公元890年，大唐大順元年，仲春之末。
僖宗李儼暴卒，壽王李曄繼位為帝，是為昭宗，時已兩年。
中原大地上藩鎮四起，群雄逐鹿。
是歲，李克用下邢州。
楊行密為寧國軍節度使。
朱全忠兼領宣義軍節度使，又以魏博鎮羅弘信不允假道，攻之。
其他大小藩鎮也是互相攻伐，肆意兼並。
河西之地雖遠離中原千裏，依然不能獨身世外。
異族紛起，胡帳遍地，彼此廝殺攻伐甚於中原多矣。
此時的沙州治所敦煌，雖春寒料峭，但畢竟已是草木春發，山野牧場中青草已抽芽，肥嫩甜美。
湖河泉澤之處也是冰雪消融，潺潺流水滋養著凍餓了一冬天的飛禽走獸。
歸義軍節度使如今駐地敦煌城，其東有三危山，南有鳴沙山，西麵是沙漠與羅布泊相連，北麵是萬頃戈壁，號稱“四方絕域”之地。
敦煌城則正好處此絕域中間的一塊綠洲之上。
敦煌城西南甘泉水也已解凍，正如一條黑蛇從西南祁連山間奔騰而出。
先流經壽昌，繞過鳴沙山，一路向東，遇敦煌城後改變流向，繞城而過折向了北麵戈壁。
賴其水滋潤，沿途形成了大片的沙漠綠洲。
綠洲內，敦煌城外，遍布著一條條人工開鑿的水渠。
彎曲縈繞著，從西南角的都鄉渠、宜秋渠開始，成放射狀向東北漫延。
一路引著甘泉水流過千渠、北府渠等大小數十條從漢代就開始修建的水渠，滋潤著綠洲內遍地田地果園。
寬闊的水渠還被用做了這敦煌城的天然護城河，盡頭處流入北麵戈壁中的曲澤、興胡澤和井澤等大小數個湖泊沼澤。
這些湖澤草甸水草豐茂，是最適宜放牧馬匹牛羊的草場。
敦煌城盡管不如河西第一大城涼州城那麼高大廣闊，卻依然是河西首屈一指的雄城。
其城周長數十裏，分內城、羅城和羊馬城。
最外圈是羊馬城，以渠為護城河，以六尺土牆為欄。
如今時日，羊馬城中卻是圈養著無數牛、羊、駱駝和馬匹，它們都是那些牧民、寺戶和百姓等私人牧群趕進來躲避風寒的。
它們一群群地擠在一起互相取暖，艱難地熬著，等待著春暖花開，青草遍野。
而官府的戰馬自然有更避風的內城官馬院來豢養，官家牧子負責照看，身披毛氈，水草充足，不虞饑寒。
內圈為羅城，以十幾米高的結實夯土砌成的城牆內，遍布著院落民居，果園菜地，集市驛館，寺院廟宇，還有駐紮城北的豆盧軍。
最內為內城，就坐落在羅城內的西南，四角矗立著鼓角戎樓，有披甲衛士聞警擊鼓吹角警戒。歸義軍使府、節堂、武庫、官學校、牢城等官衙一座挨著一座，分布於內城中。
張、陰、索、李、羅等漢族世家鼎族以及曹、康、安等粟特大族除了在城外擁有眾多的老宅別院之外，家主親支家宅大多亦在內城中。
晴空萬裏，漂浮著幾朵淡淡的雲彩，沙州冬季幹冷，夏季酷熱，隻有春秋兩季氣候溫和，最是舒適。
寒食和清明節相鄰，歸義軍使府令沙州官民皆休沐三天。今日是唐代小長假第一天。
雖然亂世求活，時局不安，終究擋不住沙州百姓向往春天、萬物萌發的節日。
此時沙州郊外，原野泉澤，遊人如織，人們爭相扶老攜幼出門踏青。
平民簡單鋪了氈墊子在草地上，擺著幾樣麵點給孩子們吃食。
大人則拿麵食酒水祭拜祖宗，清掃陵墓。
大族世家的男孩子們騎馬，鬥雞，打鬧著。
女眷則要複雜得多，幾案墩床，美食佳肴，樣樣齊備，四麵圍了錦緞五彩幛子，依然擋不住她們珠釵高髻，花鈿麵厭，輕羅旖裙，美不勝收。
她們蕩秋千、拋彩球、踏歌舞，知慕少艾的少年人四麵圍著瞧看，如花朵吸引著采蜜的蜂蝶。
好一片浪漫、春意盎然的踏青寫意畫卷。