統領幾大營的鎮守將軍胡斌，正看著手上戰報，眉頭緊鎖。
“敵軍勢大，兼具用兵頗奇，似有大師布局，就算是北方精銳，恐怕都難以戰而勝之，又何況是我所統領的尋常兵卒？”
他手下這些兵卒，自是比不了在北方戰勝柔羅的精銳，但在接到詔書後，立刻就沿江集結，在人數與武器上占據優勢，而江南道並未隨同嶺南反叛，自是可保後勤安穩。
本來，這些兵馬聚集起來，是要作為應援，等待朝廷使者聯絡對方之後，再行決定動向，可沒想到白蓮軍一路北上，沿途城池失手、軍鎮破敗，在短短幾天的時間裏，就推進到了大江沿岸，兵臨城下，胡斌領兵出戰，鮮有勝時。
其時天下有江河之稱，河在北方，江在南方，為天險之地，連綿悠長，沿途多有軍鎮，更練有水兵，真要彙聚起來，也是不弱。
即便有著這樣的基礎，但在麵對白蓮教的“北伐軍”時，這沿江大軍還是難以抵擋，那白蓮教的兵將，個個都能以一當十，戰力無雙不說，更似有神佛護體，普通的刀劍傷，居然都不放在心上，滿身鮮血兀自死戰不退！
這般勇猛的軍隊，放在曆朝曆代，都可以說是精兵了，而白蓮教的這一路軍勢，足足有五萬人之多！
麵對這般軍勢，胡斌旗下的軍隊，損傷慘重，一敗再敗，士氣全無，更有成建製投降之人，頗為打擊士氣。
“最近越是打，越覺得怪異，這白蓮教太過邪門，現在，隻能看朝廷派去的使者，能不能說降對方了，想來北方剛剛大勝，皇上聲勢正隆，定不願意在這大好時候，被人掃了興致，若是對方肯降，說不定能得不少好處。”一名謀士這般與胡斌說著。
但胡斌卻是眉頭緊皺，心存擔憂，低聲道：“要是對普通的賊兵或許奏效，但那白蓮教能說動一道的官員與兵將造反，這麼多人所求的，就未必是榮華富貴、功名利祿了，未必能受朝廷那一套！況且，若是單純的逆賊，接受招安也就罷了，而那些背叛朝廷的官吏將領，他們應該明白，從自己舉起叛旗的那一刻起，就幾乎沒有回頭路了，豈能輕易就範？”
話未說完，就有人急急忙忙的跑進來，見了胡斌就道：“大將軍，禍事了！朝廷派去的天使，被賊兵給殺了，說是要祭旗！”
“什麼？”
這個結果，連胡斌都沒有料到，他雖意識到對方不會輕易接受招安，但直接將使者殺了，等於是徹底撕破臉皮了，幾乎再無回旋餘地。
“唉，如此一來，幾位宰執有心要為嶺南世家開脫，也無計可施了吧。”
帶著感歎，胡斌知道自己接下來的日子十分難熬，隻是念頭還未落下，就聽“轟隆”一聲，腳下的地麵晃動起來，更有塵土飛起，他一個踉蹌，摔倒在地。
胡斌本在營中大帳，這麼一震，固定帳子的木錐斷裂，整個帳子崩塌下來，蓋住了其人，帳中燈火沾上，燃燒起來，入目的為黑色與火光。
奮力掙紮了一下，胡斌知道局麵不妙，也猜到了些許。
“殺啊！”
“休走敵將！”
“國師妙計安天下！”
……
陣陣喊殺隔著帳幕傳入耳中，讓胡斌的心不斷向下沉。
“這般夜襲，使得朝廷軍勢毀於一旦啊！”
胡斌的痛呼落下，一個冷冽的聲音就從旁傳來——
“你還有功夫替旁人擔憂？”
一道寒光劃過，就有一名手執長刀的男子割開崩倒的帳幕，露出一張麵孔。
“你……”胡斌掙紮著從地上爬起，目光落在男子身上，餘光卻從長刀劃開的裂縫中，窺見了外麵的景象——
正是火光衝天，血色連綿，毫無疑問，是那白蓮教的兵馬趁著夜色襲營了，偏偏大瑞這邊的兵卒，本就是內地軍鎮彙聚過來的，沒有多少警戒心，再加上有大江天險，又有朝廷使者過江入敵營，怎麼看今夜都無戰事，未料這個時候來了襲殺，登時一敗塗地。
“好算計！好算計！看來你們白蓮教內，有高人啊！”胡斌說話的時候滿是悲涼之意。
那男子收了長刀，冷冷說道：“我家大將軍說了，你也是個難得的將才，可惜朝廷不重視，若願投降，可為北伐先鋒官。”
胡斌搖搖頭道：“敗軍之將，愧對陛下重恩，當以死償還，豈能投敵，休得再言！”
“哼，”那人冷哼一聲，“投不投降，可由不得你！”言落，從懷中取出一張符籙。