在南京保衛戰前，據於春曉傳給我的消息。軍事委員會始終處於戰略企圖的矛盾之中。會戰之前他力排眾議，做出了短期固守的決策，並從主觀願望出發，認為預期防守在1月至2月。
當得知日軍正包圍南京、守軍麵臨被圍殲的危險時，從保存力量的角度考慮，又改令撤退，然而命令中卻又含糊其詞，電報發出後次日又有動搖，再以信函形式要求衛戍司令及副司令，希望“能多守一天就多守一天”。
可以說，軍事委員會的決心猶豫、徘徊於撤與守之間，已經犯下了兵家大忌。
當初為了表示破釜沉舟，背城一戰的必死決心，要求將下關到浦口間的渡輪撤退，禁止任何部隊和軍人從下關渡江;並通知在浦口的胡宗南第一軍，由南京向北岸渡江的任何部隊或軍人個人，都予以製止，如有不聽製止的，可以開槍射擊。
這一看似英勇的做法恰恰違背了軍事科學的最基本定律，即無論統帥的決心和熱情大小與否，都必須和當時的軍事態勢及客觀環境相結合，否則，後果不堪設想。
事實證明，正是這些舉動為後來部隊撤退時無船可用埋下了伏筆。二是撤退時組織無力。”
“除此之外，還有什麼原因？”葉曉晚又問道。
“南京保衛戰中，高級軍官在組織撤退時混亂無章是造成傷亡慘重的重要原因。
首先，由於安排不周，大部分部隊沒有按計劃撤退。
12日，宣布部隊突圍、撤退的命令後，考慮到時間緊迫、人多船少的客觀情況，明確規定隻有衛戍司令部各機關及其直屬部隊、第36師由下關碼頭渡江，其餘部隊均由正麵突圍。
這一原則本比較切合實際的。但到正式宣布撤退令時，他又補充口授命令其他部隊如不能全部突圍，有輪渡時，可以過江向滁州集結。如此一來，許多原定突圍部隊均蜂擁至江邊，數量接近9個師。
由於人多船少，渡江時，秩序極為混亂，有的船開動後，遭到岸上部隊開槍射擊；有的裝載過重沉入江中，許多求船不得的官兵，拆取店戶門板自作木筏，冒險渡江，造成數以千計人淹死在江中。
其次是通訊不暢也造成了損失。
當唐生智下達撤退的命令時，用無線電通知處於監軍胡宗南的第一軍，可是不知什麼原因，命令沒有傳到南京長江北岸的守軍，造成北岸的守兵以為渡江的部隊是逃兵，就開槍射擊，直到渡江後才停止射擊，也造成數以千計的人員無辜傷亡。
有些下屬部隊與上級失去聯係，根本不知道撤退的命令，喪失了撤退的機會。
更可恨的是有的部隊長官接到撤退的命令後，並沒有把突圍命令傳達下去自己就就一走了事。正因撤退不力，使數萬名軍人滯留南京城，當日軍進城後，這數萬名軍人在被俘或潛入民間被搜捕後，絕大部分遭到殺害，成為悲慘的犧牲品。”沈千舟道。
“有件事，我搞不懂，為什麼從古至今南京都守不住？”葉曉晚問道。
“向南打，從西向東打，除了朱元璋之外。南京雖然地處南方，但南京緊臨長江，而長江是中國最險要的天險。隻要定都南京的政權不是太過孱弱無能，或者北方的國家太過強盛，天險是不容易被攻破的。
但是你懂得，南方的政權很多都是孱弱無能的，而有國家定都南京的時代大多在中國南北朝，南北朝的時候北朝進行民族大融合，所以北方更為強大，南京就守不住了。而南明是因為文管係統的癱瘓，各股政治力量互相傾軋，不斷內耗導致實力不行，最終南京被清朝攻占。
這場南京保衛戰也是這樣。”
“若是換成我們的部隊保衛南京，有可能守住麼？”葉曉晚又問道。
“很難。”
“我們的軍隊也不行麼？”
“南京是個死局，除非主動放棄才能把這盤棋做活。可誰能有這樣的勇氣呢？”
“是啊，主動放棄首都，怎麼可能。於春曉，怎麼樣？離開南京了麼？”