“紀十三，誰又欺負你了？”一個年紀約摸十四五歲，身穿粗麻短衫，粗眉大眼的少年，此刻扔下正在砍柴的破刀，怒氣衝衝地向麵前滿身傷痕的紀十三詢問。
紀十三隻有八歲，破爛的麻衣下是黝黑的膚色，手臂上還留著藤條抽打的清晰血痕。隻見他微微抬頭，清秀的相貌很普通，格格不入的卻是一雙明亮的眼睛和挺直的脊背，勉強地笑了笑：“秦哥，不礙事的，你別問了……我皮糙肉厚，就當摔了一跤。”
“秦哥”名為秦雙，比紀十三更早進入宋家當長工，自問愚鈍，賺銀子供自己的弟弟上私塾，因為身體強壯，平時便幹些挑水砍柴的雜活。打從紀十三來了之後，秦雙對這個與弟弟年紀相仿的小孩倍感親切，加之紀十三異常懂事，秦雙對他平日裏多有照顧。
但宋家似乎十分不待見紀十三，尤其是府裏作惡多端的胖子宋奇，經常以各種奇葩的理由欺負紀十三。比如這一次，便是叫紀十三到後山給他抓一隻厲害的蛐蛐。紀十三照做之後，宋奇跟其他公子哥約鬥蛐蛐的時候輸了，怪罪在紀十三身上，用藤條當眾抽了他一頓。
秦雙沉默，盯了紀十三半晌說道：“即使你不說，我也猜到是那個該死的宋……”秦雙突然環顧四周，再壓低聲音，“宋胖子，是不是他？”
紀十三知道瞞不過，連忙勸道，“秦哥，千萬別為我得罪了宋少爺，我日後辦事利索點，就不會挨打了。”
秦雙搖頭無奈，這宋奇是宋家三爺宋雲的獨生子，平日裏驕橫跋扈無人敢惹，就因為宋雲是宋家最傑出的武道高手，是城外青山派的外門弟子，據說已經達到化氣境。
“十三，我幫你上點草藥，今天輪到你挑水，你就歇著吧，我幫你。”秦雙說道。
紀十三慚愧道，“秦哥，給你添麻煩了，不過我待會還得趁天沒黑去給宋奇少爺抓一隻黑將軍，不然明天……”
秦雙沒有再說什麼，麻利地給紀十三上了草藥，細心地用布條包裹後，拍拍他肩膀，“早點回來，我給你留晚上的饅頭。”
聞言謝過，紀十三匆匆向後山走去。之所以要在晚上趕回，是因為後山夜裏時常傳來猛獸咆哮，對於普通人來講十分凶險。
紀十三本名紀元，是紀家家主紀寅的第十三子。紀家原是雲州洛河縣的武官貴族，紀寅士從楚國正八品翼長，領兵一千，修為化氣九層。紀元摸了摸衣服內層的虎型白玉佩，他永遠不會忘記，在六歲那年紀家被滿門抄斬，屍橫遍地。幸得一個神秘黑衣人殺入重圍，將嚇傻的紀元救走，將他扔在這個小小的青州青城鎮，並留下一句話：“記住，沒有達到凝丹境不要想著報仇的事。如果你修為到了那一步，拿著這個玉佩來雲州州府找顧家。”
“如何才能修煉？”紀元心中默默想道，但當下之急是在宋家好好打雜，才能攢夠銀子前往青城派報名。
搖了搖頭，整理一下思緒，紀元繼續迎著午後柔和的陽光，走進了宋家的後山森林。
抓蛐蛐是有技巧的。紀元特地請教過夥房的二牛，蛐蛐的叫聲會由緩至急，這個時候就說明越來越靠近目標。此外，如果判斷聲圈越大，叫聲頻率越小且低沉有力，則蛐蛐的品質越好。
假如這次捉到蛐蛐王，也許就能免宋胖子的一頓毒打。這宋奇雖然性格暴躁無常，但也心思單純，或許還能趁他開心請求一下觀看宋家演武場訓練的資格。一般的世家貴族都會有演武場，掌握著修煉的法門，專門訓練家族子弟和外姓打手。
紀元仍記得，上次大少爺宋飛為闖禍的宋奇出頭，一招大圓滿境界的白鶴形意拳將尋上門來的魏家少爺擊退，成為了下人們茶餘飯後的美談。
大約小半個時辰，正在林子裏尋覓的紀元，突然聽到一聲緩而大的長鳴，內心狂喜不已：蛐蛐王！
要知道蛐蛐王可不好遇見，不僅因為數量稀少，同時蛐蛐王並不愛叫，幾圈過後聲音便會停止，極難尋覓和捕捉！
紀元選準方位循聲而行，腳步放得極為緩慢，不久便發現了一條落葉草根隱蔽著的小“道路”，通往一個上方覆蓋著一圈鬆散泥土的洞穴。紀元並不著急，都說狡兔三窟，蛐蛐王的洞穴必然存在第二條通道。果然不一會，紀元發現了附近另外一個更小的洞口，他隨手抓起一把落葉堵住這個小洞口。
隨後，紀元取下腰間裝滿水的竹筒，朝一開始的大洞口灌水。竹筒裏的水倒掉一大半的時候，一隻拇指大小，壯碩有力，通體漆黑的蛐蛐王蹦了出來！