地龍燒的旺，西暖閣裏熱的像春日一樣。
明黃的帳子四下垂墜著，赤金猊熏籠裏吞吐著香霧。
一截瑩潤的手臂不知從哪裏伸出，軟綿綿的攀上那巋然不動的身軀。
柔若無骨，嫩滑軟膩，像是美人蛇一般纏上去。
當那指尖試圖從嚴實的衣領裏探進去的時候，皇帝突然睜開了眼。
“下去。”他冷聲斥道。
那女子被這麼一斥，陡然從他腰上滑坐到腳邊，黑發披散，遮住了圓潤的肩。
他冷眼看著，可那女子卻輕咬著唇瓣，又順著他的膝一點點往上攀。
內室急劇地升溫，熱氣凝成了水珠，濕淋淋地順著半透明的窗紙往下滴，熏蒸的人幾乎快喘不過氣。
皇帝神情冷淡，一根一根毫不留情地將那纏上來的手解開。
然而即將滑脫的那一刻，那女子卻順勢貼了上來，輕輕拿柔軟的臉頰去蹭他的掌心。
紅唇一張一合，似喟似歎，隱約地在說些什麼，可那聲音空靈渺遠，聽不分明，隻看見那唇瓣似乎塗了口脂，過分的瀲灩。
“擦掉。”
皇帝頓了一瞬，沉聲命令道，沒由來的忽然煩躁。
但那女子恍若未聞，仍是翕張著唇，無辜地向他湊過來。
越近，更近，他似是厭惡地伸出手，捏住了那小巧的下頜。
指腹毫不憐惜地碾過那紅唇，試圖擦掉那晶亮的口脂。
然而非但擦不掉，軟嫩的唇瓣卻被他弄得更加嬌豔，鮮紅的仿佛吸了周遭的色彩。
一不留神，指尖微陷，那美人倏地化成了豔鬼。他猛然清醒，一把將那纏的極緊的人從身上扯了下來——
嬌俏的女子一落地，便嫋嫋地化作了青煙。
青煙散盡，躺在龍床上的人也慢慢睜開了眼。
極安靜的室內，隻餘鎏金香爐裏的線香嫋嫋升起，盤旋，飄散在菱花格窗欞間。
“張德勝。”
皇帝叫了一聲，須臾，那外間假寐的太監慌忙睜開了眼，躬身掀了簾進來：“萬歲爺。”
“備水。”
皇帝扯開了明黃的帳子，明明歇了午覺，可臉色卻陰著，沉的能擠得出水來。
張德勝抬頭瞧了一眼，隻見那龍床下堆疊一件白綾中衣，料想是這地龍燒的太熱了，汗濕了背。
他打從潛邸起就侍奉皇帝，做事格外妥帖，當下便琢磨著等會兒出去要叫人把這地龍停一停。
“嗻。”張德勝應了聲，正要調轉過身子，突然又被叫住。
“要涼的。”皇帝按了按眉心，輕描淡寫補了一句。
張德勝聞言卻身體一僵，眼神無意間略過那裹成一團的中衣，頓時有些明了。
皇帝已經及冠一年了，正是血氣方剛的時候。先前做太子時，因著宮裏妖妃橫行，韜光養晦的緣故尚未大婚，後來先帝猝然崩逝，朝堂震蕩，大刀闊斧地料理了一年，也無心後宮，如今政局平穩，這宮裏也是時候該進人了。
張德勝低著頭領了命。
新君禦極，後位空懸，這時局他能看得出來，前朝和後宮更是虎視眈眈。
趁著過年節，有頭臉的太妃、太嬪都求了恩典叫娘家人進宮一敘，甚至連太後的娘家侄女、當今皇帝的中表之親都進了宮來，肚子裏打的什麼盤算明眼人都看的出來。
人一多，是非也多。昨兒年三十在乾元殿設宮宴，皇帝多飲了幾杯，生了些醉意，竟有人趁亂想爬床！
張德勝暗啐了一口，可真是豬油蒙了心，狗膽包天了。
隻可惜萬歲爺說醉酒太過，沒看清那人臉，既未成事，便叫他不要聲張，以免打草驚蛇。
張德勝估摸著，這過了一夜，也該有個結果了吧？
正想著，不多會兒，慎刑司便遣了人來。
皇帝正浸在涼水裏，聽著外麵人的陳詞，原本舒展的眉頭微微皺了起。
“沒找到？”他聲音有些不悅。
“回皇上的話，太極殿的宮人們並沒什麼異樣。”慎刑司的掌事太監何寶善抹了把汗，“奴才仔細盤問了一番，發現殿裏規矩嚴，侍奉的宮人都是兩兩作伴，沒有落單的，想來那女子大抵不是在殿裏侍奉的，興許是昨日宮宴上的某位女眷……”
何寶善說著心裏越來越沒底，聲音也小了下去。畢竟當今這位新君手段淩厲，完全不似先帝那般溫和，隱約察覺到一道隔著屏風打過來的視線，他連忙低下了頭去。
頭一低，覷見身後跟著的小太監，他才想起搜到的東西，連忙又找補道：“不過，奴才在察看的時候，從雕花紫檀的案幾縫裏找到了一角勾住的布料，大約是那女子匆忙逃走時被撕下來的。”
“什麼布料？”皇帝微蹙著眉。
“正是此物。”何寶善躬著身將找到的東西交給張德勝，讓他呈到裏間。
說是布料，但漆盤上隻是橫陳著一縷一掌長寬的布條，既看不清花紋，也摸不出針腳，素白的一截，叫人完全無從下手。