好容易咬牙度過了北方的旱災，就在這一年冬天，江南卻出現了雪災，一些窮困百姓家的房子被壓塌。
朝廷讓當地官員妥善處理此事，號召大戶人家伸出援助之手，收留無家可歸者。
這個災情算是輕的，很快就過去了。
但太子卻令攝政王看到了祖宗留下的製度中，更多的不足，攝政王的心有些搖擺了。
這天，皇上忽然出關，雖然他用了道法保養身體，效果卻並不盡如人意，他感覺自己大限將至，準備安排後事。
太子帶著妻子和女兒進宮探望皇帝，嘉佑帝已經躺在床上不能起身，他愛憐地伸出枯瘦的手，摸摸寶珠的頭頂。
“皇祖父！”才一歲多點的寶珠忽然吐字清晰地叫了一句。
嘉佑帝眼睛濕潤了：“好孩子，你都會說話了？”
“皇上，我們在家教了好幾天，她都沒學會，這還是第一次說出來的。”太子感到非常驚奇，解釋道。
嘉佑帝在枕頭下摸出一個玉佩，示意太子幫著掛到寶珠脖子上，然後便讓燕然帶著寶珠先退下，他要和太子說話了。
燕然剛走出去，攝政王便被召喚進去。
大概半個時辰後，屋裏傳出哭聲，皇帝殯天。
就在當天，太子登基，改元鼎新，封攝政王為並肩王，賜鑲紅藍寶石的金鞭一柄，可上諫君、下督臣，有鼎新朝第一臣之意。
封太子妃為皇後，賜鑲嵌和田玉的金杖一柄，特賜其輔佐君王理政之權力。
衛國公加太子太保，為一等國勳。
威遠侯為明遠公，原來的侯爵保留，由其次子承襲。
……
別的封賞順理成章，但皇帝給了皇後輔政之權，令一幹朝臣難以接受，封賞當日，鼎新帝的案頭便奏折成堆，全是表示反對的，客氣點兒，要皇上收回成命，不客氣的，把皇後罵得狗血噴頭。
鼎新帝對這些奏折連看也不看，不理不睬，那些大臣氣得要死，哭靈的時候，聲音就特別大，一邊哭，一邊向先帝訴說的也特別多。
皇帝一概充耳不聞，那些大臣幾天之後，見此招無效，轉而想用別的辦法。
嘉佑帝大行前，明確表示支持變法，對這些封賞和權力安排，都有交代，攝政王雖然很不願意，但嘉佑帝說完就去世了，他又不能追到那個世界和弟弟論理，不得不捏著鼻子表示支持兒子。
燕然搬家進了皇宮，她還懷著身孕，和太子一起承辦皇帝的祭祀大典，十分疲累，可那些反對的大臣並不因此就放過她，在皇帝麵前鬧不出名堂，他們轉而把矛頭對準了皇後。
攝政王妃依然是外命婦的第一人，每天要帶著三品以上的命婦進宮哭靈，這天早晨祭拜之後，她帶著幾十個命婦跪在皇後麵前：“皇上賜皇後權杖，不合祖製，請皇後堅辭。”
憑什麼？
燕然想過這個問題，若是有了這個權杖，皇上萬一需要親征、出巡，她就可以帶著兒子監國，可是若沒有這個權杖，監國的權利就是並肩王的。