李新荷半信半疑，“真的？”
“當然真的。你當你大哥我是傻的？”李明皓笑了笑，隨即又歎了口氣，“可惜不能出去，耽誤了要緊事兒……”
“哥……”
“對不起，老幺。”李明皓的聲音在夜色中聽來清亮如水，語調的起伏也仿佛帶著水波一般的柔緩沉靜，“這件事哥沒給你辦成。”
“不要緊的。”李新荷心裏難過，語氣便刻意要顯出滿不在意來，“就算家裏給我定了親，離我過門還得有一兩年的時間呢，說不定還有更合適的。”
“其實，拿唐家酒坊給你當嫁妝還在其次。”黑暗中，李明皓似乎微微笑了一下，“老幺，我其實是打算讓你以唐家酒坊掌櫃的名義投了帖子去參加賽酒會。”
李新荷呼吸一滯。一霎間，隻覺得胸口疼痛難忍。
“還有一年的時間……”李明皓低沉的聲音裏微帶嘲意，“我原以為有了唐家酒坊，一年的時間足夠你做好準備了……”
李新荷的眼淚撲簌簌落了下來。
“我讓融墨想法子溜出去一趟，唐掌櫃一家已經走了，魯先生隻知道酒坊易主，卻不知道新東家是何方神聖。”李明皓停頓了一下，伸手摸了摸她的頭發，“我已經讓人去查了。你別急，這事兒也許還有轉機……”
“我才不要……”李新荷抱住他的胳膊哭出了聲，“哥，我就想要你好好的，別挨別人的欺負……”
“傻丫頭。”李明皓失笑，鼻子卻微微有些發酸，“我可是大人了，誰會欺負我啊。”
見她抽抽噎噎地哭個不停，李明皓拍了拍她的後背，低聲安慰她說：“沒事兒的，爹也就是在氣頭上，所以罰我跪跪祠堂，過了這兩天也就沒事兒了。再說從小到大這祠堂我也沒少跪過啊，你忘了我幫你繡花那次了？還有……”
他這麼一說，李新荷哭得更厲害了。
李明皓無可奈何，隻得使出老招數來轉移她的注意力，“老幺，你大半夜地跑一鬆齋來，回頭再讓爹知道了……”
李新荷坐直了身體，舉著袖子擦了擦眼睛，“哥，你想過沒有？從咱們回來，我就一直跟你在酒樓那邊忙，回來晚也不是一天兩天，怎麼偏偏喝醉那天就讓爹給撞見了？”
李明皓沒有出聲。他抱著李新荷回來的時候，一眼就看見了陪在李老爺身邊的李明禧——這麼明顯的事實，他還有什麼不明白的？但是這些事兒他不想讓李新荷知道，一方麵他還沒查清楚這裏麵的彎彎繞，另一方麵……他家的幺妹並不是一個沉得住氣的人，若是每次見麵都和李明禧針尖對麥芒，依著李老爺對顏氏母子的重視，挨罵的人十有**還得是她。
“明禧怎麼說都是你二哥，”李明皓拍了拍她的腦袋，“別沒大沒小的。”
李新荷不屑地哼了一聲，“他什麼時候拿自己當我二哥了？”
“這事兒我會查。不過，在我查清楚之前，你不許去找他的麻煩，聽到了嗎？！”李明皓不由自主地加重了語氣。
李新荷不是不識好歹的人，她知道李明皓這麼說是為了護著自己。但是這種被人暗算了還得忍氣吞聲的感覺實在不好。憋了半天，她還是沒忍住，惡狠狠地衝著半空中揮了揮拳頭，“行，你查吧，真要查出是他搞的鬼，我把他綁在靶子上一箭……”
她的語氣讓李明皓心驚肉跳，抬手在她腦袋上拍了一巴掌，把後麵半句話拍了回去，“胡說什麼呢，那是你二哥！”
“我二哥？！”李新荷咬牙切齒，“他當自己是我哥了再說！”
“行了，行了。”李明皓有點兒頭疼，“等我查清楚再說，先別胡亂冤枉人。老幺，不管怎麼說……”
李新荷在他胳膊上蹭了蹭，悶聲悶氣地打斷了他的話，“真要查出是他，我把他……”
“別這麼說。”李明皓揉了揉她的腦門，輕輕歎了口氣，“老幺，你再生氣也得記住了：他是咱們的兄弟，是自家人。”
“自家人絕對不能算計自家人。”