鳴鑾殿。
苻堅大約四十歲上下，體魄強健，生來一副紫膛臉，短髯如戟、高鼻深目，自有一種君臨天下的氣度。
見到慕容柔，他銳利的眼神中露出一抹寵溺。
“去了太一學宮兩月，有沒有想義父？”
“才不想，太一學宮比宮裏好玩多了。”
若是一般人在苻堅目前說這種話，恐怕他早已翻臉，然而對於慕容柔，他卻滿臉笑容，一點都不生氣。
“嗬嗬，北方貧瘠，長安城也就這樣，等義父攻克南方，定然帶你去感受一番建安繁華。”
慕容柔眼睛一亮。
“如此說來，義父目前進展不錯？”
“昨日傳來捷報，涼州已然歸我秦版圖，晉兵退守長江一線，已無反攻之力。隻待收服匈奴、鮮卑等族，北方一統，屆時百萬大軍南下，江南富碩之地皆是囊中之物。”
苻堅目光如電，充滿自信。
他一直奉行“混一四海”政策，善待戰敗的人，每滅一國，均授其君臣以官爵，並使統領舊部，推行王道之政。如此一來，北方大部分戰力得以保存，並未因為內部戰爭消耗太多。
慕容柔道：“義父，這兩月女兒讀聖賢書，有一件事不知當講不當講。”
苻堅此刻心情大好，點頭道：“雖然你是我的義女，但為父一直把你當親生女兒一樣看待，有什麼話但講無妨。”
“義父，您讓那些舊國君臣統領舊部，實屬不妥。這些人雖然明麵上對您畢恭畢敬，但複國之心不死。女兒認為對於收服的小國軍隊，應該分開編製，相互監督，以免其生禍心。比如那前燕吳王慕容垂，手下有三萬精兵，一旦反叛，後果不堪設想。”
苻堅臉上笑容消失。
“若是旁人此言，朕定會治他個動搖軍心之罪，不過從柔兒口中說出，義父知道你不過是關心罷了。是景略讓你來勸我的吧？他不敢來，便讓你來觸黴頭？”
慕容柔吐了吐舌頭，不敢接話。
苻堅忽然歎了口氣。
“其實他的擔心也並非沒有道理。隻不過他是漢人，思維會局限在漢人的習慣上。北方諸族，他們之所以想要複國，也不過是為了給自己的族人一片沃土。隻要朕成功占領南方，一統江山，屆時封他們個王卿，劃一塊肥沃的土地移居，誰還會想著造反？”
“那如果南下失敗呢？”
苻堅一愣。旋即哈哈大笑。
“放心，南方那些自命風流的所謂名士，隻會妄談清議，逞口舌之快，根本不足為懼，除非他們有鬼神之助。”
苻堅笑畢，解下腰間佩劍遞給慕容柔。
“柔兒，你也長大了，為父有任務交給你去做。這柄劍名叫虞美人，乃名匠歐冶子後人所鑄，跟隨為父南征北戰數年，為父現將它賜予你，希望它能護你周全。”
慕容柔神色一肅，雙手接過佩劍。
“柔兒這條命是義父所救，不管義父要柔兒做什麼，柔兒萬死不辭。”
“此去往東，有一個名叫邊城的地方......”