自古以來，天下大勢，分久必合，合久必分。
這片大陸自開天辟地、人類繁衍後，數千年來風雲變幻、興衰更替，期間經曆了幾次大一統，先後建立過軒轅帝國、鳳凰王朝、大莽王朝、樓蘭帝國、碧雲帝國。
兩百多年前，碧雲帝國遭到異族入侵，龐然大國分崩離析，生靈塗炭、民不聊生。戰亂持續數年後，生於草莽的一代傳奇人物端木奇橫空出世、揭竿而起，將異族驅逐出去，平定天下，建立了新的統一國度，就是現在的紫荊王朝。
如今，紫荊王朝建國已兩百二十年，目前在位的是第十四代皇帝端木昭章。
紫荊王朝開國皇帝端木奇乃是一代人傑明君，在位三十年勵精圖治，其後的兩位帝王也繼承了其遺風，為紫荊王朝開創過一段繁榮盛世。但近幾代皇帝卻日漸昏聵，疏於朝政、無所作為，皇位傳到端木昭章時，皇權已逐漸旁落，端木皇室的根基有所鬆動。
端木昭章是個好強鬥狠的性子，又極為猜忌多疑。他急切地想要重掌皇權，剛登基後就迫不及待地大力扶植他在太子時就著手培養的東西兩廠，專門用來為他在朝野內外掣肘各方勢力、排除異己。這樣一來，原本就暗流湧動的朝野形勢，變得更加雲詭波譎。
東西兩廠，東廠主朝，西廠在野。東廠廠公逢京蟲是個顫顫巍巍、似乎隨時都可能跌倒的老太監，他此時正半死不活般地微閉著雙目、佝僂著身子站在端木昭章的禦書房裏。
端木昭章臉色有些陰沉，問：“薛昂天如何說？”
逢京蟲這才微微睜開眼睛，尖細的嗓音略微刺耳：“薛侯說他的女兒已有婚約，下個月就要大婚，沒有福分進宮侍候皇上了。”
端木昭章聞言大怒，猛地一拍書桌：“這是薛昂天的原話？”
“薛侯爺原話還有一句：婚約早就定下，臣不能隨意毀諾，待小女婚禮辦完後再進京向皇上負荊請罪。”
“負荊請罪？他以為朕真的不敢治他的罪？”端木昭章臉上更加陰沉，眼中閃過一絲戾色。
近兩個月以來，端木昭章極度不爽。就在一個多月前，端木昭章在皇宮裏遭遇了一場驚心動魄的刺殺。刺客單槍匹馬、明目張膽地潛入皇宮，一直到了他的寢宮裏才被攔下。宮裏出動了三位頂尖高手，刺客才被伏誅。
這次行刺事件讓端木昭章大為光火，他覺得顏麵盡失，一麵壓住此事不予曝光，一麵著人秘密調查，最終根據刺客入京後的落腳客棧順藤摸瓜查出這名刺客應該是江湖上有數的高手之一，被稱為“獨行客”的任逐流。
而任逐流在客棧裏藏著的十萬兩銀票出自遼東的豐恒錢莊，這讓端木昭章不得不聯想到近十年來一直在遼東隻手遮天的遼東王魏詩聰。魏詩聰近兩年來愈發跋扈，甚至去年以抱恙為由拒絕了端木昭章召他入京的旨意，近來也時常有近臣在端木昭章耳邊嘀咕過遼東王有謀逆之心。
所以這個時候，一個身揣遼東豐恒錢莊巨額銀票的當世高手進宮行刺皇帝不得不讓人有很多的聯想，譬如這位舉世少有的高手是否是收人錢財為人做事呢？