大火是沒有燃盡的黃表紙落在宋源明的床鋪上，點燃被褥燒起來的，當時，宋源明還站在水盆邊禱告，盯著水盆尋找父母的影子，因為父母的影子過於模糊，又不能與他們說話，而黯然神傷。
幸虧張家媳婦驚醒，一把把他拉了出來，不然，葬身火海都不察覺。
張家媳婦是一個寡婦，長得粗糙，大手大腳，幾年前來到李府給府上種地，來了不久男人就死了，自己一個人住在李府後院。早年他們曾有一個孩子，八九歲時，一個人在山邊玩耍，被狼叼走了。從此，她就死了——跟死人一樣，很少說話，悶著頭做事。一個人住在後院，孤零零的，府裏好多人都不知道有這麼一個人，隻有幾個廚子來園裏挑菜時見過她。
宋源明的到來，讓張家媳婦十分驚喜，喚醒了她溫柔的心靈，她仿佛看見自己的孩子，那個被狼叼走的孩子又回到了她的身邊。這是上天給她的慰藉，讓她那枯萎之花又重新煥發了生機。
那年因為自己的過失，失去了孩子，她心裏既悲痛又歉疚，總覺得自己謀害了兒子的性命。所以，她對宋源明格外疼愛，雖然不能給他什麼好的吃，但瓜果蔬菜還是管飽的，她總是看著宋源明吃飯，一臉慈愛，仿佛看到了自己的孩子。時間一久，她便真的把宋源明當成自己的了。
今天，忽然要把孩子送走，婦人心裏非常難受，坐在燒毀的屋前流淚。過了好久，她忽然一激靈，站了起來，跌跌撞撞走出了李府，奔到大街上，茫然四顧，街上空蕩蕩的，沒有一個人影。
婦人在街上佇立了好久，拿不定往哪兒去，忽然，她將手裏的棍子向天上一扔，“啪”棍子落在地上，她便按照棍子的指引，急急地往前奔走。以後，每走到岔口，她做這個奇怪的舉動，根據棍子的指示，她出了城門，一路踉踉蹌蹌，像一個瘋子。
確實很多人以為她瘋了，她走路的姿勢，失魂落魄的眼神，奇怪的占卜，無不證明她已經瘋了。
出城不久就進入大山，層巒疊嶂，溝壑縱橫，霧氣彌漫。
一開始還有一條大路，隨著山勢升高，路也漸漸變窄，變陡，到了山頂幾乎無路可尋。
路上荊棘叢生，枝柯蔽日，陰森森，霧蒙蒙，舉目不見炊煙升起，傾耳但聞虎嘯猿啼。
張家媳婦攀上山頂，放眼望去，不見有人的身影，看著蜿蜒曲折的山路，心想，自己一定是走錯了，家丁是不會來到這荒涼的對方的。為了一個孩子，不會費神費力，跑到這大山裏來。放著大路不走，誰會走這個地方？
張家媳婦站在山頂黯然神傷了好一會兒，喃喃自語：“看來我這注定就是沒有孩子的命，注定孤零零地過一生，孩子，你在哪裏？但願你有一個好去處。”
張家媳婦說罷，坐在路邊開始哭起來，一邊哭一邊想自己這一輩子的遭遇，越想越傷心，越哭得厲害。一直哭得頭昏腦漲，天旋地轉，氣息不暢，倒在地上睡著了。
也不知過了多久，婦人朦朧中聽到：“大娘，醒醒，醒醒，大娘。”
張家媳婦慢慢地睜開眼睛，看到一張淚花花的臉怯怯地看著她，是孩子，這不是在做夢吧？
張家媳婦伸手抓住孩子的小手，小手冰冰涼涼的，真是在做夢。
不，這是真的，張家媳婦終於醒過來了，孩子瑟瑟發抖的身體，弄醒了她。
她急忙翻身坐起來，直愣愣地看了宋源明半天，忽然，一把緊緊地抱住，叫道：“我的兒耶，你從哪裏出來的？”
宋源明也不知道自己從哪裏出來的，隻是指了指山下，說：“他們把我丟在那裏，就跑了，這是哪裏？大娘。”
張家媳婦說：“這裏是蟠龍嶺，他們怎麼把你丟到這裏？這黑心的，遭雷打的，怎麼下得了手？怎麼這麼歹毒？”
宋源明說：“大娘，你怎麼來了？”
張家媳婦說：“我怎麼來了？我也不知道我怎麼來了。”她拿起身邊的棍子，得意地說：“是它指引我來的。”
宋源明甚是意外，愣愣地看著那根棍子，以為是一根神棒，伸手拿過來，仔細地瞧著，並沒有看出神奇的地方，跟普通的棍子毫無區別。
張家媳婦說：“孩子，你在山下，怎麼又跑到山頂來了？”
宋源明哭了起來，說：“大娘，我怕，我要回去。”
張家媳婦說：“回去，會哪兒去？”
宋源明無處可去，隻得說：“回大伯家去。”
張家媳婦說：“李尚書不是人，他不要你了，你回去，他還要把你送走的。”
一股被遺棄的孤獨感，頓時包圍了宋源明，這個幼小的孩子害怕極了，緊緊地抱住張家媳婦，像抱著救命的木柱子一樣。