黃壟鎮內正在舉行一場盛大的儀式。
“劈裏啪啦，轟隆隆！”
一陣陣鞭炮聲伴隨著鑼鼓轟鳴的聲音自一條青石路麵上傳來。
青石路麵上人流湧動，老少婦孺三五成群，攜家帶口，隨著人群往前移動。
人群的前方，一為年於古稀的老者，身穿黑白相間的長衫，手握拐杖，一邊緩步而行，一邊高喊著。
“祭河神！祭河神！河神顯靈保平安，佑我鎮民無災無難！”
老者麵容莊重，神情無比誠懇，每走三步就高喊一聲，並伏地跪拜。
在老者的身後是四名頭戴怪異麵具，手持彩色淩段，身著祭祀服裝的舞者。
從身型來看，似乎是四名少女。
這四名少女，隨著老者高喊，以及鞭炮鑼鼓聲響，跳著詭異的舞姿，口中念著古怪的詞語。
四名少女身後，是一輛精心裝飾的紅木大轎，大轎無頂無箱，長約兩丈，轎身寬敞，由十六名身材健壯的大漢抬起，走在人群的前方。
大轎的轎身錦緞紅綢，四周擺滿了雞鴨肉魚等各色祭品。
大轎的中央，赫然端坐著一名紅繩捆綁的布衣少年，猶如一件祭品。
這名少年約莫十四五歲，相貌普普通通，雖然全身被捆綁，但卻麵容鎮定，目光堅毅。
“哎！聽說葉寒少爺自幼聰慧，為人和藹，有秀才之能，可惜卻是庶出，否則這一年一度的河神祭葉家也不會將他推出來，作為祭品，年紀輕輕就……。”一布衣中年在人群中對著身邊的另一人說到。
“噓！你不要命了。”他的話還沒說完，就被身旁的一名柔弱的中年男子打斷。
他麵帶懼色的朝四周打量了一下，發現沒有人注意二人的對話，才又壓低了聲音說道：“你這樣說是大大的河神大人不敬，這葉寒即便是黃壟鎮葉家的嫡係少爺，但能被獻給河神大人，保我黃壟鎮一方平安，也是大大的榮耀。”
布衣中年男子似乎突然想起什麼，連忙閉口不言，與那柔弱的中年男子，繼續隨著人群移動。
而他們口中所談論的葉寒，正是被紅繩錦緞捆綁的少年。
此刻葉寒端坐在大轎之上，眼神卻盯著青石路的前方。
青石路麵延綿數裏，兩旁是一排排各色高矮不一的青磚古房，上有旌旗招展，各種商鋪臨立，古色古香，顯然是一處繁華的小鎮。
青石路麵的盡頭是一條寬約百丈的大河，河水幽幽，奔騰不息。
河岸邊，有一處祭台。
此刻，祭台四周也圍滿了人群。
黃壟鎮轄內有五萬百姓，一年一度的河神祭典，對黃壟鎮來說是何等大事。
幾乎整個小鎮上的住戶都來此地祭拜河神，放眼望去幾乎都是人影。
祭台上有一處道堂，一滿臉刻有怪異黑色紋路的白發老嫗正手持長香，在道堂上跪拜。
片刻後，葉寒所端坐的大轎被眾人抬到了道堂之前。
正跪伏在地的老嫗一個起身，麵無表情的朝手持拐杖的古稀老者一揮手。
老者頷首示意，向老嫗恭敬的鞠了一躬後朗聲宣布道：“河神祭典，啟！”
一瞬間，嘈雜的人群立馬變得安靜起來。
“嘛、咪、轟……”一陣蒼莽而古樸的怪異聲音自人群中傳來。
祭台的入口處，人群自然分開，一行赤裸上身，腰係草裙，頭戴魔怪麵具，手持鋼叉的壯漢自人群中走向祭台。
他們口中念念有詞，那蒼莽而古樸的怪異聲音，正是自他們口中發出。
“轟隆隆！”
一陣激烈的大鼓聲，伴隨著這一行壯漢走向祭台響起。
這行壯漢共九人，他們雙手張合有度，步履緩慢沉重，每踏出一步，就有一聲轟鳴的鼓聲響起。
自他們口中發出的蒼莽而古樸聲音，配合腳步，舞姿，似乎冥冥中有一股力量被其牽引，預要自九天之上降臨。
圍觀的人群在這股難以形容的力量麵前，隻感覺自身好似一粒塵埃，如螻蟻麵對神龍般渺小。
一個個不由自主的對著祭台匍匐下了身子，露出誠虐的表情跪拜起來。
祭台上的老嫗，自道堂上拿起一疊黃紙，抽出三張，朝空中一揮。
“呼啦！”
黃紙消失不見，三道寸許長的火苗憑空誕生，火苗一閃而逝，化作點點火星消散。
老嫗一步跨出，口中念叨著什麼，她圍著祭台上的大轎而動。
她每跨出一步，就重複剛才的動作，九個壯漢也尾隨其後，圍繞著大轎跳動起來。
大轎上被捆綁的葉寒盯著老嫗的動作，眼神中露出一絲怪異之色。