奶屢喝難止，虞家幾名族人上前，拱手躬身與對方說些好話，“幾位公子，咱們這是平寧裏鎮南侯虞家送葬的車馬，今日扶靈上山，送老太君最後一程，……敢問這裏頭是不是有什麼誤會？還請公子爺們與個方便……”
他說話的同時，玉姝的馬車在虞家侍衛護送下衝到了山腳下，順大道朝著進城方向飛快奔馳。
“三爺，那小娘跑了！”
不知是誰喊了一聲，領頭的公子一腳蹬開擋在他馬前的虞氏族人，“追！”
結霜的石板路上車輪聲轟隆作響，車前掛著的鈴鐺雜亂無章地蕩著。
玉姝臉色發白，本就欺霜賽雪的肌膚此刻更沒半點血色。身後忽遠忽近的啼聲仿佛催命的鼓點，壓得她胸口窒悶，幾欲暈厥。
隨車的兩名侍人臉色也不大好，當街被幾個紈絝追逐，她們五姑娘這名聲怕是完了。
“姑娘，”車外傳來一道男音，雖在縱馬疾馳，氣息卻半絲不亂。
玉姝聽見他的聲音，狂跳的心髒稍稍平複，“顧何？”
“屬下帶兩個人去巷尾攔住他們，您不要回頭，立即回去，關閉府門，直待大奶奶等人歸家。”
玉姝舌根發苦，一時說不出話。顧何在車外隔簾向她拱手，而後扭轉馬頭，飛快朝巷尾奔去。
他這一去凶險萬分，對方身份不明，人多勢眾且不懷好意，她縱心有不忍又何如，難道任那些人追上來……那她的命，和虞家最後一點清白名聲，也就此完了。
身後嘈雜的人聲蹄聲被耳際掠過的風聲掩住，北風呼號著卷開簾幕，吹亂帽紗，刀子般刮在臉上。
二十一日前，父親的死訊傳來，當夜祖母與世長辭，連句話都來不及對她交代。玉姝忍著胸腔□□的悶痛感，在這又急又難又凶險的境況下，竟連半滴眼淚也流不出。
她的眼淚已在二十一天之前流幹了。
此時此際她更擔心的是以後的日子該怎麼辦。
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天色完全暗下來，遠處的燈籠隨風搖曳，像無根飄蕩的鬼火。殘燭幢幢的燈影裏，玉姝枯坐角落。
對麵，虞大奶奶垂頭拭淚，五歲的姐兒抓著她孝服的衣角怯怯立在旁。
族裏派來二堂嬸和五堂嬸做說客。
“雖是孝期，可眼前的情形不容等，玉姝你自小讀女四書，不會不懂名節比命大的道理。聽嬸娘一句勸，趕緊收拾包袱，隨嬸娘去，京城是不能再留了。”