“好。”
鄧芝正了正頭上的道冠，深吸一口氣，跟在後麵。
不多時，兩人來到一處山崖下。
有千歲鬆樹，四邊披越，上杪不長，望而視之，有如偃蓋，其中有物，或如青牛，或如青羊，或如青犬，或如青人，光怪陸離，不可測度。
鬆下有道人負手而立，麵容清臒，大袖如翼，層層寶光重疊在腦後，裏麵端坐神靈吟唱，虛空生花，金鍾玉音。
鄧芝連忙上前幾步，行禮道，“見過陸師兄。”
陸伯言轉過身來，和煦的笑容掛在麵上，上下打量了鄧芝兩眼，道，“鄧師弟玄功大進，真是可喜可賀。”
兩人客套幾句後，有道童奉上香茗，陸伯言直接開口道，“鄧師弟，你此次來可是為了即將召開的門中比試？”
“師兄，可以不妥之處？”
鄧芝心下一沉，有一種不好的預感。
“以師弟你的資格，是有機會競爭十大弟子的席位，”
陸伯言眸子深深，青氣流轉，聲音如金石一樣，道，“不過，東蒙太乙長生洞天有意推出一個弟子，師尊當年欠過陳真人的情分，不好說話。”
鄧芝麵色一變，如紙一樣慘白，身子搖搖欲墜，問道，“可是長生洞天的陳翔？”
陸伯言搖搖頭，道，“不是。”
“林從之？”
“不是。”
“趙玄鶴？”
“不是。”
鄧芝連續提出最有可能競爭十大弟子席位的長生洞天弟子都被否決，他麵上慘白之色更濃，喃喃道，“這十五年內，長生洞天難道出了什麼了不得的新弟子？”
陸真人沉吟少許，還是開口道，“長生洞天推出的弟子名為軒轅徹，修道隻有十幾個年頭，已經是化丹三重，聽說有殺伐道器護身，一般的真人恐怕都不是對手。”
“十幾個年頭？”
鄧芝豁然起身，好一會才哭笑一聲，道，“真是長江後浪推前浪啊。”
十五年閉關的艱辛，出關後的躊躇滿誌，到如今迎頭一棒，讓鄧芝神情恍然，心中百般滋味。
上次已經為大局讓了一次，這次再讓的話，恐怕以後再沒有機會上位十大弟子。
往日的景象如走馬樓台般閃現，有師尊的耐心教導，有師弟師妹的殷切期望，有同輩弟子的勇猛精進，有失敗同門的心如死灰，鄧芝吐出一口濁氣，神色恢複清明，一字一頓地道，“陸師兄，這次我想爭一爭。”
“師弟啊，”
陸伯言歎息一聲，道，“你要知道，咱們洞天這次沒法給你太多幫助，你要孤軍奮鬥了。”
說到這，他也是為鄧芝感到可惜，自己的這個師弟天資高，心性堅韌，是個修道種子，奈何時運不濟，加之奈何。
鄧芝咬咬牙，壓下心中諸多複雜的情緒，道，“修行如逆水行舟，不進則退，我已經沒有退路了。”
這一刻，凡是宗內有資格競爭十大弟子的修士們，無不披衣而起，彈劍長嘯，靜待即將開始的門中比試。
是龍是蛇，在此一舉！