這一天陽光很好，隻是此時正值小冰河氣候肆虐，即便往年冬季裏溫暖的南方，這些年也不時有冰雪光顧，如若拋開冰雪天氣對農作物生長的不利影響，南國雪景也算是人生難得一見的奇觀。
江山北望，華北大地剛剛進入十一月份，今日天氣晴朗，但來自西伯利亞的寒流，讓空氣中依然充斥著侵入骨髓裏的寒意。這對於缺衣少食的眾多勞苦大眾來說，注定又是一個饑寒交迫的漫漫冬季。
傳承兩百餘年的大明王朝在僵化的政治經濟體製侵蝕下已然千瘡百孔、搖搖欲墜。內憂外患的暴風雨已快醞釀完畢，北京城裏即位不久的崇禎皇帝與滿朝文臣武將大概做夢也不會料到，曾經強大無比的天朝上國、萬邦之宗，不遠的將來，會在一係列的風暴中轟然倒塌，然後煙消雲散。
北直隸，河間府阜城縣，城南。
“官爺，求求你高抬貴手，放過我們吧！”一個四十來歲的黃臉漢子因拿不出路引，眼看就要被巡檢們帶走，連忙苦苦哀求著麵前的巡檢頭目。
巡檢頭目高大為滿臉橫肉，五大三粗，看著就覺得是難以通融之人，他整日裏盤檢巡查，早就練就了一副鐵石心腸，不管你是真可憐還是裝不幸，想博得他的同情，有些不大可能。所以黃臉漢子話音未落，高大為便像感趕蒼蠅般不耐煩地揮揮手，厲聲吩咐道：“帶下去帶下去！”
賈老四縮著脖子，手裏攥著幾枚銅錢，眼看著那黃臉漢子及兩個半大小子被巡檢士兵押了下去，心中便惶恐不已。他和婆娘及三個兒女是逃難人士，自然沒有過關勘驗的路引憑證，但這個時候出門也不一定非要有路引什麼的，往常遇到盤查的，給幾枚銅錢，說幾句好話，也就蒙混過關，要不他們一家也不能從山東一路順利逃亡到此了。鬼知道今天這幫巡檢們吃錯了什麼藥，看他們的這個架勢，若沒有路引，想順利入城分明是不能的了。
賈老四的前麵還有幾個人，雖然寒風刮的臉頰生疼，身上也涼颼颼的，但因為緊張，他還是感覺到攥錢的手心微微有些濕潤，很快就要輪到他們了，身邊的婆娘扯了扯他的衣袖，示意他想想辦法，可是他除了手中身上的幾十枚銅錢，剩餘的幾兩碎銀子都縫在大閨女的棉襖裏，這幾兩銀子是他們一家最後的希望，除非性命攸關，此時卻萬萬不能便宜了這幫巡檢們。
人一旦到了一籌莫展無計可施的地步，便有了鴕鳥心態。隨他去吧，大不了讓這幫狗日的關上幾天！賈老四想著。他趁著空隙抬頭看看天空，太陽還是斜斜懸在那裏，遠的讓人感覺不到一絲溫暖。賈老四心中一陣難過，自己一生勤勞，想不到最後還是食不果腹居無定所，天大地大，竟然沒有自家的容身之所，如今這世道盜匪橫行，官員士紳魚肉鄉裏，再加上幹旱少雨，冬天裏比著賽的一年冷過一年，莊稼收成自然是好不了，這是要將人朝絕路上逼啊！
趙巡檢趙德方著從九品官服，大馬金刀地坐在加了棉墊的太師椅上，身後站著兩個筆挺的親隨，昭示著他的地位與眾不同。
他麵無表情的看著手下把賈老四一家趕到一旁的空地上蹲下。
那裏，先前已經蹲了幾十上百號人。
明朝的巡檢司自朱元璋建立起到現在已經撤的七七八八，有的地方雖設有巡檢司，但巡檢手下隻六七個兵，實屬名存實亡。大約因為這裏是天子腳下，巡檢司才得已保存，趙德方手下也有五六十號人馬，橫向比較之下，趙德方的這個巡檢還是混得比較不錯的。
伴隨的路引製度到現在也是瀕臨崩潰，依律沒有路引是要被抓進大牢的，但多數時候法不責眾，都快要餓死的流民，沒有能力更沒有心情去辦理路引，對此，巡檢官兵們大多時候隻是睜一隻眼閉一隻眼。
但凡事都有例外，律法就是律法，隻要沒有被廢除，總有做文章的地方。所以，巡檢司現在例行的盤檢，看著是查路引，實際還有一個上不了台麵的目的:有油水可撈。此時的流民可不是幾年後一無所有的吃大戶者，有一大部分還是有明確的目的地，手裏多少有些銀兩銅板，所以破財免災，拿出一小部分充罰就能被放行，巡檢們大都也不會趕盡殺絕。
雖然每個人被罰的銅錢不多，但好歹蚊子也是肉，隻要是有足夠多的人，也是一筆可關的收入。就算是有路引的商旅，有意刁難之下也會掏錢打理一番。平時這些巡檢們拿了錢會直接放行，但今天有特殊的目的，加之上官也在此坐鎮，所以不好眾目睽睽之下明目張膽的收錢。當然，如果你能給的起銀子，那就是另說了。所以先把人集中起來，雖然最終還是會收錢放人，但目前還是先要裝模作樣一番。
趙德方也熟悉手下人的伎倆，實際上他的手下私底下每天還把罰沒收入上繳一部分孝敬他，他都笑納了，但潛規則就是上不了台麵，他在的時候至少表麵上不會讓這些兔崽子胡來。