睨河縱貫整個武都，最窄的段落也有三丈開外。
河兩岸是青石板砌的寬闊道路，道路兩旁是三層結構的買賣家，一棟挨著一棟，延伸至道路盡頭，消失在拐角處。
天空晴朗，萬裏無雲。
正值冬末春初，歇憩一整個寒冬之後，人和動物紛紛冒出頭來。乍暖還寒的天氣裏不敢輕易刪減衣物，城裏人過得稍微富裕一點兒，一個個穿著幹淨整潔的襖子，立於路兩旁的青色屋簷底、錦旆飄飄下，兩手揣進袖口，三五成群，交頭接耳。踮著腳尖，探出腦袋，紛紛望向空蕩蕩的街道竊竊私語，評頭論足。
鋪主東家也沒法攆人，周圍聚的不是街坊就是老主顧。再者，觀今日架勢，生意大抵是做不成了。於是隻好隨遇而安，又招呼店裏夥計搬出來幾杆長凳，揮手招來門前相識的、關係好的坐下，餘光瞧見自家店鋪大門被一個打滿補丁的青衣少年擋住，將其一腳踹開，驅趕道：
“馬博候！不在自家鋪子裏跑堂兒，跑我這兒來攪合什麼，也不怕你們周掌櫃的扣你月錢？”
被叫作馬博候的少年十七八歲，看起來憨憨的，被踹了一腳也沒有反應，目視前方，目光呆滯，反問道：
“馬博候？是叫我嗎？”
踹他的店家一臉稀奇：
“嘿？失心瘋啦？當然是叫你，難不成是叫我？還不趕緊回去！一會兒你們掌櫃的瞧見你偷懶兒，又該打你了！”
馬博候還是那副模樣，也不看他，又問道：
“我該去哪兒啊？”
“廢話！當然是回拿把兒茶館了，我說你這孩子是真傻了還是假傻了？”
馬博候不作答，順著他指的方向看了一眼，果真瞧見了橋頭街口處，一個掛著“拿把兒茶館”牌匾的鋪子，於是屁顛兒屁顛兒地小跑而去。
“老周這人呐，心是好的，就是手賤，瞧把這孩子都打成什麼樣了？”
店家感慨一句，然後也參與到街坊主顧們的討論中去。
拿把兒茶館，位於武都城中心，十字街街口東北角，坐北朝南，風景宜人，視野開闊，是個看熱鬧的好去處。
客人們多聚在雕著木紋的窗前，見馬博候從門外進來，有認識的，衝他招呼道：
“夥計！來壺高碎！”
“給我這桌兒來盤兒果脯！”
馬博候置之不理，埋頭快步越過眾人，徑直地向後廚走去。
“嘿？這一大清早兒的，這小夥計怎麼跟丟了魂兒似的？”客人納悶兒，卻也無心理睬，見馬博候不搭理自己，又重新轉回頭去，跟同桌之人對今日街上的新鮮光景議論起來。
淨水潑街，黃土墊道。
不時有服裝統一的官兵遊躥在屋簷下的人群中，腰裏別著長刀，呼喝著眾人不得擅闖街道、保持清淨，否則將以擾亂治安的罪過依法逮捕。
看這架勢，圍觀群眾們的心裏便跟明鏡一樣亮堂起來：
這是要來官兒老爺啊！
還是個權勢滔天的大老爺！
一般人哪裏配得上這般場麵。
“知道今天來的這位，是誰嗎？”
拿把兒茶館的一扇木窗前，能坐七八個人的八仙桌擠得滿滿登登，十五六個人圍了個水泄不通，其中一位站客許是為了出風頭，許是真知道點兒內幕，開場白吊足周圍所有人的胃口。眾人齊刷刷地回頭向其望去，隻見開口之人一身鼓鼓囊囊的綾羅錦緞，上麵花團錦簇，踩著厚底兒棉靴，十足的地主模樣。
好奇之心，人皆有之。
場麵果然如意料之中一般無二，地主尚有些意猶未盡，見眾人眼巴巴瞅著，目光一致落在自己身上，他微微一笑，卻遲遲不肯繼續講下去。
直到人群中有人遞話，問道：
“是誰？”
地主這才砸吧砸吧空空如也的嘴巴，笑著說道：“哎呀，許是渴了，說不出話來...”
期待答案的眾人紛紛怒罵。
“快說！滋要是說準咯，一壺茶、幾籠點心罷了，請得起！”
“聽見沒！這位爺請客，快說快說！”
地主心滿意足，見好就收。踱步上前，連忙有人給讓出桌邊空座，他一撩衣裳坐了下去，一隻胳膊摁在大腿上，一隻胳膊豎在桌麵上，伸出一根手指在眼前虛點幾下，“今天這位，可是大有來頭。”
環視一圈，見皆是全神貫注等待下文者，於是他麵帶神秘地說道：
“諸位可曾聽過，代天巡查、奉旨捉妖？”
說完一頓，又環視一圈。
“沒有...”
眾人紛紛搖頭。
“孤陋寡聞！”地主撇了撇嘴，嗤之以鼻，又沾沾自喜，換了一種說法，道：“龍虎山！天師府的張天師！”
“聽過、聽過！誰不知道張天師啊！”
“對了~就是張天師！此番他老人家下山，手握尚方寶劍，皇帝更是禦賜四個大字：如朕親臨！今日咱們武都城淨水潑街、黃土墊道，那就是為了迎接巡查至此的張天師、張大人。你們說，有沒有這個隆重的必要？”