“風吹枷鎖滿城香，簇簇爭看員外郎。豈願同聲稱義士，可憐長板見君王。聖明德厚如天地，廷尉稱平過漢唐。性癖生來歸視死，此身原自不隨楊。”
這首詩名為《朝審途中口吟》，為明朝第一諫臣所作，此人姓楊名繼盛，字仲芳，號椒山，直隸容城人，詩文清絕，頗通音律。
楊繼盛為人剛正不阿，因彈劾大將軍仇欒，被貶為狄道典史。兩年後，嚴嵩與仇欒鬧翻，便將楊繼盛擢升為兵部武選司員外郎。楊繼盛的才學人品，嚴嵩頗為看重，想將他攬為己用。
楊繼盛任兵部武選司員外郎後不到三個月，在嘉靖三十二年正月，正是寒梅夜雪、燈山月冷時節，楊繼盛突然上疏，彈劾宰相嚴嵩，奏書名為“五奸十大罪”，詳細陳述了嚴家父子貪賄納奸、結黨營私、打擊異己的諸多罪狀。
其實嚴嵩家的這些事情，別說是身在朝堂的滿朝文武官吏，就連平常百姓，都大多知曉，隻瞞住了世宗皇帝一人。
然而嚴嵩是何許人？當朝內閣首輔，擅專朝政，權傾天下，他沒想到這位自己一手提拔起來的楊大人，竟然參了自己一本。嚴嵩盛怒之下，略施小計，票擬聖旨，就把這位從五品兵部員外郎拿入大堂，先上夾棍，再打板子，直打得楊繼盛皮破肉碎，白生生的脛骨都露了出來。
楊繼盛傲骨高義，薑桂之性，在刑部大堂之上挨棍棒時，放聲高呼：“豈有怕打之椒山哉！”他昂首受刑，低頭吟詩，開篇的這首詩，就是他赴朝審的途中所作，流傳到民間後，被競相傳誦。
嚴嵩幾次三番，想要置楊繼盛於死地，可楊繼盛一生清正廉明，在為官任上都是盡心竭力，頗受當地百姓愛戴。嚴嵩找不到合適的名目，楊繼盛又有錦衣衛指揮使陸柄等人在暗中相護，嚴嵩想要殺他，一時也未得其便。
嘉靖三十四年秋，楊繼盛已經在京城刑部大牢中關押了三年，刑部的官吏都是嚴嵩一黨，對他是格外關照。這三年之中，棒傷不得送藥，家人不能探望。朝中但凡有些正義感的官吏，都在心底為他抱屈，然而畏懼嚴家權勢，卻是不敢明言。
這日估摸是黃昏時分，楊繼盛靠牆而坐，兩腿伸直，正昏沉間，聽得囚房門口有人喚他：“楊先生，楊先生，醒來......”
牢中諸人，包括獄卒與犯人，都十分佩服楊繼盛的膽略與氣節，看他一介瘦瘦弱弱的文人，三天兩頭便被叫去刑部領刑，每次回來時都是血肉模糊不成人形，然而卻大義當前，抵死不屈。滿牢人犯，唯楊繼盛被尊稱為先生。
現在輕喚楊繼盛的，便是牢中的獄卒孫東渠。孫東渠看見楊繼盛睜開了眼睛，便左右望了望，壓低聲音說道：“先生，今天是中秋佳節，一大早你家夫人和公子便過來看你，大門口刑部的衙役攔住了不讓他們進來。你夫人不肯走，和小公子在門口站了一兩個時辰，中午我來換班時看見他們，小公子比去年又長高了一些，眉清目秀又斯文有禮的樣子頗是討人喜愛，我偷偷將他們帶到旁邊問有什麼事情，尊夫人說中秋節到了，托我將這兩個餅帶給你。”
孫東渠講完，從懷中拿出一個紙包遞給楊繼盛，楊繼盛伸手接過，道了聲謝，孫東渠望了望他那滿是血塊幹凝的褲子，搖頭歎氣的走開了。
“又是中秋了，今宵月圓不見月，來年圓月不見人。”楊繼盛苦笑一聲，搖了搖頭，從紙包中拿出一個餅，放到鼻端一聞，還是那種熟悉的桂花香味。
三年沒有見到家人了，不知夫人與兒子應尾現在怎樣。自從夫人張貞嫁給他後，每年中秋佳節，她每年都要親手做幾個餅，等到月亮升起後，與他在後院中邊賞月邊吃餅，談詩論詞，其樂融融。應尾出生後，這個習慣依然保留著，隨著孩子一天天的長大，讓他夫婦倆得了許多樂趣。
還記得三年前的今夜，張貞在月下教兒子背誦張若虛的《春江花月夜》，應尾稚聲未脫，卻搖頭晃腦，學著自己平常吟哦的樣子：“春江潮水連海平，海上明月共潮生。灩灩隨波千萬裏，何處春江無月明！江流宛轉繞荒甸，月照花林皆似霰......”
夫妻倆被他那個故作老成的模樣逗樂了，二人相視而笑。張貞知書識禮，通古博今，而手工女紅，卻又無一不精。六年前，楊繼盛因彈劾嚴嵩同黨大將軍仇欒獲罪，由兵部員外郎直接貶至狄道任典史，張貞頗識大體，非但沒有一句埋怨之詞，更是與他一起創辦學堂，自己教授當地婦女紡織女紅諸事，早晚辛勤，任勞任怨。應尾自小聰穎，今年已過十二歲，好醫尚文，本該有一番前程，而如今......
正自低頭沉思，楊繼盛聽得一絲細聲，剛開始並未留意，還以為是天井中有枯葉墜地，緊跟著牆頭油燈搖曳，抬眼望去，見有一個黑衣人站在牢門之前，中等偏高身材，黑巾蒙麵，隻餘一對炯炯有神的眼睛露在外麵。