龍虎寨裏，今日來了一個不速之客。
來人是一個老人，須發皓白，走路時還撐著一根手杖。隻是如此一個老人來往戒備森嚴的龍虎寨卻如入無人之境。
周龍看向站在不遠處的老人，“閣下是？”
老人打量周龍片刻，笑道：“老夫的本名不足掛齒，這麼多年下來，連我自己都要忘記了，他們如今都叫我掌教。”
周龍皺了皺眉頭，在西南敢自稱掌教的，自然隻有鬥米教的掌教。
他笑道：“原來是掌教大人，龍虎寨不過是個彈丸之地，如何惹得掌教大人大駕光臨？”
老人以手中的手杖敲了敲地麵，“原本我是想等著你們料理掉林城之中那些人，這樣我就能早日見到我那個老朋友了。可惜天不隨人願，如今我年歲大了，隻怕是等不到那一日了。所以隻好來親自動手。還請周寨主多多包涵。”
周龍眯起眼，“掌教要親自動手？那我等該如何？”
老人笑道：“這些年你在西南之地，做下的惡事也不少，我鬥米教以守護西南為責，自然是要先送你一步。”
周龍驚駭欲動，隻是下一刻已經被不知何時來到身前的老人掐住了脖子。
他雖然武道修為不高，可這麼多年，即便對上再厲害的高手也不至於沒有一戰之力。
老人迎上他的目光，手上稍稍用力，“別怕，到時候我會送山寨裏的人下去陪你。”
周龍雖是死命掙紮，可力量上的差距，絕非心中發狠就能彌補。
片刻之後，這個足以稱為梟雄的人物，終究是沒了氣息。
這一夜，龍虎寨上燃起了大火，呐喊哀嚎之聲響了一夜，直到天明才漸漸平息下去。
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振威鏢局裏，朝清秋等人收到了一封來自龍虎寨上的書信。
信中言明如今龍虎寨已亡，要他們早早的出城投降，若是不降，到時候牽連了全城的人就是他們的罪過，書信的落款之人竟然是那個從來都是神龍見首不見尾的鬥米教掌教。
老鏢頭把手中的信揚了揚，笑道：“現在該如何是好？”
以鬥米教掌教的名頭，自然不會說些虛張聲勢的大話，既然說如今已經滅了龍虎寨，那多半就是已經剿滅了。
他們雖然不知鬥米教的掌教要他們出降是何意，可想必多半是不懷好意。
“如今咱們好像沒的選了，為今之計，也隻有按他說的做了。”
朝清秋幾人都是默然無語，即便是平日裏自詡智計無雙的宋先也是無法可想。
在絕對的實力麵前，一切謀劃詭計，不過是個笑話罷了。
眾人正在沉默之時，空中忽然響起了一聲鶴鳴。
朝清秋心中一驚，這個聲音他曾經聽過。
他趕忙跑出門，果然見到楚難歸正站在屋頂。
見到朝清秋，楚難歸挑了挑嘴角，“出來了，這次剛好帶你去見一個故人。”
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兩日之後，指雲峰上，一個老人拄著手杖，彎腰而立。
楚難歸帶著朝清秋飄然而至。
老人笑道：“這麼多年了，你還是一點都不曾變過。真是讓人羨慕啊。若是我能早早的到你這個境界，不知如今已經做成了多少大事。”
“有什麼可羨慕的？我反倒是更羨慕你。”楚難歸淡淡道：“脫離愛恨，人已非人。”
老人隻是笑了笑，無數人費盡心血想要求得的那個境界自然沒有楚難歸說的如此不堪。
一樣不易得之物，得到不容易，可得到之人卻未必會珍惜，世上諸般事情皆是如此。
楚難歸打量了他一眼，“你不是我的對手，當年不是，如今也不是。早早退去，還能留得一條性命。”
老人點了點頭，“我如今雖然無限接近那個境界，隻是終歸還是差了臨門一腳，確實比不得你，隻是我既然敢約你前來，自然不會沒有準備。楚難歸，你坐在天下第一的那處高座上太久了，久到你已經忘了心懷敬畏。”
他將手中竹杖拋出，一身氣勢猛然暴漲不休。
楚難歸神色凝重，伸手拔出腰間長劍。
天地之間，劍氣激蕩不休。
一條劍氣長河在半空之中逐漸顯露而出。
朝清秋站在楚難歸身後，竟是連站立都要搖搖晃晃。
“這是我尋了多年才尋到的秘法，苦練多年，為了就是今日能與你一戰，楚難歸，今日隻要我勝了你，必然能夠再進一步，到時候所作的一切自然都值得。”
楚難歸神色凝重，沒有言語。
天地之間，劍氣與罡氣撞在一起，在空中激蕩出一道璀璨的詭異畫卷。
天地之間，似有雲霧不斷堆積，遮蔽了一方的天日。
整座山峰開始搖搖晃晃，下一刻，林木滾滾，整座山峰竟是開始倒塌起來。
朝清秋隻覺身軀不斷下墜，下一刻，頭顱之中一沉，似是被人重重一擊，徹底暈了過去。
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朝清秋似乎經曆了一個長長的夢境，夢裏他在黑暗中不斷奔跑，眼前似是無邊的黑暗。
他跑了很久，始終不見盡頭。
在夢裏，他見到了早已離世的燕帝，一身帝袍，麵容模糊不清的帝王隻是摸著他的頭，默然無語。
他還見到了自家先生，陳寅依舊是落遢不羈。仰頭灌了口酒，含笑看著自家學生。
他猛然驚醒，坐起身來。
一身筋骨酸痛，如同被人拔筋抽骨一般。
他轉頭四顧，原來是在一張床上，此時太陽正高，照進屋來，讓人身上暖洋洋的。
桌上放著一麵銅鏡，他轉頭望去，鏡中映照出他如今的身形，瘦骨嶙峋，一身青衫穿在身上顯得極為肥大。
最為刺目的是他原本的一頭黑發，如今竟已完全花白。
聽到屋中的動靜，有人推門而入。
朝清秋抬眼看去，來人一副長髯，眉目之間帶著幾分熟悉，仔細看去，還能看出幾分趙歡的樣貌。
漢子見朝清秋醒來，趕忙跑到床前。
“朝大哥，你終於醒了。”
朝清秋有些遲疑，“你是小歡？”
“如今不能叫我小歡了，不然被我家那小子聽到了要笑話的。”趙歡抹了抹眼角。
“你家那小子？”
“對了，都是我的錯，朝大哥剛剛醒來，想必還不曾弄清事情的原委。當日楚大俠和鬥米教掌教的指雲峰之戰讓指雲峰造成了轟塌，等到我們趕到時，發現你正躺在山腰處昏迷不醒。至於楚大俠他們就此失蹤了，後來一直都不曾出現過。”
朝清秋試著站起身來，趙歡趕忙到一旁攙扶。兩人走出屋子，來到院中。
朝清秋抬手遮了遮太陽，“看樣子我昏迷的日子不短了？”
趙歡沉默片刻，“確實不短了，差不多有十年了。”
“真是多虧了有你們，不然我隻怕活不到今日。”朝清秋灑然一笑，倒是不可覺的有什麼，十年一夢，對他來說未必不是一件好事。
自打當初燕國破滅，他狼狽南來，不論表麵上再如何平淡，其實心中從來不曾安穩片刻，如今倒是勉強靜下心來。
“如今天下的局勢可有變化？”
趙歡似乎是來了興致，笑道：“如今的天下形勢可是和當初大為不同了。”
“前幾年秦帝身死，秦國的兩個皇子爭位，鬧得天下是沸沸揚揚，最後還動了刀兵。大秦丞相和天誅大當家各自支持一人，如今秦國在函穀關以西的土地一分為二，被雙方各自占據，隱隱成了對立之勢。”
“除此之外，其他被秦國攻滅的諸國紛紛複國，尤其是燕國聲勢最為浩大，諸國結盟，如今是以燕為首。”
“東南的黑衣教也成立了黑衣佛國，之前鬥米教的不少人都投奔到了東南，當家人就是當初的雲瀾大師。咱們西南也恢複了舊國，雖說聲勢不如遠遠當年了，刻好歹也算是恢複了當年的幾成元氣。”
朝清秋抬頭望著天上的日頭，良久無語。
大夢一場，醒來天地已變色。
他伸了個攔腰，舒展了舒展筋骨，將一頭白發背到了身後。
小院門外，容貌依舊，隻是已然褪去青澀的杏兒姑娘牽著一個七八歲大的孩子站在門口。
趙歡笑著跑向他們，孩子一頭紮進趙歡的懷裏。
日光溫暖，灑在一家三口身上。
等他轉過頭來，小院之中已經空無一人。
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陽城，一個自打來到南楚，就許多年不曾再出去過的漢子來到了城外。
當年一副大髯卻脊背挺直的漢子如今已經有些彎了腰。
城外，一男一女並排而立，顯然已經等候多時。
男子背劍，女子手中則是那拿著一柄紅拂。
大髯漢子陳烈見到兩人，嘴角露出一絲誠摯笑意，“這麼多年了，你們兩個倒是已經和當年一般無二，相比之下，倒是大哥老了。”
男子欲言又止，隻是萬千言語哽在喉頭，最後也隻是張了張嘴。
倒是女子灑然一笑，“藥師你還有何不好意思開口，大哥既然方才沒有責罵你，想來是已經想通了。”
背劍男子愕然的看向陳烈。他雖然是戰場上的大家，可對這感情之事其實半點也不通。當初他和紅拂的事情就覺得對不起陳烈，後來陳烈不告而別，他心中一直愧疚不已。
陳烈見狀，上前幾步，一拳砸在背劍男子的肩膀，“我怨你自然是怨你的，即便是如今也是如此，我怨你這小子為何如此好命，如此輕易就得到了紅拂的喜歡，不過喜歡一個人嘛，誰都求不得的。我如今就隻恨當初沒讀過幾本書，不然那裏還有你什麼事情。”