劍南道府衙，後院書房。
劉靜聽著手下人的回報，皺起眉頭：“你是說，沒等你們去製止，李琦就親自到場，以聖上的口諭，製止了人群？”
“是，當時情況略顯危急，我等見勢不妙，正要上前，沒曾想……”
兩名屬下聽到詢問，將貢院門前發生的事一五一十的說了一遍，兩人越說，劉靜眉頭皺得越緊。
“這李琦還真是不容小視，比那向強了不止一點半點，竟親自出馬，而且還得了聖上的口諭，他這是想要拉攏邱言啊……”
想到這，他從位上起身，在房間裏轉了轉，顯得有些煩躁。
旁邊幕僚見狀，站起來道：“大人，屬下聽說邱言從父而學，並未拜在哪個大儒門下，雖與馬老相國有舊，但也不是專研史家，如今他中了舉人，明年開春要去京師會試，自然需要好生做做學問，大人若是有心，何不修書一封，讓邱生和少爺一同拜入東都理宗，也好成全於他。”
聽了這話，劉靜眼前一亮，撫須而笑道：“明康所言極是，邱言是蜀地才子，但會試彙聚了天下英才，想要脫穎而出並不容易，不過，若是能師從大儒，自是多了幾分機會，考出名次來，更能彰顯蜀地教化。唔，我現在就修書一封。”
話落，他坐回椅子，鋪開紙張，研磨潤筆。
………………
另一邊，越峽酒樓的獨間中，卻是氣氛凝重。
方子延和李先生隔桌對坐。
“讓我給邱言端茶認錯？”方子延麵色不虞，過了好久，才從牙縫裏擠出一句話來。
“李先生是不是搞錯了？我為何要向那邱言認錯？而且還要自降身份？”
從來都是晚輩給長輩端茶，這端茶認錯，可謂是十足的低姿態，往往用來表現誠意，方子延心高氣傲，如何能夠受得了？
李先生笑道：“方公子，明人不說暗話，這次鄉試放榜，差點鬧出風波，背後的緣由，你我心知肚明，連那邱言也已經猜到，當麵和禦史大人提過了。”
“等等！”方子延麵色一變，急忙打斷道，“邱言當麵給禦史大人提了？什麼意思？莫非邱言去禦史府上拜訪了？”
“看來你什麼都不知道啊，”李先生搖搖頭，“你以為這次邱言拿解元，是因為齊正源？”
方子延一條眉毛，傲然道：“難道不是？邱言以前的文章我也見過，樸實無華，辭藻匱乏，這樣的文，我十歲的時候就能作出，若非那齊正源，邱言如何能得解元？”
李先生聽了這話，反而笑了起來：“方公子啊方公子，你當這朝廷的科舉，是士林詩會不成？他邱言的一篇策問，平息了西南戰亂，直達天聽，連聖上都誇他是國之賢才，有了這句評語，被說文藻匱乏，就算是語句不通，又有哪篇文章有資格淩駕其上？”
“這話什麼意思？”方子延眼中露出驚訝之意，“聖上誇讚邱言？什麼時候的事？”
“這事不算機密，現在沼人之禍眼看就要平息，過不了多久，應該就會傳遍蜀地了，”李先生並未打算隱瞞，“沼番寇邊的事你應該已經知道了，但你是否知道，為何這突襲，會這麼迅速的就被平息？”
“莫非是因為……邱言？”方子延並非蠢人，隻是被虛名衝昏了頭腦，現在乍聞此時，心頭巨震，反而清明了少許，想到對方剛才的話，立刻想通了緣由，“難道是他的兵策？”
方子延的麵容略顯扭曲，一副不能置信的模樣。
“正是如此，在下言盡於此，這端茶認錯其實是以退為進，大丈夫能屈能伸，就算報仇，也是十年不晚，何必計較一時呢？”李先生說著站了起來，告辭離去。
方子延連送都忘了去送，坐在房裏，心神恍惚。
“一篇兵策？平息兵災？直達天聽？這怎麼可能？如此一來，我如何和他比？我豈不是不如他？”到了後來，他低聲說著，聲音幹澀。
這時，還未關上的房門又被人敲響，方子延還沒回應，敲門的人就已走了進來，卻是個年輕書生。
隻是方子延一看清此人麵孔，頓時神態劇變。
“邱言！你來做什麼？”
“方兄稍安勿躁，”這走進來的人，正是邱言，他似是會見老友一般，一邊說著，一邊坐下，和方子延隔桌對視，“我這次過來，是為了回禮的。”
“回禮？”方子延眉頭一挑。
“不錯，”邱言說話間，隱隱散發出一股氣息，充斥整個房間，在不知不覺中，侵入方子延心頭，“方兄幾次挑釁，如今更挑動他人，要發起民變，想罷了邱某的功名，我自問與你無冤無仇，何故要如此陷害於我？”
方子延勃然變色，厲聲道：“你在說什麼？不要信口開河！”