清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。
借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。
——《唐·杜牧》
三月初八，清明剛過，荒蕪的原野展現著勃勃生機。連日陰雨，薄霧籠罩，雲州城外官道兩旁的新柳愈發的青翠。
是時，雨已停，天依然陰沉。
遠遠的，官道上緩緩的走來一個女子，頭戴紅色鬥笠，身披紅色的大氅，腳上是一雙紅色的半舊長靴子。官道泥濘，靴子上已滿是泥巴了。
官道雖然泥濘，女子步伐到算是輕盈。
稍尓，女子站住，取下鬥笠，露出清秀的臉蛋，俊眼修眉，顧盼神飛。隻是身量未足，看似隻有十二三的年齡。
女子拿出手帕，擦了擦額頭上沁出細細的汗漬，舉目了望，官道旁，薄霧蒙蒙中，有三間木屋，屋前立著一個杆子，上飄著破舊的旗子，上書四個字：杏花酒家。
“想來是家酒肆了。”女子心道。
於是，女子重新戴好鬥笠，大步而行。不多時，就到了酒肆門口。
木屋裏走出一中年男子，五短身材，麵帶紅光，精力旺盛。男子肩膀搭著一條白色幹淨抹布，女子瞟了男子一眼，便知是店家了。
“客官，可是要打尖？”店家滿臉堆笑，身子微微彎曲，眼睛卻是直直盯著女子。
店家在此開店已有數十年，因方圓數十裏隻有他一家酒肆，每日南來北往的行人，大都在他這裏打尖。他也算是見多識廣了。可如今日一個十二三的女子獨自出行，店家卻是頭次遇到。
“小姑娘，你一個人嗎？”店家問。
女子沒有搭理店家。她拿下鬥笠，瞟了店家一眼，繞過店家，徑直來到店裏。
鋪麵不大，外間有三五張桌子，一個不大的屋門，掛著白色的簾子，算是內屋了。內屋裏有香味飄出，應該是廚房了。
裏側靠窗的桌上坐著兩個人，二十歲上下的年紀，一人穿著粗布青衣，另一人穿著淺灰色的長袍。桌上擺放著四個小菜，兩壺酒。桌旁是兩把長劍。
少女進屋，兩人隻是朝少女瞟了一眼，並未留意。等少女落座把手中的一把短劍放在桌旁，兩人看到短劍後，眼神鬥然有了光彩。
繼而，兩人的眼光碰了碰，繼續喝酒。
“客官，你需要什麼？”店家站在桌上，看著女子問。
女子取下鬥笠，說：“給我來一碗麵條。”
“隻要一碗麵條嗎？”店家問。
“隻要一碗麵條。”女子有些不悅了。
“你稍等，麵條馬上就好。”
店家退下，女子雙手托著腮幫，眼睛望著屋外陰沉的天空，若有所思。
很快，店家端著一碗麵來了。
“店家，結賬。”青衣男子說。
店家把麵放在女子麵前，又轉向另一桌，看了看桌上的酒菜，默默的算了一會，說：“客官，一共十錢銀子。”
“十錢銀子？”灰衣男子提高了音量，顯然，他對於飯錢不是很滿意。他從身上摸出一些碎銀，放在桌上，說，“就這麼多了。”
店家拿起桌上銀子，數了數，隻有酒資的一半。他又看了看兩個人，他們都是驕橫無禮的樣子，並且，桌子上還放著兩把長劍，想來他們都是江湖人了。
多年的經驗讓店家明白一個道理，和江湖人打交道，最好的辦法就是忍氣吞聲。雖然酒資不能要回來，可相比於性命，那點酒錢也就不算什麼了。
兩人起身，拿起桌上的長劍，起身離開。在經過女子桌旁時，兩人的眼睛都盯著桌上的那把短劍看了看，然後揚長而去。
女子不飲酒，吃了兩個饅頭，把多餘的饅頭用油紙包好，放進一個小小的包袱裏。
“老板，結賬。”女子說。