公元890年，大唐大順元年，仲春之末。
唐僖宗李儼暴亡，壽王李曄即位已二年，即唐昭宗。
此時的中原大地上藩鎮四起，群雄逐鹿。
就在今年，李克用打下了邢州。
楊行密為寧國軍節度使。
朱全忠兼領宣義軍節度使，又以魏博鎮羅弘信不允假道，攻之。
其他大小藩鎮也是互相攻伐，肆意兼並，大唐朝廷完全無力管束，眼見著國勢日衰。
河西之地雖遠離中原數千裏，依然不能獨身於世外。
異族紛起，胡帳林立，彼此廝殺攻伐，苦難甚於中原多矣。
歸義軍牙城敦煌，如今雖然春寒料峭，但畢竟已是草木春發之時，山川河穀中青草也已抽出肥嫩甜美的嫩芽。
就是那湖河泉澤之處也是冰雪消融，露出來了潺潺的流水，忍饑挨餓了一冬天的飛禽走獸在其中奔走嬉戲。
敦煌城周圍遍布群山沙漠，其東有三危山，南有鳴沙山，西麵是沙漠與蒲昌海相連，北麵是萬頃戈壁與漠北草原相望。
敦煌城西南，甘泉水早已解凍，正如一條巨龍般從西南祁連山間奔湧而出，沿途形成了一片片的大小不一的綠洲。
甘泉水流經壽昌縣，繞過鳴沙山，一路向東北，遇敦煌城後改變流向，繞城而過折向了北方，最後消失在了戈壁之中。
敦煌城外，遍布著一條條人工開鑿的水渠，而最早的水渠從漢代就開始修建了。
從西南角的都鄉渠、宜秋渠開始，樹枝分叉狀向東北，一路引著甘泉水流過千渠、北府渠等大小數十條水渠，滋養著敦煌綠洲內遍地的田地果園和草場。
甘泉水的盡頭流入了北麵戈壁中，沿途留下了一串串珍珠般的曲澤、興胡澤和井澤等數個湖泊沼澤。
這些湖澤草甸水草豐茂，是歸義軍最適宜放牧的草場。
敦煌城周長數十裏，裏外三層，依次分為內城、羅城和羊馬城。
城外以孟授渠和武都渠為護城河，護城河內為羊馬城，以六尺高的土牆為欄。
此時羊馬城中就圈養著過冬的牛、羊、駱駝和馬匹，這些都是私人牧養的牲畜。
它們一群群地擠在一起互相取暖，艱難地熬過了敦煌寒冷的冬天，等待著即將到來的春暖花開，青草遍野。
而官府的牲畜自然更由避風的城內官馬院來豢養，還有牧子悉心照料，身披毛氈，水草充足，不虞饑寒。
夯土砌成的城牆有數丈高，寬則有丈餘，其內為羅城，遍布著院落民居，果園菜地，集市驛館，寺院廟宇，以及駐紮著州軍的北大營和毬場。
最內一層就是內城，也叫牙城，就坐落在羅城內的西南，四角矗立著鼓角戎樓，有披甲衛士聞警擊鼓、吹角警戒。歸義軍使府、軍事院、州院、牙院、孔目院、武庫、官學校、牢城等官衙公署皆陳列於內城中。
今年寒食和清明節緊挨著，歸義軍使府及一眾官員休沐三日。
今日是唐代小長假第一日。
雖然亂世求活，時局艱危，終究擋不住樂觀進取的沙州百姓過好每一個節日的熱情。
沙州郊外的園囿和田野泉澤中遊人如織，人們扶老攜幼爭相出門踏青掃墓祭祖。
平民百姓就簡單地鋪了氈墊子在草地上，擺著幾樣麵點吃食給孩子們解饞，大人則拿麵腸和酒水祭拜祖宗，清掃陵墓。
大族世家的男孩子們騎馬，射獵，調戲著沿途的仕女貴婦。
女眷們踏春則要複雜得多，幾案墩床，美食佳肴，樣樣齊備，四麵圍了錦緞五彩幛子，依然擋不住她們的珠釵高髻，花鈿麵厭和輕羅旖裙。