慶元三年，冬。
夜幕低垂，萬籟俱寂,偌大的京都沉靜在皚皚白雪之下，將濃墨渲染的半空映成灰色。
一輛馬車悄然潛行在這厚重的暗夜中，車軲轆在雪地上留下碾過的齒痕，卻又在下陣風雪中被抹去痕跡。
私家庭院中銀裝裹挾的鬆柏枝椏伸出牆外，於黑沉的巷道上方排排挺拔，迎風而立。
突然，不遠處的一簇樹叢不自然地抖了幾抖，簌簌落下層薄雪。
“停車。”馬車內閉目養神的玄衣男子倏地輕啟薄唇，吐出的字音同他的人一般冰冷且不帶一絲溫度。
馬車應聲而頓，外頭的銘右自然也發現了前方異樣，他探過身子向內問：“公爺，屬下去解決了？”
今日密入皇宮，若被人發現怕是會有些麻煩。
祁朔抬起眼簾，視線掠過銘右落在那抖動地愈發古怪的鬆柏枝椏上。
未久，他道：“不必。”
得到應答的銘右就算有些擔憂卻也不敢忤逆公爺的意思。
他們的馬車雖隱蔽在暗色拐角處，但若那人往這個方向走來是必然能看見的。
“哢嚓”一聲，不堪重負的枝椏終於在最後一次顫抖後連根折斷，一紅團在朦朧中應聲滾落了下來。
“嘶——”
奚蕊摔了個臉著地，她齜牙咧嘴地撐起身子，方才挽好的發髻也被這枝丫掛散了大半。
她憤憤席地而坐，揉了揉磕疼的膝蓋，隨即從背後的包裹中掏出一麵銅鏡對著月光照了半響。
好在這地上的雪夠厚，不然她這般花容月貌傷著了可怎得好？
暗中警惕萬分的銘右：“......”
這人應該是在逃跑吧？
在他腹誹的當頭，他又看到那紅衣女子跳起來蹦了蹦，將掛在樹枝上的紅發帶勾下。
然後對著銅鏡又挽了片刻。
銘右：“......”
奚蕊對自己的處境毫不自知，她滿意地在鬢邊係好綢帶，將銅鏡小心翼翼地收進包裹之中，抖落了身上的雪花，朝巷口的另一端走去。
見她行的方向相反，銘右摁著刀柄的手緩緩鬆開，立在祁朔身邊不再動作。
*
奚蕊走到路口處便停了下來，她望向夜空中雲層撥開後的月色，柳眉輕蹙。
大雪早早就停了，可表哥的馬車怎得還沒來？
她百無聊賴地順著牆側滑下，雙手環膝等著馬車，呼出的白氣在眼前繚繞，思緒回到了白日那番駭人場景——
京都的白日向來都是人潮湧動，車馬堵塞。
自一年前她退了吏部尚書家紈絝子弟章勉婚約後，便時常遭那廝的圍堵。
而就在前日她才將將出府便被人攔了個正著，非得在大街上同她拉扯不清，好在她跑得夠快沒落什麼口實。
可分明是他動手在先，父親卻禁了她的足。
如今爹爹剛好外出辦案未歸，又恰逢琉璃閣胭脂削價之日，往日裏賣一兩銀子的水粉隻消五成。
奚蕊窮得厲害，十分眼饞，於是咬咬牙最終戴上帷帽同文茵、阿綾出了府。
“鎮北軍凱旋——”
“輔國公大破匈奴，率兵還朝！”
不知何方傳來的呼聲，緊接著那熙熙攘攘的人群便自動向兩側開辟出一道路，兩側的住戶皆是開了窗，對著那聲音傳來的方向翹首以盼。
奚蕊被撞得猝不及防，帷帽被蹭落，她來不及撿就又被人擠到了後方。
未待她探明究竟發生了何事，便聽著道道鐵騎聲由遠自近。
奚蕊堪堪抬首，隻瞧著一隊隊戎裝齊整的士兵從城門而來，在那之首是位身姿挺拔的男子。
那人著了身厚重銀甲，立在馬背上甚是威風凜然，隻是麵容卻被鎧甲罩住。