在京城中，階層感的存在絕對是很濃厚的，以晏幾道為例，平日裏和他在一起玩耍的那都是京中貴族子弟中的佼佼者，柳家柳成陽，曹家曹景商，柴家柴名。柳家可是號稱千年世家，曹家自然是曹皇後的娘家，柴家那更是不得了，前朝後人。加上晏幾道，這四個公子哥在京城中還真是有報號的，汴梁四公子。
天黑不久，王朝馬漢就登門拜訪，這不禁讓任平有些感慨，不光是這府尹大人辦事效率高，馬漢的本事也是不差。王朝說了好一陣子感謝的話，讓任平有些不好意思了，好在馬漢是個明眼人，說了句太晚了，怕耽誤平哥兒讀書，王朝這才作罷，於是三人約定改日一起吃酒，二人這才離去。
室內一燈如豆，任平拿過書本開始認真的看了起來，對於他而言，此時是真的想體驗一把這個時代科舉的感覺。
雲裏霧裏，金水橋邊，一個少女坐在樹下的大石頭上，擰著眉頭看著河對岸。
而此時站在河對岸的任平也擰著眉毛看著那個少女，深色錦繡衣褲，腰間鯊魚皮鞘小匕首，頭上銀簪，項間銀圈，容貌俏麗可愛，隻是這目光有些詭異，而她這幅打扮倒是讓他想起了一款遊戲裏那個叫小蠻的角色，應是個苗疆少女，隻是，她為什麼出現在這兒，還用如此目光看著自己？
二人對視了片刻，那少女指了指他，竟然做了個抹脖子的動作，嘴角浮現出一絲冷笑，任平一驚，睜開眼睛，外麵已然大亮。
甭管夢境如何，生活得繼續吧，雖然口袋中略有餘糧，但那些錢還得買些書籍筆墨什麼的吧，所以，哎，還是得好好賺錢。
算起來任平在這柳樹巷口擺攤兒已然二年有餘，平日裏生意自然是有些冷清的，路過搭話的人也不算多，頂多是有些熟知任平的街坊過來寒暄幾句而已。今兒生意依舊冷清，但和他搭話的人卻是不少，而且大部分人任平還真是沒啥印象，隻能是禮貌的回了。正納悶著呢，兩個巡街走了過來。
京城中的巡街雖然穿著和衙門裏那些捕快相同的服裝，但這裝備卻是差的遠了，衙門裏的捕快都配有腰刀，而巡鋪這邊的巡街大部分人手中並無像樣的武器，多是一人拎著一根短棍而已，王朝馬漢是這附近巡鋪的頭兒，不過也才一人拿刀，一人用鐵棍而已，所以這些巡街很好辨認。
“平哥兒安好！今兒生意如何？”其中一個巡街主動搭話。
任平有些摸不到頭腦，正待答話呢，另一個巡街卻是說道：“王朝哥哥有吩咐，日後平哥兒的事情就是我們巡鋪的事情，但凡讓平哥兒受了半點委屈那都是我們的不是。”
如此一說，任平倒是明白了，想必那些和自己搭言之人也是聽了王朝的宣傳，不然就他這麼個破落戶還真是沒啥人願意搭理。
不知不覺的就到了午時，自然是腹中饑餓，想著家裏也沒什麼菜了，於是簡單的收拾了一下，任平直奔青宣市。
別看這柳樹巷中住的多是些貧苦之人，但這附近可是熱鬧的很，不僅僅緊靠青宣市，河對岸更有著京城中最大的勾欄瓦肆一條街。過了金水橋，河邊正是一排柳樹，這不禁讓任平想起了昨晚的夢，下意識的扭頭看去，並沒有那個少女，他這才放下心大步走向青宣市。
簡單的買了些青菜，剛走出市場就看見鐵牛迎麵而來。
“平哥兒來買菜？”
任平嗯了一聲，納悶的看著鐵牛，道：“今日收工了？”
鐵牛點頭：“可不。最近幾日碼頭的生意不好，許是受了南方叛亂的影響，貨船少了許多。”
任平心說這個自然，朝廷正在囤積糧草軍需，大部分的貨船怕是都調到了南邊，倆人又閑話了幾句，這才分開，隻是剛走到金水河邊，一種不好的預感升起。