上古三皇治世，五帝興華，傳至東周，分春秋戰國，戰亂五百餘載。幸秦王嬴政英勇，蕩滅六合，一統天下。比至晉朝，複為亂世。天帝不忍下方生靈塗炭，乃令翊聖元帥下凡，正是隋文帝楊堅。那隋文天子掃平北齊，又奪了北周江山，一統江北，改國號為“隋”，年號“開皇”。自登基之日，廣施仁政，江北黎民具感其恩德，一派富實之景。
再看南陳，皇帝陳叔寶雖然天資聰穎，根骨奇佳，可終日與張麗華、孔貴嬪廝混；朝堂內，江總、孔範兩個奸臣一手遮天，魚肉百姓，民不聊生。可惜蕭摩柯、魯廣達、羅師道三個忠臣，有心報國，無力回天。南北的巨大反差，無形中為大隋一統南北埋下伏筆。
隋開皇九年，楊堅以韓擒虎為元帥，賀若弼為先鋒，起兵二十萬，南下伐陳。消息傳至建康，陳叔寶心膽俱喪，破天荒地上朝議事。可笑江孔那兩個奸臣，平日裏橫行跋扈，如今麵麵相覷，不敢吱聲。陳叔寶早看在心裏，氣不打一處來，轉頭看向武將班中，蕭摩柯出班奏道：“啟萬歲，臣以為目下要破隋軍，須請突厥起兵南下，我軍北上禦敵，使隋腹背受敵，首尾不能相顧。”叔寶聞奏，心中大喜，即刻修書一封，並取厚禮，派使至突厥求救，不表。
話表那突厥可汗沙缽略，他也是個有大誌的人君，隻是擔心孤掌難鳴，故多年不允部下擾隋。一日，牙帳議事畢，徑回寢帳，與王妃風流。那王妃乃是北周公主，九年前母國被楊堅篡取，恨不得生食其肉。想到此，不覺淚如雨下。可汗見了，忙勸慰道：“愛妃不必煩惱，想是因楊堅那廝？本汗聽聞他起兵伐陳，料長安必然空虛。容本汗準備一番，自然興兵南下，與愛妃報仇。”言未畢，帳外小番入見，報道：“啟可汗千歲，牙帳外有南陳使者求見。”沙缽略笑道：“求救的來了，與本汗宣見來。”小番答應一聲，奔走出帳。不一時，南陳使者入內，正要行拜舞之禮，可汗止住道：“本汗這裏不是你那南國，不興這些繁文縟節，你家陳天子有何書信，拿來孤看。”使者見說，急取出書信，交於通事。可汗笑道：“不必麻煩了，本汗識得漢文。”拆開覽之，半晌，謂陳使道：“滅隋之後，你家天子欲如何處置隋土？”對道：“願將隋土盡數供奉給可汗。”可汗笑道：“果然如此？也罷，你先回去，本汗自然出兵。”陳使笑而歸國。
三日後，沙缽略起突厥大小二十三部，共四十二萬兵馬，以莫獅傑為元帥，兀顏封為副元帥，鐵雷天銘為左先鋒，高揚為右先鋒，五太子塞尚總督後軍糧草，禦駕親征，開赴雁門關。
再說那隋文帝楊堅，聞突厥起重兵南侵，心中震悚，急詔文武議事。禦弟靠山大王楊林聞說，冷笑不止，出班奏道：“陛下不必煩惱，我大隋目下可調之兵尚有二十萬，更兼軍戰器械精良，遠非胡虜刀弓可比，不必擔心。願陛下禦駕親征，壯我軍威，破這些北狄，指日可待。”朝廷聞言大喜，即下旨：令靠山王楊林為元帥，昌平王邱瑞為副元帥，史萬歲為先鋒，伍建章、楊素、宇文化及總督糧草，來護兒，丁延平駕前拱衛，李淵隨行，潼關總兵魏文通、臨潼關總兵尚師徒、虹霓關總兵新文禮總督後軍，起大軍二十萬，禦駕親征。行半月有餘，方才到了雁門。