午時三刻，日頭有點眩目。
一個赤裸右臂的壯漢肩著一把厚重的齊頭刀走到刑場中央。陽光彙聚在他的刀身上，形成一團五彩繽紛的光暈。
“留一手！”圍觀的人群齊聲喝彩。
人頭攢動，氣氛熱烈。對穎縣縣城的百姓來說，看留一手砍腦殼，都是好日子。
留一手是行刑人的外號。
他的師傅，師傅的師傅……都叫這個外號。留一手抬了抬眼皮，保持著附合身份的低調。回頭往台上看去。在他身後，有一個壘了石腳的土台。
土台不大，穎縣百姓卻無人不曉，叫“地門坎”。是穎縣斬決死刑犯的地方。七老八十婆婆張著沒牙的嘴罵晚不歸家的崽：地門坎挨刀咯。
台上擺放著一個案桌，桌後坐著的是新任知縣盧一鳴。
或許是第一次處斬人犯的緣故，知縣大人有點小慌亂。往台下扔令牌和簽條的時候手一抖，令牌和簽條居然掉落在案桌的桌腳下麵了。
按照標準程序，斬令牌和簽條是往門坎下扔，直接扔到行刑人腳下。
行刑是件很嚴肅的事情。令牌是給行刑人的，隻有一個令字。簽條是批給被行刑人的，上麵寫著被行刑人的名字，知縣大人剛勾過朱砂。
行刑人要撿起簽條，最後核對被行刑人的姓名，驗明正身。砍下腦殼後，將令牌和簽條合在一起交還縣大老爺複命。
到年末，簽條還要統一交到刑部再上一次冊。最後確定這一年內斬決了多少顆人頭。
還有比砍頭更嚴肅的事麼。
令牌和簽條都還在“門坎”之上，留一手就得往台上走，才能撿到令牌和簽條。這使得圍觀的人群發出善意的笑聲。
聽到哄笑聲，知縣大人麵皮紅了紅。卻也不好起身去撿。那樣的話，就糗得更大了。
人們喜歡看“留一手”砍腦殼。當然也喜歡在看砍腦殼的過程中發生各種小花絮。這樣，在茶餘飯後的時候多一點談資和樂趣。新任知縣大老爺把令牌掉了，會在很長時間內傳為笑談。
留一手隻是一個獄差，不敢腹誹知縣大人。他轉過身來，準備從側麵繞上土台撿取令牌的時候。地上的令牌和簽條自己飛了起來。
是一個麵皮白淨的年輕捕快。他手在袖裏，曲一根指頭不動身色地指了指落在案桌前的令牌和簽條。
令牌落在留一手的腳下。簽條落在了被行刑人的麵前，人名朝上。
“未……單？”
跪在地上的被行刑人看到落在麵前的簽條，下意識讀出了自己的名字。字是行書，沒有誰把他的名字手寫得這麼漂亮過。批的紅勾，朱砂尚鮮。
可是，他不叫未單。而是“末單”。知縣大人把“末”字寫成“未”字了。
這種低級的錯誤也犯？古代的縣官，不都是科考出身的嗎。
“末單哥哥，砍頭疼不疼啊？”末單旁邊還跪著一個小女孩，十一二歲的樣子，驚恐的問道。
末單瞪了小女孩一眼，這是活人能回答的問題嗎？呃，死人好像也不能。但目光落在女孩顫栗的小身子上，又很快柔和下來。
小女孩身子瘦小，單薄的肩膀因為不停的抽答而抖動。細長的脖子相對行刑人肩上那把厚重的行刑刀，你會想起“殺雞焉用牛刀”這句成語。
“不會……很疼吧。”末單本來想說的是，疼也隻是一下下。不知為何，說出口的和心裏想的不一樣。
“我還是怕。”
“你不用怕，他們不會砍你的頭。”末單說道。
小女孩顯然不到被處斬的年紀。大成國七歲下稱童，十三歲下言少。
“為什麼？”
“你是從犯，況且你年紀還小。”末單說著，因為雙手被綁著，於是用嘴努了努落在他麵前的簽條，“你看，沒有批你的簽。”
“哦。”
女孩看了一眼扔在末單身前的簽條。“那為什麼，要我也跪在這裏？”
“這叫陪斬，不夠斬首，就嚇你個半死的意思。”
“陪斬？”小女孩點了點頭，“那這一回，先生是死定了。”小女孩說著又哭了起來。“哥哥死了，我又是一個人了。”
“有先生在，雖然挨餓，但沒有人敢欺負。彎五他們都知道，我是先生的人。”
這句話大有問題。但比以往說“先生是我的人”要好一些了。往常一說這話，總要被白眼。但這一次，末單一點表示也沒有。小女孩隻好接著哭訴。
“先生若是死了，我肯定要被彎五他們從橋洞趕出來，就沒地方去了。”
“要是……不很疼，我想陪哥哥一起死。”