正在這時，邱言突然轉過頭來，對宋倩道：“宋小姐別來無恙，那日林中一別，至今已經有些時日了。”
“難得公子還記得。”宋倩微微低頭，低語一句，接著又道，“我有些話想要與公子說，隻是今日不便，改日還要登門拜訪。”
“哦？”邱言腰間懸著的玉佩微微一震，自以為已經摸到了宋倩的想法，便點了點頭，“自當恭候。”
這時，姬箏不失時機的道：“正好，小女子也有事要與公子相談，這次會試，以公子之能，定有佳音，到時還有些事情需要注意，須知這新晉進士，多數是要入翰林院的。”話說到這裏，她適時收聲，隻是話中透露出的內容，卻讓邱言眯起眼睛。
“翰林院？”
“公子！公子！你出來了？”
“汪！汪！汪！”
就在這時，人群後傳來一聲大吼，震得不少人耳中嗡嗡，接著就有胡起和戴國拖著一條土狗，從人群中擠了過來，隻是那隻狗卻很淒慘，被踩來踩去。
“嗯？”兩個護院微微輕咦，看向胡起二人的目光中夾雜了一絲戒備。
一到跟前，戴國就嚷嚷起來：“公子，你出來這麼早？我剛才和人聊天，聽他們說，一般都要午時之後，才有考生交卷，交卷太早的，都是考不下去，或者心中感到煎熬的。”
“二弟，住口！”胡起麵色一變，趕緊嗬斥。
姬箏抿嘴一笑：“二位多慮了，以邱公子的才學，斷不會有這種事情發生。”
邱言搖了搖頭，並未回話，這會試的名次又不靠嘴說，真正如何排序，還在於那貢院中的人物，而今借著會試機會，與城中龍氣、意誌接觸，心中正有感悟，卻又搖擺不定，亟待探究。
“這搖擺之故，應源於名次背後的氣運消長，正好用來探究人道變幻。”
一念至此，邱言便有了決定。
“諸位，改日再敘，邱某有事先行。”話落，他給幾人拱手，便邁步而行，有了胡起和戴國護衛在旁，倒是沒有人再來逼問，隻是難免有人議論。
“此人是誰？和這幾位女子相熟？”
“這事情不簡單，這幾位女子我都有耳聞，背景都不一般，但都傾心於那江南大才子文枝楨！可現在看來，和這個考生的關係也不一般呐。”
“真的假的？我怎麼聽說，是文枝楨死皮賴臉追求那徐家小姐？不過，無論如何，都有好戲看了，隻是不知，這考生是何來曆？”
“他都不認識？此人是劍南解元邱言，寫的一手好字，是我劍南道有名的才子，名聲並不弱於文枝楨。”
“邱言？我知道他，和文枝楨在文會打賭，說是要借會試一較高下的！他這麼早就出來了，難道是認輸了？”
“邱言會輸？兄弟沒去過劍南吧？邱言的本事，你若見了，斷不會有這樣的想法。”
……
眾人的議論，明顯包含以訛傳訛的成分，虛虛實實、真真假假，說不清楚，可邱言的名聲卻漸漸傳播開來。
不過，對於這些，邱言並未太過放在心上，與胡起、戴國，拖著土狗，徑直離開。
等他的身影消失在街巷，祁九聯才姍姍來遲，他最終還是沒能鼓起勇氣與邱言認錯。
隻是，等他來到人群外圍，卻聽到龐倩茹的一聲嬌笑，循聲看去，正好看到龐倩茹直視姬箏的一幕。
“姬姑娘，藏得夠深的，看來還有許多事，沒有告訴我們呢。”龐倩茹笑靨如花。
姬箏則是淡然回應：“妹妹說笑了，你之前並未詢問此事，怎麼能怪我隱瞞？”
感受著兩女之間的火藥味，祁九聯搖了搖頭，心中越發煩惱。
“不知要如何完成爺爺的交代。”
………………
另一邊，貢院廂房裏，胡用和羅中傑帶著邱言的那份考卷回返。
“相國是怎麼說的？”房中，諸同考官見到二人身影，紛紛詢問，顯然對王甫的處置很是好奇。
胡用與羅中傑對視一眼，兩人都是一臉苦澀的表情。
隨後，胡用清了清嗓子道：“相國的意思，是將此卷如常處理，不可罷黜！”
“不許罷黜？”
眾考官聞言一愣，隨後意識到話中的隱藏意義。
有人就道：“如此說來，相國並不認為那張考卷是夾帶的？莫非，真是在貢院催動下，結合天時地利，以文思侵染而成？”
此言一說，眾人的目光立刻有了變化，生出不少炙熱之意。