八月的某個周日，上午，晴，北京潘家園。
“這破天氣預報，從來就沒準過，還說今天有雷陣雨……”站在潘家園的入口，向羽在心裏把某個天氣預報員的親屬問候了一遍。蓬亂而略長的頭發，藍色底色帶有橫條紋的t恤衫，牛仔短褲，腳下踩著一雙黑色涼鞋，左手拿著一張煎餅，右手拿著一瓶礦泉水，這就是向羽假日裏的標準造型。
向羽是懷揣著夢想的北漂一族，大學畢業後在北京混了三年了，社會心理學專業讓他提前接受了社會的現實——那就是找不到合適的工作。三年來，向羽打過零工、送過快遞、發過傳單，半年前到一家房屋中介公司做銷售代表，總算稍微穩定下來，也終於從地下室搬出來和同事合租了一套兩居室。
在北京，潘家園是個充滿神奇色彩的地方，某人撿漏買到了古玩珍品或者名家大作的故事在人群裏口口相傳。和絕大多數人一樣，向羽也憧憬著能夠被幸運之神一錘砸中，向羽翻閱了大量書籍並在網上搜索了很多資料，把古玩研究作為自己的唯一業餘愛好。每個周日，向羽必定會到潘家園逛上一圈，不過他很有自知之明，知道就憑自己那一知半解的水平，是不可能分辨出真品和贗品的，因而絕大多數時間，向羽隻是純粹地閑逛，用他的話來說這叫增加閱曆。
看著潘家園門口如潮水般湧動的人群，向羽三口兩口地將煎餅塞進肚子，又猛灌了幾口礦泉水，滿足地打了個飽嗝，“不行，這該死的天太熱了，今天隨便逛逛就早點回去，嗯，下午該去理發了，還是去路口那家美發店，那裏的美眉比較養眼。”向羽一邊琢磨一邊融入了人群中。
……
“大叔，你手裏那塊玉牌沁色明顯是做出來的嘛！”
“這瓷片不錯，可惜碎得太厲害了。”
“哈，這老女人上當了，這個把件明顯是贗品，她居然花了一萬二！老女人真的很有錢啊！”
“大哥，您也真敢還價，這串橄欖石的鏈子雖然成色一般，可您把人家兩千的要價給砍成二百，還拽得跟二五八萬似的，您真有才！”
“這幅畫不錯，啥？唐伯虎的？雖然咱看不出來真假，但要是真的是唐伯虎的，這畫怕不值上個幾千萬？唐伯虎的真跡就這麼被您放地攤上？嘿嘿……”
“這倆明顯是托，嘴裏講著價，眼神卻到處瞟。”
向羽抄著手，東瞧瞧，西看看，然後按照自己的認識在心裏對貨品評價一番，遇上有真知灼見的也湊上去聽一聽，倒也自得其樂。逛著逛著，向羽在一個地攤前停了下來。攤主是位中年男子，地攤上擺放著很多普通的玉鐲、幾件看上去有些古舊的瓷器以及兩個布滿鏽斑的青銅酒具。引起向羽注意的是放在角落裏的一把暗黑色的短刀，全刀長約30厘米，刀柄幾乎占去一半，沒有護手，在刀柄的末端鑲嵌了一顆黑色的石頭，對，絕對是石頭而非我們所知道的任何寶石，石頭上最初應該是刻有某種文字或者圖案的，表麵雖然已經被磨光，但邊緣處還留有少許痕跡。刀身沒有開刃，也沒有血槽，刀身兩麵都雕刻有一些古拙的花紋，也因為年代久遠而顯得模糊不清。把刀拿在手裏，向羽的第一個感覺是沉，用手指輕彈刀身，發出清脆地金屬聲。
“大哥，您這把刀是從哪來的？”向羽把玩著這把短刀，忽然有一種愛不釋手的感覺。
“哦，這把刀可有來曆了，”中年男子見向羽對這把刀產生了興趣，頓時熱情起來，“這把刀可是青銅器，是我收來的別人家裏的傳家之寶，您看這精致的做工，絕對是官坊禦製的，您再看這年份，至少能追溯到商朝……”
“停停停，您打住，商朝的青銅器哪有打成這種短刀的，這份量也不對，應該不是青銅，多半是合金的，再有這花紋雕刻得這麼精細，很有點歐洲風格，這刀明顯就是一近代的工藝品嘛。”向羽這段時間在潘家園倒也沒白混，多少長了點見識，駁起來也頭頭是道。
“嗬嗬，您是行家，得，我跟您說實話，這刀是我收東西的時候順便收來的，那人也不記得刀的來曆了，隻是說時間挺久了，是從他爺爺輩留下來的，起碼也有近百年曆史了吧，興許是八國聯軍的年份流進咱中國的，多少也算是個洋古物，沒準是什麼路易十八的佩刀啥的，也挺稀罕的，您要喜歡我給您便宜點？”中年男子見唬不住向羽，又換了一套說辭。