話說大永自永文帝崩，太子薑洛立，是為永武帝。永武帝年十六，不能親決庶務，委政左右近臣。最用事者，國丈宇文烈、皇舅陳照。陳照又尚皇帝姑永平公主，與宇文烈並為領軍，手握重兵，權重一時，群臣側目，雖諸王亦皆畏之。時有龍陽王薑喜，係永玄帝子，與宇文烈不睦，見永武帝寵信他，屢加顯職，而身為皇帝叔叔反遭疏忌，深懷怨望，府中蓄養丁壯，招納四方術數之士。與禦前直寢程淩均、蕭筍鴻，黃門侍郎李伯超，直閣將軍李虎文結為死黨，耑待朝廷有釁，從中舉事。
一日，永武皇帝薑洛將駕幸邙山，六軍從行。薑喜謂程淩均丶蕭筍鴻等日：“陛下就交給你們了，若殺了陛下，日後少不了爾等的富貴。”
蕭筍鴻日：“放心，皇帝交給我們。”
次日，眾人在書房內同議起兵。“李虎文日：“京有宇文烈丶陳照，咱們這點人馬，是不可能成功的？”
“李伯超,搖搖頭歎日：還是算了，我們不可能成功的。”
於是眾人皆疑懼，他們的計劃就停止不辦了。
再說永武帝薑洛在邙山，因天氣酷熱，乃止於佛塔底下的陰涼處睡覺，蕭筍鴻想要殺死他，程淩均卻說：“我聽說殺天子的人會得絕症。”
於是，蕭筍鴻就沒有下手。永武帝將二人抓了，親自拷問，二人料難瞞隱藏，大聲說：“這不是我等敢反叛，而是龍陽王教臣等如此耳！”
“永武帝喝日：“你們覺得朕會信你們的鬼話。”
“二人求饒道：真的，真的，萬萬不敢欺騙萬歲。”
永武帝怒日：好個龍陽王，朕要將你千刀萬剮。”
宇文風奏日：“萬歲不用擔心，有臣父在，他們不會成功。”
永武帝乃遣宇文風飛馬進京觀之。
宇文風至京，他的父親宇文烈已下令嚴備。使宇文風回奏日：“臣雖老，但根本沒有把薑喜等人放在眼裏，願帝徐還，以安人心。”
帝聞奏大悅，謂宇文風曰：“汝父沒讓朕失望。”
永武帝逐連夜起駕，入宮後，謂宇文烈父子日：你二人，領兵去捉龍陽王，記住，抓活的。”
二人叩頭頭謝辭，領兵去捉龍陽王。
那薑喜謂張玉日：今晚，汝伺候本王，伺候好了，本王重重賞汝？”“張玉笑日：遵令。”半夜左右來報，有千萬馬嘶的聲音從洪池西北而來。薑喜他沒辦法，急上馬走，二姬等人也狼狽上馬，跟著他逃。行謂幾裏，二姬被抓了。
從人都散，單存李虎文一人。因向李虎文道：“現在我們該怎麼辦？”
李虎文道：“如今，隻能去投大林王朝了，不投，我們必死無疑。”因林武帝重人才，故李虎文勸其南奔。龍陽王薑喜不應，李虎文低聲勸道：“王，趕緊做決定，不然，你會後悔的？”龍陽王道：投大林，我也不一定能活，本王不投。”
二人行至柏塢嶺，宇文烈父子追上，於是與李虎文一同被抓，押送至洛陽。
永武帝令士兵嚴加守衛。當時很熱，永武帝下令斷絕水飲，龍陽王渴悶垂死。侍中柏催催可憐他，進而拿了一升酪漿分與他。
卻說龍陽王兄弟七人：長孝武、次龍陽、三趟郡王、四廣陵王、五高陽王、武城王、七北海王。”那武城王薑斯私語夫人日：我得求皇上，饒其性命。”
一日，他在永武帝前與諸王大臣們共同商議龍陽王薑喜之罪，勸永武帝將其貶為平民，幽在宮廷，直到其死。永武帝猶豫不決。
宇文烈、陳照一起奏道：“龍陽王薑喜弑君謀反，望陛下將其斬首。”
永武帝聽從了他們的意見，於是下令將龍陽王的妃子李氏同日賜死。幽禁他的子女後人，也將叛亂的人都殺了；查抄財產，贈與陳、宇文兩個家族；選擇其歌妓舞女，充入內廷。”
再說武城王，因當時不能救龍陽王薑喜，心裏很難過。後來又聽說他的長子薑通逃去河內太守陸家，不念舊恩，殺了他，封頭入朝，心裏越發悲傷。故不遇朝謁，終日在府悶坐。
一日，有天使來召其，入朝拜見永武帝。
永武帝賜坐，啟口道：“有一件事有勞卿家，卿家得為朕促成。朕結婚三年，尚無子嗣。現在聽說皇舅陳照有女兒春秀，十六歲。前幾天永平公主前來朝見，談論他的女兒才貌兼備，德貌無雙。朕欲納之，煩卿去宣朕意。”
武城王知道事出陳照，想要除掉皇後的親戚來鞏固他的受寵，便上奏道：“這是文昭皇後侄女兒，於陛下為表姐妹，不應該冒充妃嬪。”
永武帝說：“這又有什麼關係。朕派你去，看他臉色做甚。”
武城王不敢違背，先到陳照他家，宣達帝意。然後同陳照一起到張嘉熙府，張嘉熙下令讓春秀出見，果然天姿國色。暗想：果然是天生美貌，絕世無雙的模樣，難怪聖上想納她入宮。可是，如果你要是進入皇宮，一定會得到皇帝寵幸。但看她眼俊眉豐，恐怕她沒有美德。何況陳照本來就不是什麼善良之輩，現已經恃寵專權，將來又得內援，必定橫行無忌，貽禍國家。”於是就起身離去，回奏道：“陛下，春秀雖然漂亮，但輕盈而無肌骨，恐怕不是有福之人。”
“永武帝知道後，卻置之不理。陳照知道後，深怨武城王。”
一日，永武皇帝坐在便殿，宇文忠帝侍奉。
“永武皇帝偶言：“陳照的女兒長得很漂亮，武城王說她福薄不可入宮，朕甚惜之。”
“宇文忠帝也與武城王不和，因此說：“武城王誤吾陛下矣，此女子美麗如天上的嫦娥仙子，怎會沒有福報？”
永武皇帝聽了，於是決定納之，便命令有關部門備禮迎入。永武皇帝見春秀芳華品質，光彩動人，後宮的女子均不如她，沒有能和她媲美的。是日，即冊封為貴嬪，寵冠六宮。
永武皇帝因為懷疑武城王欺騙自己，說這個女人不好，於是永武皇帝，更加恩寵春秀。
一日，永武帝柔聲對春秀說：“春秀，你放心，有朕在，沒人敢欺負你。”
且說大永王朝自永文帝以來，崇尚佛教，大興寺院，王侯貴族女子有出家修行的人。武安侯伯張嘉熙的妹妹張靜在胡統寺出家為尼姑，稱為靜華真雲淨禪師，以家族顯赫住持山門。
張嘉熙夫人黃氏已經很久沒有生育，於光和十三年忽然懷孕，生下一個女兒，紅光紫氣照亮一個房間，非常奇特。有卜人鄒明，秘密令其卜之。
鄒明說：“此女將來必是大貴，有一天必為天下之母，但是恐怕不會得到好結果。”
張嘉熙非常高興縣鎮，賜名。此即武靈張太後也。後夫人又生了一個女兒，名叫晶晶。夫人死得早，兩個女兒都小。淨老師可憐她沒有母親，帶仙芸入寺撫養。”
張仙芸漸漸長大，秉性聰明，妙通文章，聖經佛典一看就明白，臉色變得越來越美麗了。淨修起初想收他為徒，恐怕她不明白。十六歲，送歸張嘉熙。當時皇帝沒有皇嗣，引僧道於朔望日在初一、十五日在式幹殿廣修善事，召集諸王、駙馬、宰輔大臣，研究佛典。又賜予僧人齋飯眾人在廣陽門來找太子。後來也請召女僧人，餘皇後在宮中念經祈福。
張嘉熙妹妹靜師進宮講經。餘皇後見她精通佛典，非常敬重。每次進宮，幾個月都不出門，早晚談論，情意投合。”
一日，餘皇後對靜師說：“師傅在外麵見到有良家女子才貌兼備的嗎？”
“靜師道：“自然有。”
“餘皇後問：“誰家的女兒？”
“靜師道：“尼兄張嘉熙的女兒。十七歲，名仙芸，才貌德性，尚無婚配。”
“餘皇後說：“師傅，能拉來讓本宮見一次嗎？”
“靜師道：“皇後娘娘想見這個女孩，尼姑就帶她來見。隻是皇宮戒備森嚴，出入恐怕有點不方便。”
“餘皇後說：“你就說是奉本宮的命令，本宮看誰敢阻礙？”
淨老師答應了一聲就走了。於是到張嘉熙家，講述了她乃奉餘皇後的命令，前來帶張仙芸入宮麵前餘皇後。”
張嘉熙道：“女兒不懂朝廷禮儀，怎能入宮麵見皇後娘娘？”
“靜師道：“侄女從小就聰明，入宮見駕斷不會失禮。何況有我在，不用擔心。”
“靜師向張仙芸道：“餘皇後命令難違，一定要我帶你入宮見駕。不知仙芸你心裏是否害怕？”
“張仙芸說：“有什麼可害怕的？”
張嘉熙、靜師聽後都很高興。
第二天五更起床身，同靜師入宮。”
宮門上見是靜師，往來慣熟，就放她們進去了。靜師先到餘皇後麵前報告，然後帶著張仙芸跪在金階，行朝拜之禮，口呼娘娘千歲。
餘皇後命令她們平身，請她們入坐。仔細看張仙芸，態度莊重，容顏美麗。開口之間不隻是聲音清晰，並且也對答如流，心裏非常高興。張仙芸初入大內，不敢停留太久，隨即告辭。餘皇後將明珠一粒賜給了她。張仙芸看到後，拜謝餘皇後。
內侍送她出宮，家裏人迎接回府。靜師想告辭，餘皇後道：“師傅你先不要離去。本宮還有話跟你說。”
再說餘皇後留住靜師，不肯放她離去，靜師隻好住下，啟問有何旨意。
“餘皇後道：“本宮生不出皇嗣，要挑選良家的女兒。用來充當嬪妃。今日見到你哥哥的女兒才貌，正適合充當嬪妃。本宮會稟明聖上，將其納入後宮。不知靜師意願如何呀？”
“靜師道：“這個女孩能得到娘娘的抬愛，那是她莫大的恩惠了。但哥哥一直很愛他的女兒，臣尼不能作主，需要去與哥哥商量一番。”
皇後娘娘道：“你哥哥張嘉熙也是朝廷大臣，自然得需要得到他的意願，方可相召。你現在趕快回去，與你哥哥張嘉熙說說。”
靜師奉了餘皇後命令，直奔張嘉熙家前去說明。這個時候張仙芸才回來，正在堂中告訴餘皇後優厚款待之事。忽報靜師到了，父親女兒接見，兩方入座。”
靜師道：“方才正宮有命令，拿宮中女官未備，想選淑女，很喜歡張仙芸德性情溫柔，儀表俊美文雅，要奏知萬歲爺爺，納在後宮。特令我來作合，不知道哥哥意願如何呀？”
“張嘉熙道：“皇後娘娘雖然寬厚仁愛，而陳妃正當受寵。我的女兒入宮，恐怕她最終可能會被拋棄，這會耽誤她的一生。我認為她不能入宮。”
“靜師道：“你不記得占卜的話嗎？進宮以後如果生太子，富貴必來。”“她回頭看張仙芸道：“仙芸，你的意願如何？”
“張仙芸道：“身為女子，恨不能光耀門庭。入宮如果有奇跡，也可以榮耀與父母，這是女兒的願望。”
張嘉熙看到自己的女兒仙芸願意了，自己也就不好推辭了。靜師入宮複命。當晚，嘉熙握著女兒的手對她說：女兒，入宮時，莫要得罪人。”仙芸對父親跪下道：父親放心，女兒知道該怎麼做。”
第二天，就有天使來下聘宣召，張嘉熙隻得送張仙芸進宮。永武帝見張仙芸雖不及陳妃之美，而容顏亦複不群，因即拜為莉莉。皇後娘娘見她，越來越喜歡，撥給宮女十二名，賜她住在紫華宮。張莉莉心裏本覺得聖上會眷戀自己，可是她低估了聖上。因為陳妃得寵，永武帝沒有心思留戀她人。張仙芸在宮裏的幾個月，都沒有見永武帝一麵。”餘皇後後來不高興的說：“皇帝如果對此女沒興趣，不就是本宮的錯了。”永武握著餘皇後的手對她說：好了，好了，過幾日，朕去寵她。”
“一日，張莉莉來拜見皇後娘娘，皇後娘娘知道張莉莉來了，於是就命令張莉莉說：“今天皇上一定會到這裏來，本宮請聖上同到你宮。你趕快回去，設宴備候。”
“張莉莉領命。不久，陛下和皇後娘娘果然到來，張莉莉接駕。永武皇帝賜坐在旁邊，然後對張莉莉說：“今日，你不可不做主人。”
張莉莉設宴上來，皇帝和皇後坐在上席，親自陪飲。原因是張莉莉福至心靈，對對合意，永武皇帝非常高興。餘皇後道：“聽說你善於吹簫，試著吹奏一曲助酒。”“張莉莉承命，就拿出簫吹給陛下與皇後娘娘。果然聲情婉轉，餘音繞梁。永武帝心裏甚是歡喜，拖延到晚，到了晚上，永武帝不知不覺的睡著了。”
餘皇後命宮女扶帝入睡，對張莉莉說：“今晚你要小心侍奉陛下，不可大意。”
“皇後娘娘說完就起身走了。這天晚上，張莉莉熱心伺候萬歲爺。到了第二天，萬歲爺才知道自己在莉莉宮裏，永武帝回想昨天的事，笑著說：“餘皇後果真是世間賢惠的妻子。”
從此刻開始，張莉莉經常得到皇上恩幸。六宮聽到之後，都讚揚餘皇後賢德，希望她早生太子。不久，餘皇後來果然懷孕，數月之後，餘皇後生了一個兒子。
永武帝非常高興。群臣進宮祝賀。下詔免除糧食稅，全部赦免輕重罪犯。因為陰謀叛逆子孫也得到釋放。於是薑喜的兒子薑翼等人均得到了釋放。”
武城王念其可憐孤苦，收養其在家。薑翼年已十七，痛遭家變，哭著告訴武城王說：“父親去世五年，還埋在淺土，希望叔父可憐家父，如能告知天子，允許家父改葬，倘若可以，雖死無憾。”
“武城王念他的孝心，帶著薑翼入朝，將改葬在龍陽的意思乞恩與永武帝。
永武帝大怒，說：“逆臣的兒子得蒙赦免，已是朕的寬典，朕不允許！”
永武帝深深責備武城王。薑翼返回，得知萬歲爺怒氣未消，怕有後患，於是同薑昌、薑曄乘機向南投奔，林武帝采納了，封他的職務和父親一樣。邊境官員上報，皇舅陳照聽聞，入宮對永武帝說：“薑翼的背叛，武城王是放縱的。”於是永武帝恨透了武城王。陳照（這人非常惡毒）因餘皇後生了兒子，永武帝寵愛日盛；陳妃沒有生子，害怕皇後永久被寵，秘密派人將計劃告訴陳妃，讓她想方設法除去餘皇後母子。
一日，正遇上了餘皇後生日，眾妃嬪都入朝祝賀，餘皇後賜宴。永武帝和餘皇後坐在上席，其餘嬪妃依次排坐。宴席結束，陳妃上奏永武帝道：臣妾感謝皇後娘娘大恩。明天臣妾準備一壺小酒，想請陛下與娘娘駕臨迎仙宮，盡情歡喜一日，希望陛下采納。”
永武帝對餘皇後說：不可辜負陳妃的誠意，我們明日一起去好不好。”
餘皇後道：皇上竟然說了，臣妾理當得去了。”皇帝道：好，太好了。”“陳妃道：謝皇後。”
次日，永武帝和餘皇後一起來到陳妃所內共宴。宴後回宮，餘皇後就感覺身體很不舒服，悶悶不樂。三日後，餘皇後謂永武帝哭訴日：“臣妾最近有疼痛，擔心不能救治，恐怕要永別陛下了。希望陛下撫養太子，使他平平安安的長大，如此，臣妾死了，也定感謝皇上的大恩大德。”說完，餘皇後就死了，年僅十九歲。永武帝很悲痛，百宮都哭了。大家都懷疑是陳妃害了餘皇後，但都是敢怒不敢言。
陳妃害死餘皇後，聽宮中人議論紛紛，於是想到太子日後如果知道是自己殺害，必定怨恨陳氏家族，貽禍不小。
陳妃知道太子有個小毛病，於是秘密地與陳照謀劃，賄賂禦醫王顯下藥殺害了太子，太子於是就死亡了。大家都知道是陳氏所為，但是關鍵是皇帝也不研究。陳妃被皇帝專寵，陳照掌權在外，就算宇文烈父子也不敢與他對抗。
陳照忌恨宗室諸王，每次都在皇帝麵前百般離間。北海王薑祥為人放蕩不節，但沒有什麼大的過錯。因為他與陳照不和，於是陳照就在皇帝麵前詆毀他，說他結黨，意在反叛。皇帝相信他，交付大理寺，廢為庶人。陳照秘密派人殺了他。
西安王薑語，永文帝第三子，帝之弟也，性急性緊急，拒絕愛文學，邀請名人，朝野稱讚他。也為陳照忌恨，向皇帝進讒言說：“薑語近見陛下喪失孩兒，高興歡喜，對按次序應當授予帝位。近來大量散發財物，招集羽黨，恐怕這不是國家之福。
陳照又道：“因為瑤姬的事情，他常常怨恨朝廷。先是薑語正妃子餘氏，就是餘皇後的妹妹。薑語為徐州都督，納楊氏女，名瑤姬，容貌美麗，歌舞絕倫，受寵與專房，逐漸上位做了正妃。她抱怨，回到朝廷申訴與皇後，並且說瑤姬有子，將來一定會奪嫡。餘皇後聽了很生氣，立即召瑤姬入見，責備她輕慢主母，仗恃寵信無禮之罪。命令將所生的兒子交給於正妃撫養，瑤姬不願意。餘皇後生氣。皇上因為餘皇後，也多次責備薑語。薑語深為怨恨。”
陳照說完，永武帝聽後也不能不懷疑，立即下令逮捕調查。諸王賓客，隻有西安王門下最多，永武帝發怒，殺了他最寵愛的三人，其餘的人都被流放外郡。召西安王入內廷，打了他五十廷杖，出任冀州刺史。”
左右親王都不敢救援，隻有武城王哭著勸諫說：“薑語年紀還小，留在京中可以教育。如果把他貶為地方官，讒言離間。一旦奸邪的人製造罪名，怕陛下不能保全手足之愛。”
“永武帝說：“王法無親。這件事叔叔不要管，我有一件事要跟叔叔建議。”於是命令百官全部撤退，獨留諸王賜坐。“永武帝說：“自己皇後離世，中宮之位久虛。現在朕要冊立陳妃為皇後，諸王認為可行嗎？”
武城王勸諫道：“私家顯貴，這不是國家之福。妃叔陳照身為皇舅，又娶了公主為駙馬，尊榮極了。但是他心眼太壞，多次迷惑聖上。若是立他妹妹為皇後，等於是給陳氏又增加了一個親戚，，久而久之，他必會驕傲自大，容易自滿。到那個時候，一定不利於國家。希望陛下另外選名門以正坤位。”
永武帝勃然色變，複問諸王。諸王知永武帝意已定，皆唯唯。蓋陳妃承寵，永武帝已經私許陳妃為後，所以武城王的話，皇帝根本就沒有聽進去。”太始五年七月甲午日，皇帝親臨大朝，頒詔天下，冊立陳妃為皇後。群臣上表祝賀。陳照因見武城王有勸阻之意。更加心懷怨恨。”
再說西安王薑語認為自己沒有罪卻被降職，心懷怨恨。又聽說陳照多次在皇帝麵前讒言離間骨肉，不能忍受，於是占據冀州謀反。假稱得到了清河王秘密書函。說陳照弑君叛逆，皇帝已經去世，天下無主。祭壇與信都南麵，當了皇帝，改年號宣平。率軍進攻皇宮，以討伐弑君之賊。長史楊飛、法曹參軍崔翼隆不服從，殺了。鄰郡聽說他反了，飛馬到京上奏報告。
“永武帝聽說後非常吃驚，謂皇舅陳照日：“皇舅，你的話真的不假，他真謀反了。”於是命令都督李斌發兵討伐。先是武城王曾經保舉他舅舅潘長恭為長樂郡太守。郡歸屬冀州。薑語反叛，逼他從軍。
“陳照就想借此機會給武城王定罪，於是上奏道：“薑語謀反，武城王確實知曉。現在他的舅舅潘長恭在薑語軍中出謀劃策。武城王將作為內應，必須首先殺掉他，以絕後患。”“永武帝沒有馬上相信，對皇舅陳照道：“武城王叔叔就連先帝都稱讚他的忠誠，朕不相信他會謀反。”
陳照見皇上不相信武城王會謀反，暗裏想：想害武城王，一定要得到他的私人首先報告，若是得到，還怕萬歲爺你不懷疑。”於是暗中引誘他的手下中郎將魏智翔、防合將軍高祖虎，引入密室，對二人說：“武城王與薑語勾結，讓舅舅潘長恭幫他謀反，萬歲爺已經知道了。”
二人道：“武城王向來忠於國家，一定沒有這種事。”“皇舅陳照說：“你們罪和叛逆沒有區別，要不要我送你們去地獄！”二人非常害怕，跪在地上請求皇舅赦免。”
陳照看二人下跪求饒，高興地對二人說：“你們若要保全性命，需寫奏折遞交與萬歲爺，說武城王謀反。如此，爾等不光可以免除死罪，還可以得到重賞。若不，我送你們去見閻王爺。”
二人因恐懼而聽從了他。第二天，皇舅陳照來到中書省，二人將奏折遞交給陳照。陳照看了奏折，心裏頭那是真的高興，於是便將奏折呈交與聖上，上奏道：“武城王善於團結人心，不是龍陽王可比。現在反叛的情狀已顯著，如果不盡早除掉他，恐他會做出極端之事。從前武城王殺管叔蔡叔，也是這個意思。”
“永武帝雖然看了奏折，但還是猶豫不信，皇舅陳照又道：“如果陛下不忍心公開誅戮，以賜宴為由，召其入宮，以謀反理由將其誅殺。”永武帝道：好，聽你的。”於是令人在麒麟殿設宴，召武城王的弟弟同來參加宴會。”
這一日，武城王正妃李氏正在臨產，天使來召，堅決推辭不去。萬歲爺不答應，聯合派二十多天使，在路上絡繹不絕。武城王心疑：莫不是皇帝心有變化，將不利於我？”“武城王的夫人李氏說：“帝命難辭。看來此行凶多吉少，隻怕今生咱們再難相見了。”說的眼淚都留下了。
夫人道：“隻因大王阻擋聖上立陳妃為後，得罪了陳照，臣妾心裏常常害怕。今天大王若是去了，必被逆賊所害。到時，臣妾該怎麼辦呢？”
武城王正憂慮之間，忽然有人來報天使又到，武城王出府。正準備上車，內使又報夫人生下一個兒子，請他去看。武城王重複進房，仔細看新出生的孩子，相貌端正，感歎道：“孩子雖好，但我說不定沒有機會看他長大了。”
武城王提筆寫了“子佑”兩個字，命名而出。薑子佑就是永孝帝。之後入朝拜見。永武帝問：“武城王叔叔，你怎麼來的這麼晚？”“武城王奏道：“臣的妻子生了孩子，望皇上贖罪。”