德陽。
山林深處的一處山坳裏。
現在正是半夜，山嶺本該靜謐無聲，漆黑如墨。
但是，在這處山坳裏，卻是燈火通明，亮如白晝。
無數的火把每隔幾步便聳立著，從夜空中俯視下來，這山坳便如同盛滿了火焰的大碗一般。
沿著山坳的邊緣，站著許許多多的人。
其中有許多從金陵趕過來的明軍，但是更多的，是從十裏八鄉拿銀子招募過來的普通農人。
明軍開出了十兩銀子一天的巨額工錢，讓他們帶上鋤頭前來，在這山坳裏挖這麼大一個坑。
有錢能使鬼推磨，更何況，這錢拿得還這麼容易！
隻用了不過兩天時間，一個直徑三百米，深達五六米的大凹坑，便在所有人不竭餘力地努力下給挖了出來。
徐勝馬不停蹄地趕回了這裏的時候，一個一身都是泥土，頭發和衣服都被火燎得焦黑的老者，大笑著迎了上來。
“成了！徐先生！成了！”聲音裏透著眉飛色舞，雖然嗓子幹啞，但是絲毫不掩絕佳精神氣。
徐勝一開始還沒有認出他來，等聽見了他的聲音，才反應過來。
連忙扶住那人，說到：“宋先生，慢慢說，慢慢說……”
這老者便是宋應星。
明朝三百年，為數不多堪稱‘科學家’的一位人物。
在徐勝到來之前，已經寫出了《天工開物》，這一部被稱作‘17世紀的工藝百科全書’的煌煌巨製。
若非徐勝的到來，這位老者將在十多年後，於深山老林中默默無聞地死去，他的兄長將在隆武帝滅亡後服毒殉國。
而他這一本《天工開物》，將被滿清視作邪說妄言，付之一炬。直到後來，日本國崛起，才從日本國重新回傳到神州。不過那時，已經是神州陸沉，真正正正亡國滅族的時候了。
“徐先生——”，宋應星連喘了好幾口氣，才在徐勝的攙扶下，找了塊山石坐下來，說到：“自你走後不久，從那地麵便陡然噴出一股氣來。那氣流遇火即燃，火柱直接衝上了天際，有百餘尺高——”
徐勝帶來的裝置，並不是簡單的鑽探設備。
德陽這一處的天然氣，深埋在4000米的地下。實際上，整個東亞，所有的油氣資源都是處在位置較深的地方。
若非如此，當年日本國崛起之後，便也不至於為了尋找油氣，而急慌慌地要開辟南亞大陸了。不過這又是另外一個故事了，隻能說，天命在我！
這個裝置被命名為“狸力”，得名於《山海經》中一種會鑽地的異獸，樣子像豬，長著雞爪，叫聲如狗吠，喜歡在地底大興土木，構築地洞。
這個裝置的形狀，倒與狸力有幾分相似。學名叫做“小型核動力自適應垂直盾構異位麵采掘傳輸一體化裝置”。
總而言之，這是一種扔在地上，設置好參數之後就可以不管的設備。
對於這種複雜機械的理解，徐勝同大明朝的這些普通人並沒有什麼區別。不聽解釋還好，一聽就覺得懵逼。
反而‘狸力’這種名字更簡單明了，一聽就知道是幹什麼的了。
徐勝離開這裏的時候，地麵的大坑已經被村民們挖掘成型了，‘狸力’已經鑽入了地下開始工作了。
大坑裏插滿火把，就是為了探測，是否有天然氣噴湧出來。
如果有，那就說明，狸力已經成功了！
“——你是沒有親眼看見過那衝天而起的大火啊，好壯觀！好壯觀！好壯觀！”宋應星一口氣說到這裏，才顧得上拿起水杯，給自己咕咚咕咚灌了一大氣。