電閃雷鳴，似劍似斧。
狂風怒號，像哭像嚎。
瓢潑大雨，如潑如傾。
一座低矮的客廬在這暴風雨裏瑟瑟發抖，搖搖晃晃，似乎隨時都會被吹散拍爛。
客廬，是由樹枝、枯草和泥巴所建成，專供來往行人臨時歇腳之處。比客廬高一級的是候館，是為過路官員所用，論條件比客廬自然好了許多。
說來這項惠民之策還是得益於大周開國功臣薑子牙，早在殷商時期，就曾零星建有同等功能的草棚，周代商之後，薑子牙向周武王建議，將草棚升級改造，是為客廬和候館，並在全國推廣，無數百姓因此受益。
這裏是魏國境內，地名叫酸棗林。
客廬雖然簡陋，但是所有過路的人都拚命擠了進來，這裏是中原之地，地廣人稀，不管怎麼說，這是方圓十裏內唯一可以躲避風雨之地。
天空黑沉如墨，客廬裏愈發昏暗，隻有刺目的閃電劈過，人們才依稀看清並搶占客廬內僅有的立腳之處。
一處角落裏，擠著幾名穿戴鬥笠和蓑衣的男子，在這人群中分外引人注意，因為當下普通鄉村百姓，多數還是置辦不起鬥笠和蓑衣的。
為首的中年漢子陰沉著臉，一雙銳利的目光掃視著廬內人群，眉頭微皺，低聲說道：“這荒郊野外的，怎會有這麼多的百姓？”
一名下屬回答：“舵主，此地方圓數裏沒有村莊，突然出現這麼多人，著實可疑，咱們……”
話未說完，一名年約二十出頭的錦衣青年卻嗤笑一聲。“這有什麼可疑的，方今天下諸國，隻有魏國允許百姓私開荒地，變廢為寶的。”
山川林澤，本為國有，其中大部分都被各諸侯國用來分封給王室貴族和卿大夫們了，隻有魏國獨樹一幟，規定百姓可隨意開墾荒地，隻需向當地官府登記即可，不但兩年之內這些新田不交課稅，而且還能從官府免費領取農具。如此一來，百姓積極性大漲，魏國境內新增耕田劇增，長遠來看，魏國糧食增產，國力日增。
也正因如此，才使得原本甚是荒涼之地，到處出現了墾荒的百姓，一旦遇到雨天，客廬自然便是最佳的避雨之地。
看著越來越多的人湧進來，中年漢子臉顯焦慮之色，低聲說了句“此地不可久留”便準備冒雨上路。
但錦衣青年卻是一臉不悅。
“這麼大的雨，怎麼趕路啊？”
中年漢子壓低聲音：“人越來越多，這裏不安全。”
錦衣青年卻不以為然：“哼，就會自己嚇唬自己……”
中年漢子不容他說完，將他一把拽起，用力擠開一條路，衝進了雨中。
頭頂風雨，腳踏爛泥，走了半裏多地，錦衣青年便吃不消了，他一把掙脫中年漢子，憤憤說道：“哪有你們這樣的，我實在是走不動了。”
中年男子搖了搖頭，示意一名下屬背他走。錦衣青年非但不領情，反而掙紮說道：“要走你們自己走好了，本太子用不著你們管。”
中年漢子沉聲說：“既然已經答應了你爺爺，我魯大海一諾千金，定會將你安全送到東海龍宮。”
錦衣青年有些泄氣：“我爺爺貴為大周天子，富有四海，普天之下，莫非王土，既然本太子是前往東海龍宮成親，為何不見大誰何衛隊護送？”
他說的也是，貴為大周的太子爺，他的婚事自然是頭等大事，隆重萬分，如今既無禮金重器，又無衛隊護送，卻是隻身一人上路，僅靠幾名江湖漢子護送。
看眼下困窘，說是成親，倒不如說是逃難。
魯大海有些急躁，深吸了口氣，說道：“能夠護送太子爺，是我墨者行會的莫大榮耀，隻是眼下危機未除，太子爺還需辛苦些，等安頓下來，一定向太子爺稟報詳情。”
太子一個跺腳，濺起點點泥水。
“真不知道大誰何幹什麼吃的，大誰衛不來不說，連個大誰卒也不見一個，也不知爺爺是怎麼想的。”
正說著話，忽然身後刮起一陣黑風，連帶著疾風驟雨，更夾雜著些許腥氣和殺氣。
魯大海臉色一變，心中暗道不好，趕緊隻身擋在太子身前，大喝：“快護送太子進前麵酸棗林。”
隨從們左右架起太子，匆匆奔進林中，同時也聽見身後劈劈啪啪風折樹斷之聲。
更有一陣陰鷙得意聲音傳來：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”
隨從們圍住一圈，將太子護住，魯大海從懷裏摸出一件木質長尺，握在手中，雙眼一瞪，喝到：“何方妖孽，還不現身！”
風刹雨歇，竟然出現一群怪物，為首的身材碩大，魚頭人身，黑臉禿頭，身披鱗片，顯然是一隻魚怪。他身後一群嘍囉，也都是各色魚怪樣貌。
太子從未見過這樣的怪物，心裏有些害怕，也有一些好奇，更有一絲向前的衝動。
魚怪臉上隻生有一隻眼睛，骨碌碌轉動，一眼便看出人群中的太子，於是邁開一雙大腳，邊向前走邊問：“看來你便是大周太子了？”