“瞧昨晚鬧騰的，西街小巷死了三四十個宗門弟子。鬥耀閣都驚動了!年頭不太平了。”
“得，你可勁說。傳到宗門裏去，你呀就等著見閻王吧！”
清晨中央大街幾名小斯正一邊灑水，一邊清掃。陽光還沒升起，隻看得見遠處山頭上冒著一抹赤色紅芒；半明地穹頂仍有不少微弱星光。
緩緩蒸騰的熱氣和繁雜的腳步聲裏，新的一天就這樣開始。春來秋去，寒來暑往，世間百姓的生活大抵如是。十來名身穿灰白長袍的宗門弟子剛一亮即進了城，直奔西街小巷而去。這日鸞鳳城不在是以前平和熱鬧，一股肅穆之氣撲麵而來；雖是清晨，空氣清新。
如意居早上聚集了不少人圍觀，倆倆猜測連日發生的事情和它的關聯；二樓早早的便有鬥耀閣的弟子在上頭坐著，一樓站著的一眾夥計及老板不明所以。這樣一來，這生意可如何經營下去？每日都有宗門弟子上門興師問罪，滿臉無法無天。與擾民隻有極薄的一線相隔，苦於無人敢出麵遏製!
很快一人騎馬送來一封信件跑進如意居內親自交給老板簡信粥，門外眼力勁好的瞧出是西街袁府家丁；話鋒一轉論及方才哪人不是袁府家丁嗎？匆匆忙忙而來，慌慌張張而去。
不多時數雙眼睛狐疑地看向他，鸞鳳城袁府名下產業眾多，府中不少人拜入鬥耀閣門下；深得鬥耀閣閣主信賴，十分庇佑。更重要的是袁府在天地商會內地位非凡，不入宗門卻能淩駕於宗門之上!說到天地商會，左右的人都兀自吞了口唾沫下去眼睛睜得筆直——
要說世間宗門是除神明之外的強大存在，目空一切，可以任意妄為；那麼天地商會則是世間諸多商會地最強者，強大到宗門都要敬畏他。由一群商人組成，橫跨五大州，每州都有其分會；數百年裏，商會發展迅速，成了世間又一力量。
宗門興盛的背後往往都能看到商會的背影，為宗門提供許多天材地寶丹藥法寶；也致使商會被宗門視為眼中釘肉中刺，欲除之而後快。礙於世人口舌和商會的觸角廣布，才遲遲畏手畏腳……
簡信粥望著家丁離去的背影和馬蹄聲漸弱，手心捏著汗撕開信函取閱；隨著他臉上忽冷忽熱，夥計們知道信的內容一定不好。“哼——袁府!好大派頭!”拿起櫃台上的茶壺狠狠吸一口，壓住憤怒對夥計們說:“照常營業，各司其職；趕快把好酒給樓上的諸位爺端去。”
夥計們呆若木雞，大氣不喘一個，衝她問道:“掌櫃的，您沒生病吧！”雖然宗門弟子是如意居的常客，世間小肆吃罪不起，掌櫃的這一吩咐出乎他們的意料。
剛拿起沒喝上兩口的茶壺又猛地放下，一臉沉悶:“快去!少在我眼前晃悠，各自幹各自的事情。省得我心煩～”
旋即從懷裏掏出一副眼鏡帶上，心裏美美地在算盤上敲打，把一眾數目在賬簿內記下。嘴尖洋溢地說:“大戶人家就是闊綽，一萬兩銀子。哈哈哈～隨他們鬧騰去，正好能翻新一下舊的店麵。好呀～好呀～”
繁華的街道上，墨染茫無目的地閑逛。北城岸邊柳枝紛紛揚揚，河麵映著陽光燦燦；他轉步搖曳在河畔，迎著惠風和暢。臉上跳出些許悲酸，又極力掩飾。一條青雀遊船從眼前劃過，船上赫然坐著袁府小姐。
麵對這一幕，他心裏思緒忽動。
雲易參必然就在附近，哪便得跟去一探究竟。