“那人自稱是修撰，可據老夫所知，修撰一職多在書閣，供於京城，哪有跑到邊疆來的？裏麵恐怕還有問題，再說他那種手段，分明是武將、修士的手段，也不像文官……”
離冉煉不遠的地方，正有一老叟和其他人說話。
此人他也認識，知道是河北道一村長者，名為崔平，和望族崔氏有著遠親，因北馬一次深入，被意外抓住。
冉煉被抓進去的時候，此人還頗有長者風範，多有助益，可自由後，卻漸漸顯露出要搶奪指揮權的意思，對冉煉也不再親近，反而有些防備，幾次用言語損害冉煉的威望。
“那老兒這些天越來越活躍，煉哥，你可要小心點，他的目的我很清楚，就是想騙上幾人，去給他做護衛，讓他回返中原，你可不能吃虧，讓他把你的部下搶走！”
冉煉身邊，一名看上去不過十五六歲的少年冷笑一聲，小聲提醒。
這少年的臉上滿是桀驁之色，赤裸著上身，身上處處鞭痕，不知道被抽了多少鞭子，傷疤深種，難以根除。
少年名為石勁，也是奴隸，不過和冉煉等人不同，他乃一混血，母親是中原人，也是被虜去的奴隸，父親卻是草原人，從一出生就受歧視，不知經曆了怎樣境遇，如今性子偏激、好勇鬥狠。
實際上，聚集在這丘下的六百多人裏，至少有近百人是草原人，是在部族戰爭中失敗，淪為奴隸的。
邱言釋放奴隸之後，允許不願意跟隨的人離開，對於這些草原人倒也不怎麼逼迫，隻是他們中的一大部分都沒有離去，反而表示要追隨邱言，這才一路跟到這裏。
不過，石勁並不是其中之一，他之所以隨同，是因為佩服冉煉的關係。
“讓這老兒鬧吧，”冉煉尚未說話，另外一名男子就笑了起來，這人麵色蠟黃，一副皮包骨頭的模樣，但一雙眼睛卻明亮有神，正看著崔平，“他蹦躂不了多久，所作所為，也是徒費功夫，說不定，還要招致禍事，他還沒有看出那位修撰的目的。”
這人叫做付用，原是行走邊疆的商賈，時常倒賣違禁，低買高賣，賺取差價，但常在河邊走，哪能不濕鞋，終被戍邊官兵發現，一番追緝，他隻得逃入草原，想靠著從前行商的情麵，找個部族避難，但沒有了利用價值的他，還是被丟入了奴隸之中。
這下子，讓他幡然醒悟，看清了草原部族的本性，知道用中原的邏輯去考慮對方的行為，是沒有用的。這次意外自由，聽了邱言自報身份，立時轉動腦筋，有了想法，想抓住機會，擺脫從前的麻煩，再闖一番富貴。
石勁瞅了他一眼：“老付，你說這話，莫非是看出那中原官兒的念頭了？”
付用笑了笑，反問道：“你可記得，邱修撰將咱們救出之後，說的那些話？”
“這有什麼難的？”石勁挑了挑眉毛，狠狠的咬了口手中肉，吞咽下去才道，“不就是救了咱們一命，然後挾恩圖報麼？說什麼胡人殘暴，想激起你們的反抗之心加以利用，看樣子是想殺一些人的，不過，這和我沒有關係，按你們的說法，我也是胡狄！”
付用搖了搖頭道：“這可不是挾恩圖報，他救了咱們，使我等不受奴役，本就是恩，我們報恩才是正道，一走了之，反而寡義，要損陰德，我們中原有個子貢贖人的典故，你大概沒聽過，但也該能明白，人性本惡，所做之事，多數是為了自己的利益，如果救人一點好處都沒有，久而久之，自然也就沒人去做了，所以這施恩不圖報，並非好事。”
“嘿！這話有點意思。不過，他救了咱們，不讓咱們為奴，確實該有回報，在我看來，為奴比死還要難受，但我還有很多事沒做，不願意現在就死，既然如此，那就看著報恩吧。”石勁點點頭，露出一點壞笑，“不過，按照你的說法，那些被他救下來離開的人，豈不都是忘恩負義？但看這樣子，這些離開的人，怕是比咱們安全呐。”
“那群人在離開之後，就要陷入風險之中，草原可不是什麼安全的地方，無論北上、還是南下，都要步步驚心，未必就能如願回去，要不然，你以為那群老貨怎麼不走？但既然不願意報恩，自然要承擔風險，怨不得旁人，再說……”
付用的話還未說完，一個聲音就從後麵傳來——
“你這人有些見識，應該是公子所需之人，隨我上山見公子吧。”
付用一驚，連忙循聲看去，入目的乃是邱安。