她看起來還很年輕，約莫就是金逢春這樣的年紀，最多再大一兩歲，穿著一身很奇怪的衣服，這款式不男不女，上身是對襟衫子，深青色，盤扣，下身居然是一條褲子！簡直仿佛將中衣穿在了外頭，連一條爛布裙都沒有，但周圍的人都顯得很習慣的樣子，金逢春看了一陣子才肯定，她一身穿的都是眼下很昂貴稀少的棉布。
她手裏還拿了個裏小外大的鐵筒子，做得很輕薄，在日頭底下反著白光，有點像是嗩呐，透過鐵筒子說話，聲音放得非常大，可以傳到很遠的地方，金逢春對這樣東西非常好奇，逐漸忘了害怕，伸長了脖子直看，身邊傳來輕微的推擠，縣令家的小姐也在一旁，小嘴微張看得很入神。
買活軍為首領搭了個高台子，七八個人護著，板著臉背著手站在高台邊上，和傳說中一樣，留著短短的青頭，所以也有人叫他們寸發賊、青頭賊，他們看起來也很壯實，買活軍的人吃得真好！金逢春見過太多瘦小仃零的百姓了，長身體的時候常年沒有吃飽，一輩子都長不高，又都很瘦，腰也都佝僂著，和她們這些書香子弟看著完全是兩樣人，有時甚至不像是同類，那些百姓看到吃的，眼裏會發出熒熒的光，和野狗一樣叫人心裏害怕，但買活軍的人，一個個看起來壯實、有力氣，對著縣裏最有權勢的一群人也是滿不在乎的樣子。
謝雙瑤也是滿臉的不耐煩，她怕熱，椅子頂綁了一把傘，還在社樹底下，還是把扇子搖得嘩嘩響，另一隻手拿著鐵錐筒，又說了一遍，“十八歲以下三千兩，十八歲以上五千兩，交錢買活，沒錢你的命就是我的了。”
人群傳來輕微的騷動，過了一會，縣令老爺家有人壯著膽子說，“大王說笑了，這……千兩巨款，這……全縣上下有幾人拿得出來？大王從前買活，不就是三兩銀子一個人麼……”
三千兩才是一條人命，還是十八歲以下！就拿金家來說，不說仆從，金縣尉夫妻二人，妾侍一人，子女四人，還有一個老太太，哪怕就是放棄所有，隻買金縣尉一個人也要五千兩。金家哪裏拿得出這麼多錢來？！這年頭買個丫鬟，就是最漂亮最細皮嫩肉的那種，公道價也就是三兩！
金逢春不知家裏積蓄多少，不過買活軍都打進城了，他們哪還有第二條路走？她本就不抱指望能買活，因此聽到價格也不失望，反而很好奇謝雙瑤的回答，謝雙瑤令人驚奇之處有很多，其中一點就是她很喜歡講道理，而且很喜歡和人講價。
“沒錯，從前落在我們手裏的人要買活，有三兩、五兩也有幾百錢的，價格總不至於付不起，”她在竹椅上欠了欠身子，“就是你們縣裏以前那個百總，在我手裏買活也就是七兩，那還是因為他跑得很快，為了追他我們浪費了半日的馬力。”
人群裏有人訕笑著給謝雙瑤賠罪，謝雙瑤眯眼看去，有點吃驚，“哦，馬百總，原來你還沒調走？”
調走？調到哪裏去？馬百總走上去說，“謝姑娘說得對，某後來想了想，還是更情願和謝姑娘做鄰居。”
他問謝雙瑤，“若是這番宣講我來做，謝姑娘可能給我幾兩報酬？”
謝雙瑤想了一下，說，“一兩，從你欠債裏扣，我記得你上回還欠我三百文。二哥，都加起來。”
社樹旁一個胖胖的買活軍應了一聲，從腰間掏出一個小冊子，一支墨筆，粗粗的手指捏著細細的筆頭，很靈巧地寫起來，金逢春很吃驚，她沒想到買活軍隨便一個兵士都能書會寫，不過聽謝雙瑤叫二哥，又覺釋然，謝雙瑤有五個哥哥，聽說她本名謝六姐，雙瑤是她自己給自己改的名字。謝雙瑤的哥哥大概多少是有些特別的。
馬百總便從謝雙瑤手裏接過那個鐵皮筒子，站在平地上，和大家說起來，“買活軍的規矩，一向是不做虧本買賣，每回出兵花費多少，最後均攤下來俘虜便要買活多少，從前米價貴，按米價算大概要十兩一個人，先收了放走，之後再遇到多退少補，這些年米價漸漸便宜了，最便宜的時候掉價到二兩一個人。不過從前都是本縣出人去彬山征討，買活軍在本地接戰沒什麼花費，這一次勞師遠征，花的錢定然不少。”
他用請示性的眼神看了一下謝雙瑤，謝雙瑤微微點頭，叫馬千總站到台子上，這樣她可以隨時從他手裏拿過鐵皮筒子來補充，“花了很多錢，而且這城我還要出人來管，這些人都不能回去種地，我還要管他們吃喝，這些錢長遠來說都要攤到你們頭上。養一個兵一年最少要花一百兩，臨城縣我打算放兩百個兵在這裏，一年就是兩萬兩，你們買活錢要是少了，我豈不是非常虧本？”
她的語氣一點都不嚴厲，甚至都不說是精明，反而非常草率，又不耐煩。眾人一片啞然，不知道該怎麼回話，他們都還沉浸在從前的慣例裏，本地山賊開始想做大王了，打下一座城不都是分派官吏，收稅征糧？更有遠見一些的厘定田地人口，沒聽說一上來就問大家要買活錢的。
金逢春卻有些按捺不住了，她聽出女大王的意思，錢大家總歸是花不起，欠下巨債，命便是買活軍的，那就要乖乖聽話服從管教，這和從前的日子其實沒有什麼不一樣，最多是名分變了，以前大家要忠君孝父，現在大家要聽家主的話，謝雙瑤就是那最大的家主。其實都是一樣的，就是謝雙瑤大概是山野中人，而且是個女子，所以不好用忠君那一套，搞了個買活的名義。
現在正需要有人接話效忠，但她是女兒家不能拋頭露麵，看了一眼父親臉色，知道他也決計不會對一個女山賊奴顏卑膝，金逢春心裏很遺憾，但也知道父親這樣謹慎點是對的，不過她們家沒有出麵，還是有人夠聰明看破這一層，喊道，“我們沒得二話，從此盡心為大王做活，為大王賺足銀兩再行買活。”
謝雙瑤解頤笑道，“對了，這就很聰明，知道我最討厭說什麼不求報酬為大王盡忠之類的屁話。”
她把鐵皮筒子丟給馬百總，馬百總機靈地說，“不錯，跟在謝姑娘身邊，做任何事情都有報酬，隻要足夠勤懇，終有一日可將買活錢湊齊，就譬如說某，某身邊親兵多數都買活七八次以上，買活錢加在一起也要五十兩銀子，哪家有這麼多閑錢！”